К другим берегам (СИ)

Быть может, свалилось это и не совсем вдруг. Какое-то время после смерти жены N. часто задавал себе вопросы: "что же делать?", "как теперь быть?"... Не то чтобы находились ответы, удовлетворяющие N., нет, их не было, но все эти тревожащие его вопросы исчезали сами собой. А теперь вот - нет, не исчезли; напротив, началось нечто удивительное - N. стал отчетливо осознавать, что его желание найти ответы на простые, казалось бы, вопросы не ослабевало, как прежде, а крепло, усиливалось с неимоверной быстротой, только почему-то всегда натыкалось на тупики лабиринта, куда он забрел самым непонятным для себя образом. N. удивился, ведь никакого лабиринта здесь прежде не было! Да и откуда взяться изощренной, нездешней штуке в обычной двухкомнатной квартире? Это было очень-очень странно...

"Что толку удивляться, - решил N., - надо выбираться поскорее". Да не тут-то было! Теперь, когда он признал существование лабиринта, он попался окончательно. Понять, как угодил он туда, было непросто, а сам лабиринт был сделан превосходно, и выбраться из него никак не получалось.

Потом - пошло-поехало... Стало не хватать времени на поиски выхода. N. отовсюду урывал драгоценное время - у сна, у работы (которую вскоре забросил), у прогулок, от которых постепенно отказался (свежий воздух будоражил, мешал сосредоточиться). А тут еще эти люди - с их вечными делами, какими-то глупыми расспросами, телефонными звонками (позже телефонный шнур нашли вырванным из гнезда)... Потом N. подметил, что думал и чувствовал он себя гораздо лучше в сумерках, ночью, когда дневной свет не докучал ему, отвлекая от сложных поисков. Он был похож на героя древнего мифа, угодившего в хитросплетения старого лабиринта, где обитал кто-то ужасный, грозный, и встреча с ним была неотвратима. Ну и пускай... Не важно! Если так должно быть - пусть будет, но только... где та самая ниточка?

N. сидел в комнате с опущенными шторами, засыпая под утро, и все пытался нащупать ослепшим мозгом нить, которая могла вывести к выходу из головоломного лабиринта, куда его занесло. Он привык к темноте, которая его окружала; в голове было сумрачно и тесно, и что-то притаилось там, внутри, укрытое мраком. N. смутно догадывался, что там укрылось то, до чего ему так хотелось добраться, и силился совершить невозможное - выползти из ужасного, мрачного лабиринта, в который так нелепо угодил. Иногда ему казалось, что вот он - путь к выходу, что еще одно усилие, и он вырвется из лабиринта наружу... Но обманчивая дорога, которая, казалось, вела прочь из перепутанной темноты, вдруг обрывалась безнадежностью тупика.

N. не знал, сколько утекло времени. Впрочем, время перестало иметь всякое значение, когда его изнеженное, истонченное сумраком зрение ошпарил яркий свет, заставив вскрикнуть от боли и надежды. Однако коварный лабиринт снова ловко подменил на ощупь отыскиваемый выход тупиком, сотворенным из: упрямой матери его мертвой жены, мускулистого молодчика, выломавшего дверь под присмотром представителя власти, торчавшего из своих казенных ботинок, и, конечно же, вечно любопытных соседей за ними. Эти добровольцы, коротким приступом выполнившие стоящую перед ними задачу, со всем своим здравомысленным изумлением уставились на давно не мытое, обросшее щетиной, ползшее на четвереньках навстречу им существо, прикрывшееся ладонью от раскаленного в вакууме вольфрама.

Доктор задавал вопросы, мягко требуя на них ответы, и N. поначалу раздражало, что его принимают за умалишенного. Отвечал он на вопросы эти впопад или же не совсем, мало его заботило. Одна мысль занимала сейчас: Неужели можно сделать вывод, что человек лишен возможности мыслить здраво, оттого только, что скрученный мозг его занят сложной, невероятно сложной задачей поиска выхода из сумрачного лабиринта, куда занесло его помимо воли. N. отметил, как Владимир Павлович смотрел на него. Влажная мысль отпечатала копию шекспировой фразы - из зеленого тома с тисненым золотом Пегасом над золоченым шаром, изображающим нашу скорбную планету, - что полоумные гораздо находчивее понятливых. Он улыбнулся, впервые подумав о себе как об умалишенном. Его ничуть не заботило, что улыбка эта мало вязалась с вопросом доктора.

По мере изменения вопросов, N. понял, что его рассудок сочли нездоровым. Он выбрал план, согласно которому в завершение беседы должен был ошеломить доктора, открыв ему, что вовсе не сумасшедший, объяснив причину своего странного поведения поисками выхода из коварного лабиринта, куда он попал по совершенному недоразумению. Но когда добродушный доктор, отложив угасшую трубку и потрогав аккуратную бородку короткими пухлыми пальцами, мягко, точно накрывая до подбородка теплым одеялом, предложил пройти курс лечения, N. понял: скажи он то, о чем хотел поведать, немедленно вновь угодит в распростертые тупиковые объятия лабиринта, и, стараясь не дать обнаружить, что проник в хитросплетённый, паутинный план, ответил вялым согласием.