К северу от любви

– Сейчас… Надо на паузу поставить. Они все здесь, – вытянул он обе ладони в сторону компьютера и с надеждой в голосе предложил: – Может, перекурим, товарищ майор?

– Некогда, Володя. Некогда… Давай, здесь ставь на паузу, и переходим к другому окну…

Глава 30

– Что это?

Они стояли на тротуарной дорожке уже десять минут и рассматривали чудесную работу ландшафтных дизайнеров: клумбы, кустарники, совсем юные деревца с табличками.

Степанов с силой стиснул челюсти.

Ругательства, рвущиеся наружу, не могли охарактеризовать его как интеллигентного, образованного человека. Врача! Врача человеческих душ. Только, собственно, это заставило его сдержаться и не обложить все вокруг матом, когда Харитонов подвел его к низкому кустарнику и, указав на него рукой, произнес:

– Вот…

– Что это? – повторил вопрос Илья Иванович.

– Это кустарник, – просто ответил Харитонов. – Только теперь это другой кустарник. Раньше, чуть больше десяти лет назад, здесь рос другой – высокий. Целые заросли. Кажется, это был американский клен. Не могу сказать точно.

– А теперь здесь растет другой – аккуратно подстриженный сотрудниками управляющей компании. И?!

Его ноздри раздувались, легкие не справлялись с гневом, он задыхался. Вместо того, мать его, чтобы ехать на встречу с нанятым им человеком, потому что у того было что рассказать, он стоит посреди какого-то двора. В микрорайоне, который прежде никогда не посещал. Зачем, боже помилуй?! Стоит и слушает полный бред бывшего уголовника.

– Илья Иванович, вы настроены очень воинственно. Мне тяжело сосредоточиться и рассказать вам все по порядку. – Харитонов выглядел расстроенным. – Я не очень хороший рассказчик, хотя и работал педагогом. Когда-то… И, возможно, начинаю не с того места. Но…

– Где мы? – Степанов завертел головой. – Район не старый. Но я здесь никогда не был.

– А вот мне приходилось.

Харитонов подошел к старому, чахнувшему и явно забытому среди молодых насаждений дереву и прислонился спиной к стволу.

«Они идеально дополняют друг друга, – ядовито подумалось Степанову. – Оба высохшие, чужеродные среди буйной молодой жизни. По дереву плачет топор. По Харитонову новый срок…»

– В тот день я забрел сюда совершенно случайно, – отвлек его от мстительных мыслей голос Харитонова. – Просто прогуливался после тяжелого дня. С одним учеником у меня вышел конфликт. Знаете… Такой избалованный мальчик из очень обеспеченной семьи и… А, неважно. В общем, я прогуливался. Услышал вскрик. Пошел на него. И…

– И? – Степанов начал понемногу прозревать. – Вы хотите сказать, что здесь убили Ангелину Иванову?

– Да. – Рука Харитонова вытянулась в сторону тротуарной дорожки. – Вот в этом месте. Тогда такого шикарного тротуара еще не было. Асфальт прикатали наскоро. И она… Красивая и мертвая. Я был в такой панике, не знал, что делать! Я просто обезумел! Но отчетливо слышал, как сквозь кусты кто-то убегает.

– Какие кусты? – Степанов ткнул пальцем в сторону низкой живой изгороди. – Эти?

Харитонов оттолкнулся от дерева, зло глянул на доктора.

– Я же сказал вам, что тогда заросли были густыми и высокими. Их еще не вырубили и не поменяли на эти! Илья Иванович, ну что же вы так туго соображаете? – упрекнул его бывший зэк.

И упрек его вдруг не обидел. Доктор уставился на тонкую тропу, выбитую миллионами шагов, извивающуюся от кустарника и исчезающую за углом крайнего дома.

– Вы знаете, что это? – тоже уставился на тропу Харитонов.

– Тропинка.

Степанов пожал плечами и нащупал в кармане пиджака мобильник: ему требовалось срочно позвонить. Время назначенной встречи приближалось, человек, которого он нанял, может не дождаться и уехать по своим делам, а потом упустить что-то важное, попросту забыть. Его же интересует любая мелочь. Каждая деталь.

Надо позвонить…

– Нет. Это не просто тропинка, – помотал головой Харитонов. – Это многолетняя привычка живущих здесь людей. Маршрут, проложенный памятью. И засевай ее цветами и травой – не поможет. По этой тропе ходили и будут ходить. Тогда по ней убежал ее убийца. И я очень хочу выяснить: куда он убежал. Вы со мной, Илья Иванович? Идемте?

Ну что поделать с этим настырным человеком!

Степанов достал мобильник, нашел нужный номер и нажал вызов.

– Я задерживаюсь, – извиняющимся тоном пояснил он, осторожно перешагивая через низкую живую изгородь и следуя за Харитоновым по тропе. – У вас что-то важное? Что-то узнали?

– Да. – Голос в трубке вибрировал от волнения. – Я нашел ее машину! Машину вашей бывшей пациентки!

– О господи! – Степанов резко остановился и, ни минуты не раздумывая, повернул обратно. – Я сейчас приеду. Где машина?

– В одном из дворов. Смотрю сейчас прямо на нее. Чистенькая. Вымытая. На ходу.

– Откуда известно?

– Так на ней ездят, Илья Иванович. Постоянно ездят.

– Кто?!

Он резко затормозил у кустарника, едва не упав. За спиной его громко звал по имени Харитонов, призывая вернуться. Он лишь махнул рукой в его сторону, перешагнул изгородь и трусцой двинулся к своей машине.

– Не поверите, Илья Иванович! На машине вашей пациентки ездит ее сожитель.

– Сергей?!