К терниям через звёзды

«Зря обычных астронавтов оставили без присмотра, — подумал Марк. — Здесь самые разные люди собрались. Может, кто-то уже пытается стащить какую-нибудь важную деталь этого корабля».

Участвовать в дискуссии Марк не планировал. Вообще, он часто начал задавать себе вопрос, о том, что он здесь делает. Всё решает мистер Шейнц, и никакой помощи ему не требовалось. Марк начал ещё больше сомневаться. Стоило ли ему отправляться с этим человеком?

На «Омеге» Марка все почему-то считали сыном учёного. Ему приходилось не раз объясняться. Конечно, правды он не сказал. Говорил, что завербовался к нему в ассистенты, но никто почему-то не верил. Сейчас Марк думал про другое: «Что, если я попрошусь в экипаж к Фостеру? Ведь его корабль отправится воевать с чужими. В этой войне лучше уж быть бойцом на небольшом корабле, чем ручным пассажиром на этом гиганте. Может, Фостер согласиться взять меня техником?».

— …Флот сначала уведём. — Споры всё продолжались. Десятки пиратов пытались перекричать друг друга в надежде, что кто-то вообще их слушает. И кто-то слушал. Например, Карл Шейнц, застывший у большого экрана, на котором горела зелёная ландшафтная сетка блуждающей планеты. Рядом с ним стоял капитан Фостер, который, в отличии от учёного, участвовал в перепалке. Естественно, ведь он же был её инициатором. Вытащить корабль из гравитационного колодца. Как это проще всего сделать? Конечно же, разбомбить колодец. Да так, чтобы корабль вылетел вместе с его осколками. Нестандартный подход. Нестандартный и безумный. Фостеру повезло, что в этой комнате собрались по большей степени безумцы.

— Причём тут флот?! Что будет с нами? Осколки планеты разнесут «Колосс» как стеклянную вазу!

— Не разнесут, если мы чётко всё рассчитаем! Нам нужно, чтобы планета раскололась на несколько больших кусков.

— Сколько же ракет для этого понадобится?

— Я думаю, не больше пяти сотен.

— Это же охереть как много! Тонна антиматерии!

— А вы блядь не думали, что опасны не осколки планеты, а её ядро?!

— «Колосс» выдержит! Его просто сильно отбросит! Пристегнёмся, и ничего страшного не случится.

— А системы?!

— Подожди, я думал ты за?

«Может, всё же подождать с уходом? Я ведь могу быть техником и на „Колоссе“. Тем более, здесь явно будет дефицит экипажа. Не смогут же капитаны списать на „Колосс“ всех своих людей. Нужно и на мелких кораблях оставить. Но работать под надзором мистера Шейнца…».

— Тихо! — крикнул Фостер. Так громко, что все разом замолчали.

Наконец даже Марку стало интересно, и он отвлёкся от своих размышлений. Из эфемерной каши голосов теперь можно было выловить хоть что-то членораздельное.

— Давайте по порядку. Объясню с самого начала и до конца. Шаг первый — делаем все нужные расчёты. Шаг второй — перепроверяем эти расчёты. Шаг третий — уводим корабли нашей новообразованной флотилии подальше от этой планеты. Шаг четвёртый — запускаем на «Колоссе» режим боевой тревоги. Каждый отсек герметизируется, аварийные системы работают… Шаг пятый — обеспечиваем личную безопасность экипажа. Оставляем минимум для управления — 620 человек по моим подсчётам.

— Это, чтобы сдохло как можно меньше? — недовольно воскликнул какой-то лысый толстяк.

— Заткнись, Руссо! Да, это чтобы сократить возможные потери к минимуму! Ну и последний, шестой шаг — запуск ракет в указанную точку планеты. Пробиваемся к ядру, возбуждаем его и ждём. Потом остаётся только выжить, запустить двигатели, выровнять курс, устранить возможные неполадки.

— Ну да, выжить, — тихо прокомментировал кто-то из сидящих.

— А на что вы жалуетесь? Радуйтесь, что здесь нет атмосферы. Так бы взрывная волна нас прикончила со стопроцентной вероятностью. Осколки планеты — единственная опасность. Но, как уже сказала капитан Мартинес, мощности отражателей «Колосса» должно хватить. Вопросы?

— У меня, — тихо сказал Шейнц. — Если мы используем большую часть ракет на то, чтобы уничтожить планету… Даже если мы сможем выжить при этом, у нас не останется времени для перевооружения. А «Колосс» придётся бросать в бой сразу по прибытию. Если система Пайналь к тому времени ещё не будет захвачена, на Холдмане мы всё равно ракеты не найдём.

— А вот тут вы ошибаетесь, мистер Шейнц, — с ухмылкой на лице сказал Фостер. — Вы просто не знаете, где искать.

— То есть, вы хотите сказать…

— Мистер Шейнц, с чего бы, по-вашему, я заходил на Холдман? Не безопаснее ли было подобрать ваш шаттл в открытом космосе?

Шейнц уставился на Фостера в ожидающем молчании.

— Как вы думаете, кто по дешёвке поставлял захваченное оружие властям? — Фостер деловито развёл руками. — Они там на Холдмане неплохо навариваются на торговле с анархистами. Якобы на выделенные деньги покупают у частных компаний, а на деле — у нас. Разницу себе в карман.

Среди капитанов послышались смешки и восторжённые возгласы.

— У них хватает ракет, — заключил Райан.

— Постойте, вы предлагаете забрать ракеты… с вооружения станции?!