К терниям через звёзды

— Всему экипажу «Колосса», — торжественно проговорил капитан Фостер. — Собирайте всё оружие, что сможете унести, все боеприпасы; возьмите малые турели. Также не забудьте захватить как можно больше «спрутов». Общий сбор возле проёмов, ведущих в ангар в связующей секции. Там мы и сформируем нашу пехотную армию. Всем всё ясно? Командиры, отзовитесь, я хочу слышать, что вы живы.

Последовала череда утвердительных отзывов. Вряд ли все члены экипажа остались живы, ведь некоторые просто покинули общую конструкцию «Колосса». Офицеры сообщили о том, что лучи землян отрезали часть второй и четвёртой секций, унеся находящихся на этих металлических обломках в свободное плаванье.

— У нас мало времени, — сказал Фостер. — Мы не можем знать, вернутся ли они, а если вернутся, станут ли давать повторные залпы. В любом случае нужно спешить. Все к точке сбора! Не забудьте включить электромагниты на конечностях.

После непродолжительной тишины капитан добавил:

— Пилотская кабина? У вас всё нормально? — Вопрос наверняка встал из-за закрытой гермодвери. Однако в голосе капитана не чувствовалось раздражения. Ещё бы, с другой стороны, герметизация выглядела как разумный ход со стороны экипажа. К счастью, Фостер не знал, что закрыл дверь паникующий пассажир, располагающий на ту нелепость, что мы зовём предчувствием.

— Если не считать землян, которые хотят нас убить… — заявил кто-то из пилотов.

— Ладно, — сказал капитан, — расконсервируйтесь и давайте к нам. — Выпустите воздух аккуратно.

Последние слова капитана Фостера указывали на то, что на мостике явно разгерметизация.

— Где он? — воскликнул кто-то из-за угла.

Марк повернулся и уловил на себе пристальный взгляд диспетчера.

— Давай, открывай, — громко сказал тот. — Ты нас закрыл, значит, тебе и открывать. А мы пока посидим.

Марк нащупал кнопку под креслом и эластичные черви его отпустили. Он встал и сделал шаг. Нога оторвалась от твёрдого пола, а коснулась его лишь через несколько секунд — гравитация ослабела.

— Скафандр, включить электромагниты.

Подошвы будто приклеились к полу. Отрывать ногу каждый раз приходилось с усилием, дожидаясь, пока ИИ поймёт желание астронавта и отключит магнит на одной подошве. Так неуклюже Марк и проследовал к гермодвери. Добравшись, он коснулся переборки. Раскрытая ладонь будто бы слилась с ней воедино.

— Стань подальше, — сказал диспетчер. — Может отдёрнуть в проход.

Марк послушался и отошёл вдоль переборки настолько, чтобы панель доступа была на расстоянии вытянутой руки. Окинув взглядом всех присутствующих, в желании получить негласное соглашение на то, чтобы выпустить в вакуум весь животворящий кислород, он дотянулся до кнопки разгерметизации.

Дверь зашипела и поплелась вверх. Как и предполагалось, от порыва уходящего воздуха, Марка дёрнуло, и он вцепился в переборку второй ладонью. Когда отсутствие атмосферы в кабине стало различимым, экипаж принялся молча подыматься с кресел.

Марк с усилием отпрянул от стены и вышел в проход на мостик. Через правую часть секции, по которой раньше гулял монорельсовый поезд, вращалась тьма, усеянная звёздными светлячками. Иногда в обзоре мелькала красная планета Инстин. Маленькие червоточины отхватили знатный кусок мостика, но, похоже, никого из офицеров так и не поймали. Только в нескольких метрах от окончания дыры начинались ряды кресел с компьютерами. В этот момент оттуда как раз отходили офицеры, пугливо оглядываясь на прореху. Весь экипаж уже покинул комфортные и безопасные кресла, и находился в движении. Из-за электромагнитов на подошвах они походили на древнеземных роботов.

Капитан Фостер махнул в сторону зеркальных лифтов. Действительно, чтобы добраться до основной секции, придётся использовать монорельс на другом уровне. Этот отправился в дальнее путешествие. Почётный пассажир привёл поезд как раз на то место, где сейчас зиял космос.

Марк зашагал к лифту, высматривая в нём массивное отражение своего бронескафандра.

* * *