К чему приводят шалости

Тейлор был не в настроении. Но раз он завел речь о шитринском принце и его визите, я решила, что сейчас самое время отдать бумаги. Только сперва следовало подготовить почву.

- Ты не веришь ему, потому что не достает фактов, или просто не хочешь верить?

- Не хочу. Стоит проникнуться словами Ачистера, я окончательно потеряю веру в отца.

- Я понимаю, тебе больно, но нельзя закрывать глаза на очевидное. Последние происшествия говорят в пользу шитринца. К тому же если он прав и Артур замышляет нападение, прольется не только наша кровь. Пострадает много невинных людей, что возлагают надежду на императора и его приближенных. Неужели деньги от продажи итильмара ценнее жизней?

Тейлор закачал головой.

- Отец не услышит меня. Нужны какие-то доказательства. Для него слова - пустое место.

- Они у тебя есть!

Я высвободилась из мужских объятий, вытащила из-за пояса кожаный чехол, извлекла из него свиток, перевязанный черной атласной лентой, и протянула Тейлору.

При виде пожелтевшей бумаги он так сильно нахмурился, что его темные брови сошлись над переносицей.

- Это то, о чем я думаю…

- Я не обладаю ментальной магией, поэтому не знаю, о чем ты думаешь. Это копия договора уступки земель. По крайней мере, надеюсь, что она самая. У меня не было времени прочесть документ.

Бесконечно долгое мгновение Тейлор смотрел на протянутый свиток и не решался взять его. Но интерес все-таки взыграл над сомнениями. Принц забрал чуть потрепанный документ, одним резким движением развязал ленту, которая черной змеей опустилась на серый мраморный пол, и принялся читать.

Стоило фиолетовым глазам пробежать по нескольким строчкам, Тейлор вскинул их на меня. Помимо тревоги в его чистейших аметистах я разглядела злость.

- Кто тебе его дал? - требовательно спросил он.

Во рту вмиг пересохло, а пульс сильно участился.

- Прости, я не могу сказать. Я пообещала, - торопливо произнесла, едва принц открыл рот, явно намереваясь возмутиться моими словами, сказать, что покрываю предателя. - Но уверена, скоро этот человек сам к тебе придет и объясниться. Только прояви терпение. Ты завтракал? - решила перевести тему разговора, пока в кабинете не разразилась гроза и между нами не произошла серьезная ссора.

Казалось, он целую вечность сверлил меня взглядом, прежде чем тяжело вздохнул и произнес долгожданную фразу:

- Не успел.

Услышав его уступчивый тон, я несказанно обрадовалась. У меня с души будто свалился огромный камень.

- Не против, если мы вместе выпьем чая?

Вместо ответа Тейлор убрал свиток обратно в чехол, спрятал его в ящик письменного стола, на который наложил запирающие заклинания, и опустился на диванчик. Не дожидаясь, пока я разолью чай по чашкам, он потянулся к тарелке с булочками и с аппетитом накинулся на выпечку.

- Я вычислил сегодня одного из напавших на меня стражников.

Ошарашенная неожиданным заявлением Тейлора, замерла с заварником в руках и не сразу вымолвила:

- Каким образом?

- По голосу. Помнишь, один из них постоянно басил? Так вот я случайно столкнулся с ним в коридоре. Он сильно занервничал, когда я затянул с ответным приветствием. Как бы они в панике чего не натворили или не бросились в бега. Тогда мне никогда не выйти на их главаря.

- Передай стражника дознавателям. Они быстро его расколют.

- Именно об этом я и думал до твоего прихода. Но в таком случае тебе придется сегодня и, возможно, завтра пожить в моем доме в Ватерберге. Мне они в крепости не навредят, а вот до тебя могут добраться.

- Как прикажете, лэр Рейнольдс, - шутливым тоном отозвалась в ответ, не желая спорить с ним. - Раз надо, значит, надо.

Поставив перед Тейлором чашку с ароматным напитком, я сделала глоток горячего чая и от наслаждения на миг закрыла глаза. Принц усмехнулся и взял новую булочку. Больше мы не возвращались к неприятным темам, хотя у нас в последнее время накопилось их чересчур много.

После плотного завтрака Тейлор прямо из кабинета перенес меня в свой дом, заверив, что разбудит в семь. На этот счет у меня имелись опасения. Не забудет ли за беготней? Ведь он вознамерился по возвращении разворошить осиное гнездо. Тем не менее не поставила его слова под сомнение. Я была уверена, лэр Эвердин в случае моего отсутствия незамедлительно поставит принца в известность, после чего он явится за мной.

Стоило Тейлору уйти, меня охватил страх. Я не единожды себя заверяла, что с ним ничего плохого не случится, ведь он будет в крепости не один. Однако в голову постоянно лезли дурные мысли, а по телу пробегал озноб. Не согревала даже Алма, которая улеглась рядом, стоило мне сесть на диванчик в гостиной.

В академии меня нередко в стрессовых ситуациях спасал душ, поэтому я решила воспользоваться проверенным способом. Да и не разорю же Тейлора, если немного израсходую его магические накопители, что служили для подогрева воды.