К истокам кровавой реки (СИ)

Синие туманные горы с посеребренными снегом верхушками, море у их подножия, кипящая зеленью долина, знакомые летающие повозки, беседки на берегу, флотилия легких лодок на волнах. И почти сразу разрушенные морозом и зноем скалы, ослепительно-белые камни, испещренные трещинами, бугристая темная яма бывшего моря внизу.

“Тенериф”.

Белые, ажурные здания, мосты с легкими перилами, башни, высокие как деревья и легкие, как облака. Прорезанные тысячами разломов валуны, обрушившиеся каменистые пики, щебень, засыпавший рухнувший виадук.

“Мерсен. Автолин. Эйлер. Залив радуги. Море Паров”.

Голубое небо, облака, легкий ветер, песок морского побережья, качающиеся цветущие ветки деревьев. Сжигающая огненная пасть на черном фоне, звезды днем, бездонные пропасти и раскаленные добела каменные кальдеры. Шелест, журчание воды, движение и застывшая пустота.

Живое. Мертвое.

Живое. Мертвое.

Белая пустыня становится оранжевой, Земля в небесах приближается к диску Солнца, превращаясь из голубой звезды в черную тень, багряный цвет затмения заливает мир, в зените зависает круг тьмы, объятый пламенем.

Мэсси изо всех сил забарабанил по полосе:

“Довольно. Хватит”.

Изображения погасли, поверхность снова была прозрачной. Мэсси перевел дыхание. Теперь он точно знал, что спросить.

“Это может случиться у нас”.

“Вероятность отказа в работе системы составляет пятнадцать процентов”.

“Вы можете разговаривать нормальным языком”, - Мэсси разозлился и с удовольствием вмазал бы по стене кулаком, если бы это помогло делу

“Интерфейс настроен на Вселунный цветовой язык”, - сообщила в ответ стена. Мэсси подумал, что издеваться она умеет неплохо.

“Это много или мало, почему столько”.

“Вероятность сбоя возросла из-за повреждения участка сети в районе приморского города Эйнар, а также размытия материнской породы морем в результате подрыва участка берега. Дать изображение Эйнара невозможно, поскольку Око было уничтожено при взрыве шестнадцать оборотов и двое суток назад. Другой потенциально опасный участок - гора Шиккард на границе Восточного полушария”.

Два выпуклых круга развернулись в воздухе, один зеленоватый, с желтыми прожилками гор и пятном Великого моря посередине, другой бело-серый. Мэсси возликовал - эти изображения двух полушарий он видел на каменных шарах старого Корнута. По крайней мере хоть что-то было ему знакомо.

“И где этот опасный участок, в чем его опасность”.

Стена увеличила бело-серый круг, приблизила его и начала вещать что-то про долготу и широту. Мэсси меж тем прикидывал про себя - если пройти вокруг горных колец Южного полюса, можно будет подобраться к этому самому Шиккарду поближе. Знать бы еще, как он выглядит.

Будто услышав его мысли, стена продемонстрировала изображение холма, у подножия которого лежали крест-накрест два столба. Небо на заднем плане было не черным, а голубым - значит, там был воздух. Вершину холма венчала развалившаяся постройка дворца или святилища, окруженная такими же мощными светло-желтыми столбами, и выглядела бы она куда внушительней, если бы целы остались все колонны.

“Участок сети на Шиккарде нестабилен, - замерцала надпись, - в случае его повреждения угроза возрастет до критической отметки”.

“Как это исправить”.

“Необходим пароль”.

Ну вот, снова-здорово. Мэсси сглотнул, и вдруг осознал, что пить хочется уже очень, а во рту совсем пересохло.

“Здесь есть вода”.

“Запасов продовольствия и питьевой воды в лаборатории не предусмотрено”.

То есть, выражаясь человеческим языком, ему надо уходить. Но он найдет способ вернуться, наизнанку вывернется, а найдет.

“В коридоре можно зажечь свет”.

“Наберите команду, - бесстрастно отмерцала стена. - Освещение на подконтрольном участке перехода будет гореть автоматически, пока вы его не покинете”.

Мэсси хотел спросить, что это за команда, но перед его глазами уже переливалась оттенками полоса, гласившая: “Освещение”. Он провел по ней рукой и выглянул наружу. Прямой, как стрела тоннель с белыми стенами и потолком уходил вдаль, насколько видел глаз, лестница, по которой он спустился, освещалась вверх на несколько пролетов.

- Я вернусь, - пообещал Мэсси, остановившись на секунду в дверном проеме. - Я непременно вернусь!

 

Яростное солнце испепеляло своими лучами огромную мертвую гору, песчаный холм у ее подножия, остатки развалившегося здания на вершине холма. Воздух казался желтоватым от зноя или поднятой вверх пыли, хотя поднимать ее было нечему, не чувствовалось даже малейшего ветерка. В небе завис мертвенно-бледный серп Земли. Вокруг простиралась пустыня, лишь на востоке виднелись увенчанные снегом пики гор.

Небольшой отряд остановился у двух поваленных крест-накрест колонн. Все воины казались похожи друг на друга, у всех лица покрыты коркой из пота и пыли, все, несмотря на невыносимую жару, одеты в тяжелую кожаную броню, закрывавшую тело от шеи до щиколоток. Такой панцирь немного ослаблял силу электрического удара при нападении шернов, хотя и не спасал от стрел. От них выручали стальные латы, но в ближнем бою металл становился ловушкой - люди буквально жарились заживо в раскаленных доспехах.