К терниям через звёзды

— А стоило бы. Эти люди презирают неуверенность. Не переживайте, я скажу пару слов после вас. Даже если вы всё запорете, я смогу хоть чуть-чуть изменить ситуацию к лучшему.

— Спасибо вам, мистер Фостер. Вы уже очень многое для меня сделали.

— Вы хотите сказать, для человечества? — усмехнулся Фостер. — Да уж, если мы его спасём, и эти говнюки забудут моё имя…

— Я постараюсь, чтобы не забыли. — Шейнц улыбнулся в ответ.

По истечению десяти минут в зале уже собралось около четырёх тысяч пиратов. Места стало заметно меньше, а шума значительно больше. Заглядывая в сторону гермодвери, Шейнц больше не замечал прибывающих.

— Думаю, пора, — сказал капитан Фостер, хлопнув по плечу Карла.

Поджав губы, тот без раздумий пошёл в центр площадки к микрофону. Фостер дал едва заметную команду, и охранники, обнажив винтовки, выстроились в два диагональных ряда по десять человек, таким образом, оставляя несколько метров пространства, через которое можно было лицезреть Карла Шейнца, посла Технократии.

Ропот не прекращался, и Райан понял, что Шейнцу нужна помощь в обретении тишины. Он подошёл к микрофону и приказал всем заткнуться. Его слова грянули раскатистой волной из динамиков в разных местах отсека двигателей. От неожиданности многие синхронным движением закрыли ладонями уши. Фостер поспешил вернуться на задний план, встав рядом с Марком.

«Так: Люди..».

Карл рассчитывал на то, что алкоголь перестанет действовать к этому моменту, но, казалось, его действие лишь усилилось. И оно растворило всё. Тезисы речи расплылись, помутнели. Поток слов стал формироваться из совершенно незнакомых глубин сознания, вбирая в себя самые неожиданные слова.

Всё внимание направлено на него. Бесконечные плавающие лица застыли в томящем ожидании. Ни единого звука, лишь отголоски дыхания, среди которого его вздохи-выдохи были самыми громкими, буквально вопящими.

— Многие из вас собрались здесь, чтобы провести свои мелкие склоки… — грубым голосом выпалил Карл.

В этот момент его сердце будто бы наполнила злость. Злость вперемешку с отвращением. Злость на всех этих людей, которые, словно животные, готовы грызть друг другу глотки за найденную кость, пока хищники покрупнее наслаждаются мясом. Их мясом.

— Я видел сегодня среди вас самых разных людей и видел, как каждый из вас косился друг на друга. Вы разбились на отдельные группы и не упустите возможности укусить своего товарища за руку. — Шейнц уже на подсознательном уровне приравнял их к зверям и не удосуживался подбирать слова. Несмотря на злобу, его сердце билось ровно. — И как вы себя называете? «Дети Анархии»? Нет. Вы пираты!

Вспыхнули звуки недоуменного недовольства. Все были готовы достать оружие и начать палить, но при этом стояли оцепеневшие. Какой-то безобидный старик бестрепетно оскорбляет со сцены тысячи людей, у каждого из которых это оружие было наготове.

— «Дети Анархии», — продолжал Шейнц, — были единым целым! «Дети Анархии» дерзко захватили самый мощный корабль в истории человечества, на котором мы с вами сейчас стоим! «Дети Анархии» флотом прошли через полсектора, заставив всех и всякого спрятаться на орбитах родимых планет!

Шум нарастал. Никто уже не стоял в выжидательном молчании. Некоторые переговаривались друг с другом, кто-то издавал возгласы негодования.

Капитан Фостер метался взглядом между Карлом Шейнцом и публикой. Нет, он не переживал из-за резкой речи «посла из Технократии». На его лице нарисовалась азартная улыбка, и похоже он с нетерпением ждал дальнейшего развития событий. Стоявший рядом Марк оглядывался по сторонам в таком же недоумении, как и каждый из присутствующих пиратов.

— А вы?! Чего выдающегося сделали вы?! Они дрались за идею, они создавали историю, а вы лишь ничтожными группками рыщете в бесконечном поиске наживы! И вы называете себя «Детьми Анархии»? Нет уж, вы — пираты!

Толпа не на шутку завелась. Но что-то неведомое, что-то эфемерное сдерживало их ярость, не давая ей выплеснуться на «посла». Охранники Фостера с готовностью поглаживали винтовки.

— Сейчас, когда всё долбаное человечество оказалось на пороге вымирания, когда чужаки пришли и осквернили наш общий дом, вы предпочли и дальше утопать в грызне друг с другом! Мне мерзко наблюдать за вами! Знаете, я прибыл сюда, чтобы уговаривать вас дать людям — тем, кто ещё достоин так называться, — корабль, который вам даже и не нужен. Но знаете что? Я начинаю понимать, что я прибыл сюда вовсе не с просьбой, а с одолжением. Я привёз с собой шанс! Шанс для вас называться «Детьми Анархии»! И людьми. Шанс сотворить историю! Шанс объединиться, поднять ваши задницы, и если на то пошло, сгинуть с честью во имя нашей расы! Но я не увидел энтузиазма в ваших глазах… Что, нет выгоды? — Последние слова прозвучали так насмешливо, что любой суровый мужчина почувствовал бы себя затравленным ребёнком.

— Да пошёл ты! — выкрикнули откуда-то с близи.

— А чем твоя Технократия лучше?! — послышалось с другой стороны.