Извечные тайны неба

В независимую президентскую комиссию по расследованию причин катастрофы вошел первый американец, побывавший на Луне, профессор Нейл Армстронг. Комиссия ответила на технические вопросы. Каждый твердотопливный ускоритель состоит из нескольких секций, между которыми проложены жаропрочные стыковочные уплотнители; ТТУ можно уподобить ряду поставленных друг на друга и плотно подогнанных гигантских консервных банок. При низкой температуре окружающего воздуха синтетический материал кольцевых уплотнителей теряет эластичность. На 59 секунде полета пламя выбилось из-под одного уплотнителя и перебило стойку крепления ТТУ, который накренился и ударил по огромному центральному баку с жидким топливом. Последовал взрыв.

Комиссия изучила сотни обломков «Челленджера», поднятых с «самого большого в мире кладбища ракет» – того места океана, куда десятилетиями при неудачных запусках падали ракеты с космодрома на мысе Канаверал. В поисково-спасательных работах участвовало 6 тысяч человек, использовалась новейшая техника, включая исследовательскую атомную подводную лодку. Комиссии были представлены тысячи документов. Затраты на ее деятельность составили 4 млн долларов. Но при всей ясности с техническими деталями комиссия не ответила на вопрос: кто же обманывал американский народ? Инженеры корпорации Тиокол, заключившие выгодный контракт на изготовление кольцевых уплотнителей ТТУ, прекрасно знали об их серьезных недостатках. Как же случилось, что спешка перечеркнула соображения безопасности? Как получила зеленый свет конструкция «челнока», при которой на первых минутах полета аварийная ситуация неотвратимо ведет к гибели экипажа?

Катастрофа «Челленджера» на два с половиной года приостановила полеты по программе «Спейс шаттл». Конструкция кораблей многоразового использования была серьезно пересмотрена, что, кстати, повело к снижению выводимой с их помощью полезной нагрузки.

Трагедия «Челленджера» отозвалась в сердцах всех землян. И она высветила многие сложные проблемы современной космонавтики. Ставка на вынос оружия в космическое пространство не предполагает, что в компьютерных системах контроля и управления могут возникнуть неполадки. Администрация США называет такое оружие «космическим щитом» и утверждает, что он будет действовать совершенно безотказно. Но жизнь властно показывает обратное. Безотказных систем, гарантированных от сбоев и реагирования на ложные сигналы, даже в такой гордящейся своей технологией стране, как США, не существует. Гибель «Челленджера» развеяла миф о гарантиях надежности. Но достаточно случиться неполадке в управляющей ЭВМ пресловутого «космического щита», как может разыграться катастрофа для всей человеческой цивилизации. И даже не останется в живых человека, который сможет вывесить на руинах человечества траурные воздушные шары.

Еще одно неожиданное подтверждение уязвимости любых электронных систем поступило в 1987 г. из Гамбурга. Группа молодых любителей «Гамбургского компьютерного клуба» через персональные ЭВМ внедрилась в вычислительные центры НАСА и выудила оттуда секретную информацию, в частности, по той же программе «Спейс шаттл». «Взломщики» не таились. В сообщении для печати они подчеркнули, что не преследовали корыстных целей и действия их носили предупредительный характер: они продемонстрировали несовершенство электронных систем защиты информации даже в таких мощных организациях, как НАСА. А какие последствия могли бы возникнуть, если бы воздействие на военно-космические контрольные вычислительные центры имело заранее обдуманный провокационный характер?

В 1986 г. мир пережил две катастрофы, связанные с новейшими образцами современной техники: гибель «Челленджера» и аварию на Чернобыльской АЭС. Принесенные жертвы взывают ко всему человечеству. Из этих уроков необходимо сделать строгие выводы: «Нет!» – выносу оружия в космос, «Нет!» – спешке при эксплуатации сложнейших современных технических систем, «Нет!» – преступной беспечности политиков и облеченных доверием научно-технических руководителей.

Против выноса оружия в космос решительно высказались многие общественные деятели в США, и в их числе известный астроном Карл Саган.

Гибель «Челленджера» и внезапная длительная приостановка программы «Спейс шаттл» поставила под сомнение и дальновидность принятого ранее в США решения о свертывании производства ракет-носителей среднего класса одноразового использования. Космические аппараты и научные приборы не только США, но и Европейского космического агенства, запланированные к запускам в составе аппаратуры «челноков», надолго остались не у дел. Сроки их годности для эксплуатации истекали, а перспективы полетов оставались неопределенными. Возникшая ситуация в очередной раз продемонстрировала Западной Европе нужду иметь собственные средства доставки, обеспечивающие ее независимость от США в области космических исследований. Эту цель преследует модернизация семейства ракет-носителей «Ариан», в создании которых основную роль играют Франция, ФРГ и Италия.