Известность любви не помеха

Когда она вернулась, бледная и несчастная, в комнате было полным-полно народу - или по крайней мере так ей показалось. Ее глаза быстро отыскали Миранду, стоявшую возле Алекса. На подруге были полупрозрачные шаровары в так называемом "гаремном" стиле и расшитый бисером топик, открывавший почти все ребра. Дополнял наряд кокетливый тюрбан из газового шарфа.

- Ужас! - с интонациями трагической актрисы заявила она. - Террористы взорвали бомбу в нашем отеле. Кошмар! Шум, пыль, полиция - нам пришлось уехать раньше. Я пригласила всех перекусить - и представляешь, что обнаружила? У нас нет ни крошки съестного! Я уже отрядила ребят за провизией. Что тебе оставить?

- Я поела, - поспешно отозвалась Хоуп. - Никто не пострадал?

- К счастью, нет, но переволновались все просто ужасно. Ну а вы тут чем без меня занимались? - Она лукаво взглянула на Алекса.

- Я только что поздравила Алекса - вчера состоялась его помолвка.

Улыбка сползла с лица Миранды.

- Вот оно что... - протянула она, и зеленые глаза затуманила грусть. Кстати, Алекс, вам никогда не доводилось позировать? Я тут недавно занялась живописью и...

- Благодарю за приглашение, - с достойной восхищения выдержкой ответил Алекс, - но, боюсь, я слишком занят.

- Ну, вдруг передумаете.

- Она говорит серьезно, - пояснила Хоуп, когда Миранда величественно выплыла из комнаты.

- Я польщен. - Во взгляде Алекса проступило упрямство. - Я, знаешь ли, не предвидел такого вторжения, но нам все-таки надо поговорить.

- Если честно, мне сейчас больше всего хочется лечь и уснуть - мне как-то не по себе. - Она пожала плечами. - Глупо, наверное, но я даже не знаю...

- Можешь не объяснять - я тебя отлично понимаю. У меня будет довольно напряженная неделя, но...

- Представляю, как тебе трудно выкроить несколько свободных дней! Вы, наверное, отправитесь в свадебное путешествие? - почти беззаботно поинтересовалась она.

- Хоуп, вот об этом я и... Она ударила по руке, что была протянута к ней.

- Бога ради! - взорвалась она, не в силах сдержаться. - Избавь меня от подробностей! - Ее пронзительный выкрик заставил всех притихнуть. Хоуп бросилась в свою комнату и заперла дверь.

Глава 9

Сэм Рурк, встречавший Хоуп в аэропорту, произвел на ее подруг неотразимое впечатление. Почти никто не знал, что они родственники. Супермодели и голливудские актеры всегда выглядят сногсшибательно, и вслед им засверкали вспышки репортеров. Сестра ждала Хоуп в машине, и автомобиль рванул с места, как только пассажиры захлопнули дверцы.

- Хорошо долетела?

- Бывало и хуже. - Хоуп наклонилась, нежно целуя сестру в щеку, и с удовольствием расслабилась на заднем сиденье. - Надо думать, нет смысла спрашивать, как прошел ваш медовый месяц? - Линда не только загорела, но и словно светилась изнутри.

Хоуп с изумлением увидела, как затылок сестры порозовел, однако зять и бровью не повел.

- Здорово, что ты не опоздала, крестная! - заметил Сэм, и Хоуп показалось, что он решил сменить тему разговора. Интересно, почему?

- Да уж, я сама не понимаю, как успела. Хоуп с готовностью ухватилась за неожиданное предложение поработать на фотосъемках в Колорадо. Оказаться на другом конце света, когда Алекс тает от счастья в объятиях Ребекки, было очень кстати.

- Хотя я же говорила, что не пропущу крестины, - вот и пришлось поднапрячься. Кроме того, я давно обещала маме и папе, что уж в этом-то году приеду домой на Рождество. Мы так давно не собирались вместе! Конечно, теперь все будет по-другому, но...

Естественно, по-другому - сестры замужем, у обеих семьи...

- Все будет прекрасно, - тихо ответила Линда.

Сестра с мужем обменялись загадочными, только им понятными улыбками, и у нее защемило сердце.

- Значит, вы решили задержаться? - Ей было стыдно завидовать сестре. Если кто и заслуживал счастья, так это Линда.

- Да, - подтвердил Сэм. - Может, сказать? - Его ладонь коснулась колена жены.

- О чем это вы?

- Как только я выйду из машины, ты сама все поймешь, - лаконично отозвалась Линда. Хоуп ахнула.

- Ты ждешь маленького! Но когда?..

- Скажем так: еще неделя, и свадебное платье пришлось бы перешивать.

- Ах вы, хитрецы! - засмеялась Хоуп. - И никому ничего не сказали!

- И это вместо поздравлений! - пожурил Сэм.

- Что?! Ну да, конечно! Поздравляю! Как чудесно! Я так за вас рада! Глупо чувствовать такую пустоту в сердце, когда другие счастливы, и все же... - Наверное, я опять узнаю все позже всех? - Нет, нельзя испортить радость сестры! - Как всегда, - с притворным сожалением вздохнула она, когда Линда кивнула. - А мама с папой рады? - Она откинулась на спинку сиденья, слушая, как Линда красочно повествует об изумлении родителей.

Дома Бет Лейси приветствовала Хоуп в ураганном темпе:

- Хоуп, скорее, у нас нет ни минуты! Я уже все приготовила - все, что ты просила. Нет, ты не успеешь принять душ. - Она подтолкнула Хоуп к лестнице. Нет, Чарли, нельзя идти в церковь в таком галстуке!

Хоуп быстро побежала наверх.