К-9: За чертой мести

— Возьми себя в руки, — вновь зазвучал ровный голос учителя. — В Пустоши на каждом шагу можно встретить что-то неизвестное, непонятное. Даже я время от времени встречаюсь с тем, что никогда еще не видел за все годы, проведенные за куполом. Ты же новичок. Для тебя тут все в новинку, все впервые. Голову надо держать холодной. Как бы страшно ни было, что бы ни случилось. Анализируй. Наблюдай. Смотри. Запоминай. Знай. Ничто не научит тебя лучше собственных глаз и ушей. Даже самые разные твари в чем-то похожи. Механизмов атаки и защиты не так много. И по внешнему виду часто можно предсказать, чего ждать от твари. Даже если видишь ее впервые. Или не видишь вовсе.

— Легко сказать…

— Страх — управляемое состояние. Лучше всего, конечно, когда на него просто нет времени. Но и ситуация, подобная твоей, не редкость.

— И как мне этим управлять?

— Придумай. Я вот задавал себе вопросы, на которые мог ответить. Самые простые, очевидные, начиная с того, что первым бросается в глаза. На таком легко сфокусировать внимание и успокоиться. Затем отвечал. И очень быстро приходило абсолютное понимание происходящего. А когда человек знает и уверен, страх сдает позиции. Вот задай первый пришедший в голову вопрос?

Хаук нахмурился, пытаясь определить, в чем подвох. Все же от Джея в подобной ситуации можно ждать чего угодно. Но если двойное дно и было — отыскать его не вышло. Потому высотник действительно задал так и крутящийся в голове вопрос:

— Что за голоса?

— Ты можешь сам ответить?

— Нет…

— Тогда давай следующий. Спрашивай и отвечай. Вслух.

От такого предложения на Хаука мгновенно нахлынуло смущение, привычно переходящее в упрямую злость. Да уж, любят из него тут делать идиота. Со стороны он будет смотреться просто шикарно, когда начнет говорить сам с собой, да еще и в такой детской манере. Хотя если так смотреть — кого стыдиться-то?

Джея. Кого еще. Мальчишечье желание казаться перед ним самым уверенным и лучшим никуда не делось.

— Почему Кас с Джейд так спокойно дрыхнут? — буркнул Хаук в сторону и, чуть замявшись, ответил: — Потому что доверяют тебе, а ты спокоен. А почему ты спокоен? Либо твари не опасны, либо не могут попасть за барьер… так?

— Допустим, — необидно усмехнулся учитель. — Ты продолжай, а то собьешься.

— Ну… почему я боюсь, если знаю, что опасности нет? Потому что… слышу голоса, близко, почти вплотную, но в упор не вижу источника. Бред какой-то. Почему я не вижу источника? — Хаук сбился, с удивлением отметив, что до этого как-то даже и не задумывался над столь очевидным вопросом. — Потому что он невидим? Но ты сказал, что я смогу разглядеть. Значит… А что значит? Если я не вижу — не туда смотрю?

Хаук осекся и отвел, наконец, напряженный взгляд от россыпи валунов в нескольких десятках метров от лагеря. Почему-то именно оттуда он больше всего ждал кого-то страшного и неизвестного. Посмотрел на горизонт, на верхушку купола с размазанными по небу искрами звезд, на песок, которого ветер принес уже прилично, свалив у граней энергетической защиты… песок, который сам по себе рассыпался неровными кучками, шевелился и царапался по куполу едва различимыми в голубоватом отсвете тонкими лапками.

— Что за хрень?! — высотник подскочил, как ужаленный, едва заметил, что паукообразные существа с одной стороны добрались почти до середины купола. — Это нормально?!

Вместо ответа в затылок Хауку прилетела перчатка и сонное пожелание от Джейд «удавить ублюдка, чтоб не шумел впустую».

— Они тут до утра будут, — невозмутимо сообщил Джей, протягивая вновь наполненную кружку. — Так что привыкай и к звуку, и к виду. А утром Джейд почистит, если не свалят.

— А если мне н-ну… приспичит, — сдуру поинтересовался Хаук, стараясь сдержать предательскую дрожь в голосе. До утра! И фиг знает, что хуже: слышать многоголосое однотипное пение или любоваться на скребущие по куполу тонкие лапки.

— Советую искать подходящий уголок внутри, а не снаружи.

Блеск. На кружку высотник посмотрел уже совсем мрачно, но ответить не успел — Джей начал очередную лекцию. Как зовут тварей, Хаук так и не узнал: учитель обзывал их поющими, и хрен поймешь, было ли это из списка его собственных названий или простым определением. Пели твари, чтобы охотиться. Якобы их голоса дурманят и пьянят, как наркотик, а потом обездвиженную жертву просто обгрызают до кости. Заживо. По словам Джея, на людей это не действует и, пока двигаешься, опасаться нечего. Но что-то Хауку говорило, что этой ночью он вообще не уснет.