Извечные тайны неба

Особенно сложны были в тридцатые годы полеты над однообразными ледяными пустынями Арктики. Из-за близости магнитного полюса Земли обычные магнитные компасы здесь ненадежны, а слышимость удаленных радиостанций-маяков часто нарушается из-за магнитных бурь и других характерных для Арктики помех. В суровых условиях Арктики погиб во время перелета через Северный полюс в 1937 г. Герой Советского Союза, прославленный полярный летчик С. А. Леваневский.

Инженер Л. П. Сергеев подготовил несколько учебников и справочников по астрономии. Он же сконструировал солнечный указатель курса СУК – простой и безотказный прибор для авиационных штурманов, который позволял строго выдерживать заданный азимут движения. О нем с нежностью отзываются все участники дальних перелетов.

Из записок второго пилота чкаловского экипажа при перелете через Северный полюс в Америку Г. Ф. Байдукова: «Полюс штурману надавал массу хлопот. В самом деле, почему это мы идем курсом на „север“? Ведь мы уже полюс перевалили и летим в Америку, на юг? Что-то неладное? Поэтому Саша Беляков должен установить солнечный указатель курса так, чтобы он работал по-прежнему, но показывал курс на „юг“. Вот когда особенно понадобилось точное время, которое мог показать только морской хронометр. Вот когда секстант, таблицы и сложные вычисления позволили опытному штурману выработать данные для перестановки важнейшего прибора конструкции молодого инженера Сергеева.

В 4 часа 42 минуты СУК был переставлен и время переведено на 123-й меридиан, ведущий в Америку. Сомнения рассеялись, самолет идет по-прежнему, а курс – „юг“. У Саши теперь все в порядке.

Запиской он официально еще раз напоминает мне, чтобы я не пользовался магнитными компасами; они долго будут неработоспособны, а потому мне надлежит уважать гвоздь сезона, тот штырь, тень от которого указывает нам путь по 123-му меридиану в США. Мы с Валерием Чкаловым обозвали его СУК-4 в отличие от настоящего СУКа, который есть у штурмана. Должен сознаться, что СУК-4, этот простейший прибор, был незаменимым на протяжении полета от Баренцова моря до берегов Канады» (иными словами на пути почти в 3,5 тыс. километров).

Методы авиационной астрономии сыграли свою роль в годы Великой Отечественной войны. Глубоко символично, что уже в первые недели войны, когда господство фашистской авиации в воздухе было преобладающим и гитлеровская пропаганда не уставала на все лады твердить о полной неуязвимости столицы рейха, советские бомбардировщики дальнего действия ТБ-7 нанесли бомбовый удар по Берлину. Вслед за летчиками Балтийского флота в налетах участвовал 432 авиаполк 81 авиационной дивизии дальнего действия. Он был сформирован к концу июня 1941 г. на базе Научно-испытательного института ВВС и Наркомата авиационной промышленности. Командовал полком один из первых Героев Советского Союза, участник челюскинской эпопеи М. В. Водопьянов. Список командиров четырехмоторных ТБ-7 утверждался на самом высоком уровне. Ими были известные испытатели, опытные пилоты полярной авиации и Гражданского Воздушного Флота.

Первый приказ 81-й дивизии был подписан в Кремле в ночь на 8 августа 1941 г. Тетрадный листок в клетку. Подпись синим карандашом. Цель налета – столица фашистской Германии Берлин. Точный и скрытный выход на цель без всяких радиопереговоров был обеспечен благодаря применению методов авиационной астрономии. В годы войны возглавлял штурманскую службу советской авиации известный астроном Р. В. Куницкий.

С развитием всемирной сети специальных авиационных радиомаяков в мирных условиях значение астрономических методов самолетовождения сократилось. Но применение астрономии в авиации остается одним из характерных примеров практического значения астрономических сведений. И астрономические методы аэронавигации рано списывать в архив. Они остаются единственным надежным средством самолетовождения при выполнении уникальных рейсов, например, в Антарктике над Южным полюсом и в аварийных ситуациях при внезапном отказе радиосистем.

Эта фотография опубликована в газете «Правда» в 1968 г. среди снимков, присланных на ежегодный конкурс. Штурман на море, так же как и штурман в авиации, в случае необходимости прибегает к астрономии; он умеет пользоваться секстантом

Навигационные методы авиационной астрономии в наши дни перекочевали в навигацию космическую. Первый отряд советских космонавтов посещал звездный зал Московского Планетария и прилежно заучивал расположение ярких звезд и вид созвездий. Но в далекие тридцатые годы мало кто думал и гадал, что в середине XX в. встретятся и во многих отношениях очень тесно переплетутся пути древней астрономии и юной космонавтики. Разумеется, дело здесь вовсе не в навигации: ракетно-космической технике предстояло до неузнаваемости изменить облик астрономии. Так в главу об астрономии XX века властно вторгается тема истории космических исследований.

Наперекор земному тяготению