Извечные тайны неба

Космическая наука не имеет специфического метода исследования. Она пользуется методами математическими, физическими, химическими, астрономическими. Но ни то, ни другое нельзя ставить в укор космической науке. Ее отличительная черта состоит в использовании ракетно-космической техники. Это позволяет проводить наблюдения и эксперименты в условиях, резко отличных от земных. Ракетная техника дает возможность избежать влияния атмосферы Земли, приблизить приборы к объектам исследования.

Сплав обладает свойствами, которые не присущи ни одному из его компонентов, взятых в отдельности. То же справедливо и для космической науки: именно в комплексе она позволяет получить те потрясающие научные результаты, которые доныне не могли быть получены иными средствами.

На протяжении ряда лет в новогодних номерах газеты «Правда» за подписью К. Сергеева появлялись обзорные статьи, в которых подводились важнейшие итоги очередного «космического года», обсуждались далекие и близкие перспективы космических исследований. Сегодня имя автора этих статей известно всему миру – им был академик С. П. Королев.

Последняя из статей С. П. Королева была опубликована накануне его кончины-1 января 1966 г. Она стала, как бы своеобразным завещанием крупнейшего советского ученого. Цитируя слова К. Э. Циолковского о том, что «невозможное сегодня становится возможным завтра», С. П. Королев в этой статье выражал уверенность в стремительном и, главное, всестороннем развитии космонавтики. Он предсказывал, что дальнейшее совершенствование средств автоматизации, телеинформации и управления процессами позволит очень эффективно использовать автоматические космические станции, которые внесут неоценимый вклад в изучение планет Солнечной системы. Он по достоинству оценивал значение исследований, выполняемых непосредственно человеком, и предвидел дальнейшее совершенствование техники пилотируемых космических полетов.

С. П. Королев оказался прав в своих прогнозах: именно так – широким фронтом – и развивалась космонавтика в СССР.

В 1969 г. Москва чествовала семерых героев беспримерного группового полета сразу трех космических кораблей «Союз» – полета, который открыл перспективы для создания крупных долгодействующих орбитальных комплексов типа станций «Салют».

В СССР только за три с половиной года, с сентября 1973 по февраль 1977 гг., космодром Байконур провожал в звездные дали 12 пилотируемых космических кораблей серии «Союз». Вахту в Космосе несли 23 советских космонавта.

Новый важный этап в осуществлении долгосрочной советской космической программы наступил в сентябре 1977 г. Вышла на орбиту станция «Салют-6». Эта громадная лаборатория больше трех с половиной лет служила гостеприимным «домом» для многих тружеников Космоса.

В 1977-1978 гг. Ю. В. Романенко и Г. М. Гречко побили рекорд длительности пилотируемых космических полетов. Они проработали на борту станции «Салют-6» 96 суток! Их успех был только началом. К этому времени советские специалисты по космической медицине уже накопили богатый опыт подготовки «звездных долгожителей».

В канун 61-й годовщины Великого Октября космонавты В. В. Коваленок и А. С. Иванченков установили на «Салюте-6» новый выдающийся рекорд продолжительности пилотируемого полета. Они прожили в Космосе 140 суток! Длительная научно-исследовательская работа советских космонавтов стала нормой космических будней.

Долговременная орбитальная станция «Салют-6» продолжала надежно работать. В 1979 г. В. А. Ляхов и В. В. Рюмин совершили на ее борту полет продолжительностью в 175 суток. А в 1980 г. Л. И. Попов и В. В: Рюмин провели на «Салюте-6» уже более полугода – они прожили в условиях космической невесомости 185 суток.

Медико-биологические проблемы работы человека в длительных космических полетах решены в СССР настолько успешно, что теперь космонавты после возвращения на Землю практически не нуждаются в адаптации к жизни в обычных условиях земного тяготения. Они легко выполняют повторные космические полеты. Ярким примером тому стал «послужной список» космонавта В. В. Рюмина: за три года он совершил три космических полета, прожив на орбите целый год. К 1987 г. В. А. Джанибеков совершил пять полетов в космос.

Доставка оборудования для своевременной замены приборов и агрегатов и дооснащения станции «Салют-6» осуществлялась с помощью нескольких автоматических грузовых кораблей «Прогресс». Были проведены испытания усовершенствованных пилотируемых кораблей «Союз Т».

В апреле 1982 г. на околоземную орбиту была выведена усовершенствованная долговременная станция второго поколения «Салют-7». 14 мая 1982 г. со станцией «Салют-7» состыковался космический корабль «Союз Т-5» с экипажем в составе А. Н. Березового и В. В. Лебедева. Эти космонавты работали в Космосе 211 суток, почти на месяц перекрыв предыдущий рекорд Л. И. Попова и В. В. Рюмина. В составе двух экипажей посещения на станции «Салют-7» работала вторая в мире женщина-космонавт С. Е. Савицкая, летчик-испытатель, мастер спорта СССР, мировая рекордсменка.