К терниям через звёзды

— Пусть абордируют! — воскликнул он, вздыбив винтовку над головой. — Вести с ними космический бой бессмысленно! Но драться с ними мы можем! Берите оружие в руки!

— А если они не станут штурмовать? — ошарашено спросил кто-то из офицеров, поднявшись из кресла.

Капитан устремился к нему. Тот насторожился, приняв какое-то подобие неуверенной боевой стойки, приготовившись к тому, что его ждёт судьба товарища, распластавшегося на полу.

— Думаешь, они откажутся от кусочка такого нежного мяса? — сказал Фостер, подойдя к офицеру вплотную.

— Капитан, нам режут вторую секцию! — прогремело в наушнике.

Капитан, не сводя глаз с офицера, коснулся передатчика.

— Не стрелять! Приказ! Готовьтесь к штурму. Как только они начнут запускать свои транспортники, дам дальнейшие указания. — Райан отпрянул от кнопки передатчика. — Хотелось бы мне знать, куда они зайдут, — пробормотал он.

Райан растерял весь флот, но своих людей по-прежнему держал в кулаке. Даже сейчас, даже в момент его падения, они выполняли все приказы. Не без критики, но выполняли. Наверное, потому что сами — даже в своих самых наивных мечтах — не могли придумать сценария лучше, чем тот, что происходил в этот момент.

— Части борта нет! У нас разгерметизация!

— Не стрелять! — снова повторил Фостер.

Последовала череда отзывов, которые уже были не такими формальными, как раньше. Люди констатировали тяжесть ситуации всеми возможными и невозможными способами изложения информации.

— Капитан, режут центральные секции!

— Не стрелять! — прохрипел Фостер.

Марк повернулся к экрану. Отслеживаемые иные люди как раз вышли из очередной червоточины. Вопреки их обычной тактике боя, земляне подошли ближе. Отметка в углу экранов показывала 96 000 км. Лучи направлялись прямо навстречу камере и скользили на экранах обзора. Казалось, будто бы они вот-вот просочатся сквозь них. Марк вздохнул, когда осознал, что землянам придётся изрядно потрудиться, чтобы добраться до пятого уровня секции.

«Но если они разрежут эту часть корпуса…». Пятясь, Марк чуть не упал с платформы. Он рванул с места. «Закрепиться… Где можно закрепиться?». Он скользнул в кабину пилотов и нажал на панели кнопку герметизации. Марк действовал на инстинктах, не думая о том, что за подобную выходку можно было заслужить как минимум выговор.

Гермодверь спустилась вниз, успокаивающе зашипев.

Марк обернулся и увидел отрешённых пилотов, откинувшихся на спинки кресел. Трое из нихпоглядели на Марка не меньше, чем на дурака. Так же поступил и диспетчер. Они несколько секунд переводили взгляды то на Марка, то на опустившуюся гермодверь, а потом отвернулись, как ни в чём не бывало.

— …Так вот тягался я за той девкой до тех пор, пока её мамаша, крупная шишка из «СталКон», не застукала нас у неё дома. Вот тогда-то в меня впервые и стреляли, — говорил один из пилотов.

В салоне родился ленивый смех. В отличии от остальной части мостика в пилотской кабине воздух окутало полное безразличие. Похоже, здешние люди смирились со своей судьбой.

Марк оглядывался по сторонам в поисках свободного кресла. Под стенкой, справа от пилотов, что напротив радиорубки, таковое имелось. Он поспешил к нему и предал себя в удушающие объятия лент, прячущихся в спинке. Вопреки этому он почувствовал облегчение. Как ни странно, но облегчение физическое. Это ослабела гравитация.

То же почувствовали и остальные люди в пилотской кабине. Пилотов Марк не мог увидеть, но диспетчер, сидящий на противоположном краю, ошарашено замотал головой.

— Всем держаться на местах! — скомандовал капитан.

Без сомнений, тот злосчастный луч разрезал секцию, задев вращающий элемент. Но коснулось ли оружие мостика? После команды капитана Фостера в эфире застыла тишина (то ли от того, что люди осознали бессмысленность панических жалоб, то ли от того, что оружие «иных» затянуло в неизведанное пространство и людей). Марку казалось, что единственные выжившие сидят в этой небольшой кабине, а там за гермодверью — лишь леденящий жилы холод и бездыханные тела.

Тишина гнетущим валом нарастала в молчаливом пространстве. Затем, притаившись за углом, где раньше слышались тихие голоса пилотов, тонкой иглой она врезалась в затылок. Она проходила всё глубже и глубже, пока её снова не растворил голос Фостера, который заставил Марка сделать резкий вдох.

— Они ушли. Диспетчер, свяжись с эскадрами. Разведай обстановку.

Марк услышал, как человек позади него поспешил выполнить приказ капитана. После его просьбы отозваться в течении нескольких минут никаких входящих сообщений не звучало.

— Тишина, капитан, — проговорил диспетчер.

Возможно, они решили, что больше не обязаны рапортовать капитану Фостеру, даже если это прошение, а не приказ. Но скорее всего все они уже были мертвы.