Извините, что мне не жаль

У нее все было расписано. Она собиралась выучиться на ветеринара, специализирующегося на лошадях. Потом переехать на юг и устроиться на работу в Беркшире, и когда любимая поло-пони Гарри заболеет никому не известной болезнью, которую не сможет диагностировать ни один ветеринар, она окажется тут как тут и найдет чудодейственное лекарство. Принц, с ввалившимися глазами после бессонной ночи, увидит ее за воротами конюшни, скажет, что не знает, как ее отблагодарить – и начнется дружба, которая потом перерастет в любовь.

Я уверена, что только эта мечта и помогла Мэдди пройти обучение в ветеринарной школе, что было далеко не просто, требовало тяжелой работы и включало много часов, когда приходилось держать руку в заднице у коровы.

В какой-то момент в план вмешалась реальная жизнь, Мэдди получила работу младшего ветеринара в частной клинике в Лондоне, где ее основными пациентами стали растолстевшие коты и собаки с поведенческими проблемами – может, иногда появлялся какой-нибудь случайный нервный кролик. Наверное, уже тогда она начала понимать, что мечта ускользает от нее. И все же, когда было объявлено о помолвке принца Уильяма, она захихикала и сказала: «Видишь? Видишь? Это может случиться с каждым!» Следующую пару недель она ходила в нюдовых туфлях «Л.К. Беннетт» на шпильках, с черной подводкой, а по выходным гуляла по Лондону и ходила на шопинг на Кингс-роуд.

Я знала, что даже теперь, когда и сама Мэдди уже выходит замуж, она все еще жадно наблюдает за новостями, скупает всю желтую прессу ради ярких праздничных приложений, смотрит официальные интервью по телевизору и планирует вечеринку еще пышнее, чем та, которую она устроила в честь свадьбы Кейт и Уильяма.

«Черт, Мэдди, я так по тебе скучаю», – подумала я, но все же удержалась от того, чтобы сказать это вслух. Я проверяла сообщения на каждой станции, но Мэдди не ответила, хотя я видела, что она уже прочитала мое сообщение. Если она не ответит, я официально уволюсь с поста подружки невесты, решила я, приму тот факт, что наша дружба закончилась, и буду жить дальше. Какой смысл стегать мертвую лошадь? И принц Гарри бы точно со мной согласился.

Но когда я проходила мимо «Дэйли Грайнд», телефон завибрировал. Я порылась в сумке, вынула его и увидела сразу несколько сообщений.

«Привет! Как прошел твой день? Удалось что-нибудь узнать? Я дома – хочешь что-нибудь на ужин? Еще раз спасибо за то, что ты предложила мне свою помощь, я очень благодарна x»

От Тэнси.

«Привет, красотка. Я весь день о тебе думаю. Прошлая ночь была волшебной. Хочешь повторить? Я один в квартире и здесь так пусто без тебя xxxx»

От Майлза.

«Привет – мне только что написала Мэдди. А тебе? Нужно поговорить».

От Молли.

И от Мэдди: «Привет, дорогая. Спасибо за сообщение. Я так перед тобой виновата. Ты случайно не свободна сегодня вечером? Можем встретиться где-нибудь в центре. P.S. И Гарри, боже мой!» – и куча эмодзи, еще больше и несуразнее моих.

Я задумалась, но буквально на секунду, и отправила четыре сообщения.

«Извини, но пока что без новостей, хотя мой коллега, Ксандер, обещал помочь. Я не сразу домой – вернусь к 11. Никому не открывай и не волнуйся, все будет хорошо. И все-таки мне кажется, что стоит поговорить об этом с Р! X»

«Для меня тоже эта ночь была волшебной. Ты волшебный! Но я занята сегодня вечером, извини. Как насчет завтра? Xxxx»

«Да, по-моему, нужно. Мы с Мэдди встречаемся сегодня вечером».

«И где встретимся? Где-нибудь у Лондонского моста? В том ресторанчике с тапас? Могу приехать туда через полчаса».

Не дожидаясь ответа Мэдди, потому что я и так знала, что она садится на поезд домой у Лондонского моста и любит тапас, я развернулась и снова пошла в метро.

И оказалась права, потому что, когда я вошла в ресторан, она уже ждала за столиком на двоих, с бутылкой нашего привычного хереса и двумя бокалами. Она вскочила, как только меня увидела, и мы обнялись, крепко-крепко, и разомкнули объятия со слезами на глазах.

– Ладно, садись, давай выпьем. Мне нужно выпить и поговорить с тобой, – сказала она мне.

Я села и разлила херес по бокалам. А потом мы одновременно сказали: «Мне так жаль».

– Нет, это мне жаль, – сказала я, – что я кинула тебя на девичнике.

– Только потому, что я была самой настоящей ужасной и конченой стервой, – ответила Мэдди.

– Нет, не была, – возразила я.

– Была, – сказала Мэдди.

– Ладно, была, – согласилась я, и мы обе засмеялись.

– Поэтому я хочу перед тобой извиниться и все объяснить. Я вела себя ужасно, теперь снова начинаю переживать из-за этого и не знаю, что мне делать.

– Бьянка? – спросила я, благодарная Молли за тот кусочек информации.

Мэдди кивнула: