К истокам кровавой реки (СИ)

- Дядя Сакко, это товарищ мой, вот о нем я говорила, - вмешалась Вислава. - Они пусть едут, а ему нужен хоть полушубок какой, замерзнет же, а то…

Вождь поселенцев поднял факел повыше, осветив лицо Мэсси:

- А где это, я тебя, парень, раньше видел?

 

========== “И теперь я, как дома, в лесах, и в горах, и в степи…”. Сакко ==========

 

Теперь и Мэсси внимательно разглядывал собеседника - молодое еще лицо, широкоскулое, с живыми темными глазами и небольшой русой бородкой. Он совершенно точно знал, что никогда не мог видеть этого человека, даже голос был незнаком - если предположить, что Сакко был стрелявшим утром по стене поселенцем.

Сакко ждал ответа, выразительно и демонстративно смерив Мэсси взглядом с головы до ног - будто подчеркнув, что у того слишком высокий рост для обычного человека. Наверное, подметил и одежду, непривычную для поселенцев.

- Нигде, - сказал Мэсси самым спокойным тоном, на какой сейчас был способен. С учетом того, что он за один день попал в совершенно незнакомую обстановку, спокойствие вышло плохо, и он сам это прекрасно понимал. На помощь пришла Вислава.

- Так это ж родич мой дальний, дядя Сакко, - она-то говорила совершенно естественно. - Помнишь, у меня дядья были, матери моей троюродные братья, переселились еще с Теплых прудов, когда я маленькая была? Вот который дядька в Пшелень переехал, так это его сын. Видно, в отца пошел, а отца ты должен был видеть. Как и я, остался один после нападения, к нам подался.

- Виславушка-славушка, неужели я такой старый, что ты меня дядей кличешь? - Сакко слегка отвел факел назад. - Погоди, так это ты о старом Кубане, который на Теплых Прудах жил у высокого моста?

- Ага, - обрадовалась Вислава. - О нем самом, - и запоздало отпарировала: - Дядя Сакко, если ты не перестанешь заигрывать, я тебя дедушкой звать буду.

- Помню Кубана как сейчас, земля ему пухом, - Сакко вдруг хитро ухмыльнулся, снова поднимая факел. - Верно, в отца пошел, как вылитый, правду говоришь. Так, а справишься ли ты тут? У нас житье солдатское.

Мэсси развел руками. Ему вовсе не показалось, что Сакко легко поверил наивной придумке Виславы.

- Ну… я попробую.

Вислава подошла к Сакко ближе и шепнула ему на ухо - тихо, но Мэсси кое-что разобрал:

- Ты с ним не слишком строго… вроде на голову малость того… вроде дурачка, заговаривается… а так парень старательный.

Мэсси собрался было обидеться, но вовремя сообразил, что такая нелестная характеристика повлечет снисходительное отношение. Сакко, вроде как составив приемлемое мнение о новоприбывшем, повернулся к группе поселенцев и окликнул:

- Эй, Гражела! Иди-ка сюда, у тебя что в мешках из теплых вещей осталось? Новичка одеть.

Гражела, уже закутанная в шубу и платок так, что на лице видны были только блестящие черные глаза, подошла поближе, осмотрела Мэсси и покачала головой:

- Высокий, подобрать на такого трудно…

- Да уж, Вислава, у тебя покороче братцев не нашлось? Длинный, не каждый выворотень такого роста бывает, - Сакко тоже неодобрительно поцокал языком.

Мэсси с обреченным видом взялся за воротник рубахи:

- Мне доказывать, что я не выворотень?

Гражела захихикала, прикрывая остаток видимой части лица рукавом. Казалось, что смеется поставленная стоймя шуба.

- Ладно тебе потешаться, - прикрикнул на нее вожак поселенцев. - У парня вон, усы пробиваются, да и что я, человека от нелюдя не отличу? Найди ему хоть что-то по росту, снег уже начинается.

В воздухе и вправду замельтешило белой проседью, из черноты вылетали снежинки и таяли на поднятых к небу лицах людей, оседая на одежде, на палатках и возведенном частоколе. Гражела тряхнула шубой и убежала.

- Зовут-то тебя как, сын старого Кубана? - поинтересовался Сакко, глядя в сторону котловины.

- Моисей.

- Старый Кубан был чудаком по части имен, меня попроще кличут - Иватой, можно и Сакко, я не гордый, откликаюсь на оба. Сейчас пора на ночлег, а как мы тут живем, потихоньку выяснишь, Славушка расскажет, у меня спросишь, понял?

- Понял, - кивнул Мэсси и, желая быть вежливым, добавил: - господин Сакко.

- Назовешь меня еще раз господином, получишь в лоб, - будничным тоном сообщил вождь поселенцев. Он, похоже, окончательно потерял к новичку интерес и смотрел в сторону котловины, куда уехали два гонца.

Вернулась Гражела, принесла полушубок и меховые штаны, все серого цвета, а не черного, а значит, это были шкуры животных, а не разумных первожителей. Гражела так и не поняла, чему обрадовался новичок, только спросила, хмыкнув:

- Неужели так замерз?

Мэсси кивнул и принялся одеваться, отложив куртку Виславы. Меховушка ему пришлась почти впору. Сакко обернулся, одобрительно кивнул:

- Ну, теперь тебя от нормального человека не отличишь! - и спохватился: - Пошли-ка, там, где вы копали укрытие, надо землю пересыпать, укрепить вал.