Извечные тайны неба

1961, Январь-февраль («Венера-1»)

1962, август («Маринер-2»)

1964, март-апрель

1965, октябрь-ноябрь («Венера-2» и «Венера-3»)

1967, май-июнь («Венера-4» и «Маринер-5»)

1969, январь («Венера-5» и «Венера-6»)

1970, август («Венера-7»)

1972, март-апрель («Венера-8»)

1973, октябрь-ноябрь («Маринер-10»)

1975, май-июнь («Венера-9» и «Венера-10»)

1977, январь

1978, август («Венера-11», «Венера-12», «Пионер-Венус-1» и «Пионер-Венус-2»)

1980, март-апрель

1981, октябрь-ноябрь («Венера-13» и «Венера-14»)

1983, май-июнь («Венера-15» и «Венера-16»)

1985, январь («Вега-1» и «Вега-2»)

1986, август

1988, март-апрель

1989, октябрь-ноябрь

1991, май-июнь

1993, январь

1994, август

1996, март-апрель

1997, октябрь-ноябрь

1999, май-июнь

2001, январь

1962, октябрь-ноябрь («Марс-1») 1964, ноябрь-декабрь («Маринер-4» и «Зонд-2»)

1966, декабрь – 1967, январь 1969, февраль-март («Маринер-6» и «Маринер-7»)

1971, май («Марс-2», «Марс-3», «Маринер-9»)

1973, июль-август («Марс-4», «Марс-5», «Марс-6» и «Марс-7»)

1975, август-сентябрь («Викинг-1» и «Викинг-2»)

1977, сентябрь-октябрь

1979, октябрь-ноябрь

1981, декабрь – 1982, январь

1984, январь-февраль

1986, апрель-май

1988, июнь-июль («Фобос-1» и «Фобос-2»)

1990, август-сентябрь

1992, сентябрь-октябрь

1994, ноябрь-декабрь 1996, декабрь – 1997, январь 1999, январь-февраль.

До того времени, когда пишется эта книга, к Венере ушли в общей сложности 23 космические станции. Первый в мире запуск в сторону этой планеты был предпринят 12 февраля 1961 г. – стартовала советская «Венера-1». Следующая возможность — лето 1962 г. – использовалась американскими учеными: к Венере направился «Маринер-2». «Окно» весной 1964 г. не было использовано для запусков, а в ноябре 1965 г. отправились в путь советские космические посланцы «Венера-2» и «Венера-3». С разрывом в два дня стартовали в середине июня 1967 г. советская «Венера-4» и американский «Маринер-5».

Советская межпланетная станция «Венера-4» находилась в полете 128 суток. Преодолев силу земного притяжения и пройдя по гелиоцентрической орбите путь в 350 млн км, она 18 октября 1967 г. доставила к Венере сферический контейнер массой 383 кг, который на парашюте плавно спустился в атмосфере этой загадочнейшей из планет.

Уникальным результатом этого запуска было непосредственное определение ряда важных параметров атмосферы Венеры. Спускаясь на парашюте, автоматическая станция в течение 94 минут передавала данные о состоянии атмосферы на участке с перепадом высот в 28 км. Самыми интересными среди научных задач, решавшихся на «Венере-4», были эксперименты по определению химического состава атмосферы. Они выполнялись с помощью так называемых газоанализаторов. Патроны-газоанализаторы представляют собой металлические сосуды, в которых после введения пробы венерианского «воздуха» может идти какая-либо характерная химическая реакция, указывающая на наличие углекислого газа, кислорода, азота, воды и других веществ.

В результате этих экспериментов было установлено, что атмосфера Венеры почти целиком состоит из углекислого газа.

Разница между знаниями о Венере до и после полета «Венеры-4» была огромна. Раньше они отличались исключительной неопределенностью. Радиоастрономы, например, давно утверждали, что температура поверхности Венеры очень высока. Однако против этого утверждения приводились серьезные возражения; результаты радиоастрономических наблюдений интерпретировались иногда как следствие существования ионосферного слоя или же тихих электрических разрядов в атмосфере, а вовсе не как результат действительно высокой температуры поверхности.

Благодаря замечательной победе советской науки ученые наконец-то встали на твердую почву фактов, достоверных экспериментальных данных.