Извини, меня ждут…

Он подошел ближе, чтобы рассмотреть ее, обогнул, прошагал под гигантскими руками, открытыми миру, и я даже издалека различала его улыбку. Я же не двигалась и созерцала замок и профиль маркиза перед входом. Затем я села на низкую каменную ограду, свесив ноги в пустоту надо рвом, и стала смотреть на раскинувшийся передо мной Люберонский массив и гору Ванту. Мышцы у меня болели из-за нагрузок последних недель. Я дышала полными легкими, воздух пах теплом и травами, а притихшие цикады наконец-то оставили нас в покое. Через несколько минут Марк присоединился ко мне, сел рядом в такой же позе и тоже глубоко вздохнул.

– За чем ты гонишься? – спросил он меня, помолчав.

– А ты? – ответила я тем же вопросом.

– Я тебе позже скажу… Ты, между прочим, сегодня заставила меня много чего рассказать, а сама молчала. Так что я повторяю свой вопрос: за чем ты гонишься, с этой твоей работой и всем прочим?

Я покачала головой. Мне не хотелось, да и не было сил бороться.

– Если честно, сама не знаю… Может, за успехом, может, стараюсь быть лучшей, не разочаровать. С годами я для себя открыла, что не переношу поражений. И всегда хочу большего…

– Да ладно!

Я повернулась к нему и поняла, что он искренне удивлен.

– Раньше ты такой не была… Я помню тебя, ты делала лишь самый минимум для сдачи экзаменов…

– Это правда, и между прочим, даже чтобы заполучить мою нынешнюю работу, я и пальцем не пошевелила… А потом мне захотелось доказать Бертрану, что он не ошибся, взяв меня в агентство. Я начала с сортировки досье, он обучил меня профессии переводчика. Мне пришлось попотеть, но я постаралась и удержалась…

Во второй раз за короткое время всплыли воспоминания о первых месяцах в агентстве. Марк нахмурился и продолжал пристально смотреть на меня. Затем немного отодвинулся и перевел взгляд вдаль.

– Этот тип, твой шеф, наверняка заметил, что ты талантливая, иначе сейчас тебя бы там не было…

– Безусловно. Постепенно у меня становилось все больше и больше работы и ответственности. Я пристрастилась к адреналину, которым меня снабжали профессиональные вызовы, битвы за контракты, победы. Ни один день не походил на другие… В конце концов я получила стол рядом с кабинетом шефа, и для меня крайне важно удержать завоеванные позиции.

Он расхохотался:

– Что может быть хуже лентяя, решившего поработать?! Именно поэтому я никогда и не пытался! Я бы стал слишком ярым тружеником!

Мы немного посмеялись, после чего он снова стал серьезным:

– Однако, Яэль, есть кое-что, чего я не понимаю.

– Слушаю тебя.

Он заглянул мне в лицо.

– Знаю, что повторяюсь, но все же скажу: раньше ты такой не была. Я имею в виду, что ты всегда находилась в центре внимания, все время болтала, все время смеялась, ко всему относилась легко… А сегодня ты прячешься в углу и делаешь все, чтобы о тебе забыли… Такое впечатление, будто ты всего боишься.

Неужели в его представлении я именно такая? Я отвела глаза. Девушка, о которой он рассказывал, стала мне чужой. Как если бы я скрывала от себя ту, какой была в другой жизни.

– Я не собиралась оставаться вечной студенткой, Марк. – На моих губах появился намек на улыбку. – Я стала взрослым человеком, вот и все объяснение, я думаю…

– Если ты так считаешь… Но разве ты обязана всем жертвовать ради этой твоей работы?

– Я выбрала такое поведение, не отдавая себе отчета. Мне это понравилось… я увлеклась… Обожаю свою работу. Люблю спешить, быть загруженной под завязку, нужной окружающим, включенной в события… Только так я могу дышать.

– Почему ты в этом нуждаешься? В том, чтобы бежать и бежать? От чего ты пытаешься удрать?

Я поскребла ногтем высохший мох на камне.

– Ни от чего… ни от чего я не удираю… И, знаешь, мой шеф подумывает о том, чтобы предложить мне долю в компании.

– Если я правильно понимаю, к этому и сводится вся твоя жизнь?

– Возможно… Действительно, у меня есть только это… не знаю, не знаю… если я лишусь работы, то, думаю, просто свалюсь… и вообще я как-то растерялась в последние месяцы.

Истинность собственных слов потрясла меня: я действительно больше не знала… Вспоминая то, что Алиса сказала мне несколько дней назад, и то, что я сотворила этим утром из-за телефона, я склонялась к тому, что есть смысл пересмотреть некоторые вещи в моей жизни. Но что именно подлежит пересмотру? И как это сделать? Неужели я действительно существую только в пределах работы? Я отказывалась прислушиваться к другим, отказывалась отвечать на вопросы, которые они мне задавали, игнорировала их мнение о моей жизни. Я уже так долго пропускала мимо ушей все, что они говорили… Я изолировала себя от всего, что могло представлять угрозу моему равновесию, которое вдруг показалось мне предельно хрупким. В некотором смысле, Марк не знал меня нынешнюю, но тем не менее за короткий срок сумел шагнуть гораздо дальше по сравнению с тем, что талдычили мне сестра и друзья. Возможно ли, чтобы все они на свой лад понимали лучше меня всё, чего я сама в своей жизни не замечала? Я вдруг почувствовала себя усталой, заранее утомленной вопросами, которые, хочешь не хочешь, однажды придется себе задать.