Извечные тайны неба

Рекорд длительности пребывания на орбите в 211 суток продержался всего два года. В 1984 г. он был перекрыт Л. Д. Кизимом, В. А. Соловьевым и О. Ю. Атьковым, которые находились в орбитальном полете на станции «Салют-7» в течение 237 суток.

Весной 1986 г. стала на космическую вахту крупногабаритная орбитальная станция «Мир». Ее конструкция допускает одновременное причаливание к ней не двух, а гораздо большего числа космических кораблей. Первыми начали обживать новый «дом на орбите» космонавты-рекордсмены по длительности пребывания в Космосе Л. Д. Кизим и В. А. Соловьев. А 6 мая 1986 г. они впервые в практике пилотируемых полетов выполнили перелет с одной орбитальной станции на другую. Космонавты покинули станцию «Мир» и на корабле «Союз Т-15» прибыли на хорошо знакомую им станцию «Салют-7».

В 1987 г. потолок рекорда длительности пребывания на орбите был поднят до 326 суток! Столько времени бессменно прожил на станции «Мир» космонавт Ю. В. Романенко. Но и этому рекорду была суждена недолгая жизнь. В. Г. Титов (однофамилец космонавта-2 Г. С. Титова) и М. X. Манаров проработали на «Мире» 366 суток – таким образом был преодолен символический рубеж длительности непрерывного пребывания в невесомости в целый год.

Трудовая вахта советских космических кораблей и космических аппаратов вносит неоценимый вклад в решение многих народнохозяйственных проблем. Из космического пространства выполняется цикл разнообразных исследований природных ресурсов нашей Родины. С помощью спутников осуществляется телефонная связь на дальние расстояния, ведется трансляция телевизионных передач. Спутники коренным образом изменили лицо современной метеорологии.

На околоземных орбитах с успехом решают поставленные задачи автоматические станции «Астрой», «Горизонт», «Луч», «Молния», «Радуга», «Экран» и многие другие. Возможности дальнейшего применения космических средств в интересах народного хозяйства страны неисчерпаемы.

Диаграмма роста продолжительности полетов экспедиций на советских орбитальных космических станциях «Салют» и «Мир»

Одновременно советские ученые продолжали демонстрировать всему миру, какие богатые перспективы таятся в умелом использовании межпланетных космических автоматов.

На исходе 1970 г. одна за другой посетили Луну советские автоматические станции «Луна-16» и «Луна-17». Первая из них вернулась на Землю, доставив в земные лаборатории образец лунного грунта из Моря Изобилия. Автоматическая станция «Луна-17» доставила в Море Дождей самоходный аппарат «Луноход-1» – прообраз лунных транспортных средств будущего. Неутомимый луноход на протяжений 11 месяцев самостоятельно перемещался, «осматривал» окружающую его местность, «трогал» грунт и выполнял большую программу разнообразных научных исследований.

Рельеф участка поверхности Венеры в районе гор Максвелла. Эти и подобные им данные по многочисленным регионам Венеры получались с помощью локаторов бокового обзора на советских космических аппаратах «Венера-15» и «Венера-16»

В разделе о кометах мы уже рассказывали о полетах «Веги-1» и «Веги-2». Имя этих космических аппаратов было получено как сокращение от полного названия программы «Венера – комета Галлея». Высадив на поверхность Венеры посадочные блоки, они совершали гравитационный маневр и уходили к комете Галлея. Впечатляющие результаты исследований самой знаменитой из комет обошли весь мир. 7 и 12 июля 1988 г. взяла старт программа «Фобос».

Сегодня для автоматических космических аппаратов в Солнечной системе нет недоступных уголков. Словно руки человека-великана, они дотянулись до других планет. Словно его глаза, они посмотрели на чужую почву и чужое небо. Космические роботы исследовали Луну, Венеру, Марс, облетели Меркурий, пролетали мимо Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна. Они принялись за изучение загадочных странников – комет. Новые космические эксперименты сулят сравнительной планетологии заманчивое будущее.

Что дальше?

Нет никаких сомнений в том, что человек не остановится на достигнутом и в ближайшем будущем продолжит свое шествие в космическое пространство. Суть проблемы состоит в следующем: кто, когда, куда, зачем, сколько это будет стоить и какова логическая последовательность планируемых шагов?

Разумеется, приоритеты следующего шага, который должен последовать за этапом долговременных околоземных космических станций, обдумываются уже давно. Рассматривая космические исследования с участием человека, на начало грядущего третьего тысячелетия мы имеем только две реальные возможности: полеты на Луну или Марс, причем аргументация в пользу выбора Марса чрезвычайно сильна. Это представляло бы собой наиболее впечатляющий научно-технический вызов.