К истокам кровавой реки (СИ)

Но комнату он не прошел и до половины, ибо уперся в преграду - прозрачную, невидимую, но в то же время твердую и непреодолимую. Он попробовал ее ощупать, но стена простиралась вверх, насколько хватило рук, и сбоку проем тоже найти не удалось. Мэсси с досадой хлопнул по стене последний раз, и совсем собрался уходить, но его внимание привлекло странное сияние на высоте своего роста. Похоже, стена была не совсем прозрачной, от внешних прикосновений она светилась четкими перепадами оттенков. Совсем, как цветовой язык… как цветовой язык? Кое-что и вправду можно было разобрать. В воздухе мерцала надпись, как на Каменной книге, только она вспыхивала и гасла, а затем опять загоралась:

“Необходимо ввести код вашего уровня допуска”.

- Чего необходимо?!

Надпись в ответ повторилась. Да уж, со стеной не поговоришь. Как ни жаль бросать такую находку, надо уходить. Мэсси отступил на пару шагов и заметил еще что-то интересное. Сбоку опять-таки прямо в воздухе располагалась полоса, окрашенная от белого до почти черного, с четкими перепадами тонов. Снова как в Каменной книге. Мэсси пересчитал оттенки, сбился, пересчитал опять - их было тридцать шесть, провел по ним рукой - каждый участок полосы словно на миг вспыхивал и теплел под ладонью. Ну чудеса просто. А что, если..?

Мэсси, то ошибаясь, то торопясь, то некстати медля, все же набрал ответ:

“Что такое код уровня доступа”.

Вопрос шерны обозначали бирюзовым оттенком, но цветной палитры он не нашел. Ладно, все равно стена не ответит. Однако большая надпись дрогнула и сменилась:

“Пароль для входа в систему”.

Час от часу не легче.

“Что такое пароль”.

Стена, к счастью, попалась снисходительная и не стала обзывать его недоумком, как это в подобных случаях делал Авий. Мэсси решил не разочаровывать ее и не говорить, что ответа он опять не понял, ибо запылавшая в воздухе полоса: “Последовательность символов для защиты системы от несанкционированного доступа” абсолютно ничего для него не значила. Он попробовал зайти с другого конца.

“Для чего нужна система”.

Стена терпеливо разразилась очередной малопонятной тирадой. Да что ж такое-то… Нет, просто так он отсюда не уйдет!

“Что будет, если система сломается”.

“Перестанут работать генераторы, удерживающие атмосферу Западного полушария, что приведет к утечке атмосферы и понижению давления до условий, неподходящих для поддержания жизни”.

Тут он наконец что-то понял, и это что-то не сильно ему понравилось.

“Как перестанут”.

“Внимание на экран”, - объявила в ответ стена. Кроме бегущей полосы оттенков на ней появилось изображение города. Живое, движущееся, объемное - только руку протяни, и ты окажешься там. Мэсси коснулся ладонью все той же знакомой непреодолимой поверхности и вздохнул - ладно, хоть поглядеть можно..

Дома в городе напоминали некоторые здания Герлаха, но Герлах был очень, очень стар, и стены его строений давно покрылись серым слоем песка и многолетним мхом. Этот город был молодым, он рвался ввысь, к синему небу, линиями домов, пенящимися фонтанами, деревьями, диковинными летательными повозками. Он кипел жизнью, он шумел, радовался, раскидывал вокруг мишуру праздников, прогулок, счастливых и наполненных смыслом дней. Его крылатые обитатели тоже были другими, эти ловкие, веселые и быстрые существа никогда и никого бы не жгли своими руками. Насколько дряхлый рассыпающийся Герлах был не похож на этот чистый и яркий город, настолько шерны, которых знал Мэсси, шерны, напоминающие озлобленных бесконечно усталых хищных птиц, при всем внешнем сходстве отличались от лунных первожителей, живших в юном мире, не лишившемся еще половины атмосферы.

Панорама города на стене развернулась и стало видно белое облачко Земли - не на самом краю неба, а довольно-таки высоко над головой. Город плыл на зрителя, мелькали улицы, оросительные каналы с водой, рощи деревьев, сады. Вот появился памятник - на фоне застывшей каменной волны три крылатых фигуры.

“Лунная столица, Город Трех владык”, - сообщила надпись рядом. Мэсси и забыл про нее, но она ярко замигала, поневоле обратив на себя его внимание. “Запись сделана за год до катастрофы. Следующая запись - последняя из переданных Оком”.

Мэсси хотел спросить, что такое Око, но не успел. Города не стало, вместо него на стене появилась черная тьма, только внизу виднелись нагромождения камней - контрастные, черно-белые, с одной стороны освещенные чудовищно ярким солнцем, с другой прячущиеся во мрак и неотличимые от него. На звездном небе проступал контур скалы или утеса с тремя верхушками - то, во что время превратило памятник.

Изображение исчезло, Мэсси потрясенно молчал.

“Это пример изменения поверхности планеты в результате остановки генераторов Восточного полушария, - сообщила стена. - Нужны ли еще примеры?”

Не дождавшись ответа, она продолжала:

“Фракастор”.