K-Pop. Love Story. На виду у миллионов

Глядя в даль, Элис размышляет о том, как ей повезло с такой мягкой погодой. Обычно в это время на острове Чеджудо уже зима, но, похоже, в этом году осень решила задержаться здесь подольше, так что на улице сейчас очень хорошо. Конечно, тут не бывает так холодно, как в Сеуле, но +17 в начале ноября все-таки редкость.

Перед Элис простирается территория курорта. Кутаясь в свитер оверсайз, девушка пьет чай с манджу – восхитительными пирожками с каштанами, которыми она балует себя только изредка. Терраса при комнате просто идеальна. Элис может сидеть там часами, нежась в лучах солнца, глядя на волны, набегающие на берег, усеянный харубанами – «каменными дедами», которые стоят, повернувшись спиной к морю. Это изваяния с симпатичными лицами, в забавных круглых шапках, с большими закрытыми или распахнутыми глазами, ровными невыразительными ртами и крупными руками, сложенными на животе. Элис знает, что статуи должны защищать город и приносить плодородие. Для нее же они – залог безмятежности. Вдали она различает очертания таинственного острова Чхагвидо.

Сам город и прогулка до этого волшебного места со странными вулканическими камнями были просто восхитительны.

С момента прибытия на Чеджудо Элис ощущает удивительное спокойствие. После непростого начала путешествия она даже не надеялась наконец-то испытать удовольствие. Не в последнюю очередь на это повлияло то, как радикально изменилось отношение Сона. Она с улыбкой думает, что теперь их, пожалуй, можно назвать друзьями. Невероятно. А ведь все начиналось, мягко скажем, неважно.

Теперь же Элис с радостью соглашалась гулять с ним на виду у прессы. Взаимопонимание между ними стало настоящим, а журналистам только этого и было надо. Сама Элис решила пока не заглядывать в соцсети и не читать статьи: она понимала, что там полно и хорошего, и на редкость неприятного. Ей вполне достаточно воодушевленных отчетов Зоэ, которая специально отбирает для нее самые красивые фотографии и милые комментарии. Они вместе смеются над предполагаемыми датами свадьбы Элис и Сона, над версиями ее судьбы. По слухам, она то ли принцесса, то ли наоборот, Золушка, которую прекрасный принц Сон спас из безвыходной ситуации.

«Почти, почти».

Приключения Элис в Корее приближаются к зениту. Остается всего две недели. Один месяц – это так мало. И все же ей кажется, что в прошедшие пятнадцать дней уместилась вечность. Вечность, мелькнувшая, словно молния.

Теперь Элис уверена, что, без сожалений покинет этот жестокий, требовательный мир, в котором почти нет места личной жизни, но при прощании ее сердце все равно будет обливаться кровью. Она будет скучать по Сону. Ведь вне пресс-конференций, где она ведет себя как можно скромнее, и совместных появлений на публике, они постепенно сближаются все больше. Они прибыли на Чеджудо три дня назад, и все это время он старается окружить Элис заботой: манджу, которые она сейчас уплетает за обе щеки, ее любимый чай, варенье из мандаринов, местное чудо света под названием «дар королей», которое возникает в определенное время года, когда тропические ветры дуют над островом.

Сон отмахивается от ее благодарностей. Он лишь наклоняет голову, пряча глаза за густыми каштановыми прядями, и отвечает, что многим ей обязан.

Накануне она пихнула его локтем в бок, мол, я уже тысячу раз тебя простила, не надо корить себя до конца жизни. Но он ничего не захотел слышать, и сегодня с утра, когда парни отправились на концерт в Play Kpop Чеджу, – интерактивный парк, заполненный фанатами, – она нашла под дверью пакетик с манджу.

Элис подозревает, что Сон не только старается проявлять любезность, но и хочет расшевелить Хиджуна.

При этой мысли у нее чуть кружится голова. Когда она думает о Хиджуне – то есть, почти каждую минуту, – ее сердце наполняется непонятным, но таким сильным чувством, что ее начинает пошатывать.

Если бы она была честна с собой, то давно нашла бы этому название. Но она сознает, что нельзя предаваться фантазиям. К тому же он так отдалился с момента их последнего разговора, что она уже сомневается, не привиделось ли ей то, что произошло между ними. Остальные участники группы, прекрасно понимая, что с ним происходит, изо всех сил старались помочь приятелю отвлечься. Как можно осторожнее… ведь если зайти слишком далеко, взрыв неминуем. В ответ Хиджун лишь пожимал плечами и хмурился.

И все же другие участники группы порой насмешливо перемигиваются: им непривычно видеть рэпера таким. Элис тоже кажется удивительным, как сильно он изменился с момента ее приезда.

Да, за последние дни он не обменялся с ней и парой слов, зато выглядел теперь вполне расслабленным. По словам Сона, Хиджун стал вести себя как раньше: веселить всех, паясничать. На самом деле он оказался забавным и обаятельным. Хиджун первым вбрасывал в разговор шутку и смеялся над собой, как, например, во время съемок передачи, где надо было проходить испытания, рассказывая при этом о себе.