К терниям через звёзды

Когда они прошли извилистый коридор, их взору открылась такая же небольшая комната с двумя подсвеченными проёмами, которые устремлялись куда-то вверх. Из боковых стен виднелись несколько других проходов в извилистый лабиринт. Пока группа Фостера осматривалась, двигаясь к одному из проёмов, из бокового лабиринта появился ещё один экипаж. Марк уставился на капитана, а после незаметным движением спрятался в толпе своих.

— Эй! — воскликнул капитан Фостер. — Я тебя знаю. Ты же, кажется, из экипажа Хасана, помощник.

Человек, к которому обратился Райан, вышел вперёд, навстречу.

— Капитан, — поправил его анархист. — Капитан Джейкоб Уоллис.

— Ох, ты уже капитан? Что ж, моё уважение. И поздравление, — сказал Фостер, не проявляя тоном ни единой капли насмешки. — А скажите мне, капитан Уоллис, что стало с Хасаном?

Уоллис оглянулся на своих людей.

— Он стал неугоден команде, — сказал Джейкоб. — И поплатился жизнью.

— Ха! Убить Хасана! Это нужно было ещё постараться! Не скажу, что меня печалит его судьба, мы расстались… не в лучших отношениях, но Джейкоб… Капитан Уоллис… Не стройте из себя дурака. Вам ли не знать, кто я такой, и что должен был мне Хасан.

— Меня не заботят долги моего бывшего капитана. Хотите спросить — спрашивайте их с него. Он где-то совсем рядом. В виде единой энергии, со своим Всесоздателем.

— Не дерзи мне, парень, — спокойно процедил капитан Фостер. — Я проявляю к тебе уважение… Как к капитану моего корабля. И жду того же в ответ.

— Это Хасан был вашим прихвостнем, — сказал Уоллис. — Мы не зависим ни от кого.

По людям Джейкоба было заметно, что им не нравится идея конфликта с капитаном Райаном Фостером. Человеком, который де-факто был их коммодором. Коммодором, которого все признавали во времена капитанства Хасана. Идея независимости стала для них не такой уж и резонной. Почти никто не хотел прогневить Фостера, особенно при личной встрече. Кроме, разве что, их нового капитана.

Капитан «Омеги» подошёл к Джейкобу вплотную, заглянув ему сверху вниз в глаза. Джейкоб потянулся к трофейному пистолету.

— Не думаю, что следует прибегать к насилию, — протараторил Шейнц. — Не забывайте, над нами нависла проблема больше, чем ваши междоусобицы.

Мысль о том, что единственного союзника убьют до того, как Карл произнесёт свою речь, перевернула всё внутри. Шейнц почувствовал гнетущую пустоту в животе.

— Согласен, — сказал Фостер, не отводя взгляд. — Решим вопрос с «Колоссом», и разберусь с тобой.

Райан повернулся к Джейкобу спиной и гордой поступью вернулся к группе. Всем своим видом он показывал отрешённость и полное отсутствие страха.

— Капитан Уоллис, — окликнул его Фостер.

Джейкоб всё ещё держал руку на пистолете.

— До встречи, — Фостер измерил взглядом людей Уоллиса.

Судя по выражениям лиц, им явно не хотелось записываться во враги Райана. Быть может, из-за того, что они что-то знали и об обратной стороне благородного капитана.

Фостер стоял на месте, впереди своей группы. Он не собирался заглядывать в проём, пока этого не сделают люди Уоллиса.

— Идём, — скомандовал экипажу Джейкоб, и последовал в правый проём.

Их группа остановилась, и задрала головы вверх.

— Ох-ох! — вскрикнул кто-то из пиратов. — Лезть придётся.

Райан, не говоря ни слова, повёл своих людей в другой проём. Марк издал вздох облегчения и поднял лицо.

Это была связующая секция «Колосса» и она не имела свойства вращаться. Строилась она для условий невесомости и соответственно не имела каких-либо нелепостей в виде лифтов. На стене были поручни, которые в экстренных случаях можно было использовать как лестницу. Лежащий на планете корабль — это ли не экстренный случай? Капитан Фостер принялся карабкаться вверх и члены экипажа по одному следовали за ним.

Прошло около десяти минут, пока вся группа не оказалась в длинном вестибюле, по центру которого лежала стена с россыпью бесконечной череды будок, из которых выходили прибывшие астронавты. Между будок тянулись шесть монорельсовых линий (по одной на секцию), у края которых возвышались небольшие платформы для пассажиров транспортного поезда из прозрачного стекла. Да, «Колосс» был настолько большим, что путешествовать по его внутренностям приходилось на транспорте. Между сотен столбов, служащих упором в невесомости, сновали люди самой разнообразной внешности. Вот она — точка, где могут наконец собраться все новоприбывшие.

Райан остановился, коснулся своего уха, где за волосами скрывался радиопередатчик, и сказал:

— Капитан на связи. Шаттлы, вы где?

Посыпалась еле слышимая череда отзывов, в которой каждый, похоже, говорил о своём местоположении.

— Третий и пятый, куда вы направились?

Секундная пауза.

— Куда?! Кто приказал?! Как до неё добраться? — Фостер разорвал шум двигающихся мимо людей. — Отставить! Слушайте меня все: общий сбор у первой гермодвери. Третий и пятый, вернётесь.

Ещё несколько секунд Фостер принимал ответы согласия. Потом он вернулся к своей главной группе:

— Совет «Детей Анархии» соберётся в первом отсеке двигателей на антиматерии.

— Что, уже? — озадаченно спросил Шейнц.

— Куда ещё тянуть? Все уже здесь.