К терниям через звёзды

— Вперёд! Все за мной! — воскликнул он, оттолкнувшись обеими ногами от баррикады в сторону заполненного трупами тоннеля.

Так же поступили и все остальные. Некоторым, правда, пришлось прежде открепить себя от фалов.

Марк двигался, выставив перед собой руки и отталкивая от себя растерзанные тела союзников. Ледяные капли крови жгучими поцелуями сталкивались со стеклом шлема. Пришлось опустить голову вниз, лишив себя прямого обзора. В один момент, когда Марк уже поднял взгляд, он осознал, что перед ним тело мёртвого землянина. Впервые в жизни он видел его так близко. Впервые в жизни он мог его осмотреть и ощупать. Странное желание по отношению к трупу, но оно ассоциировалось у Марка со взглядом в прошлое.

Он не оттолкнул это тело, и вместе с ним налетел на стену тоннеля. Марк подтянул его за ноги, поставив его лицо на уровень со своим. Промелькнула дыра в скафандре, открытая патроном винтовки. Кто знает, может, это именно тот «иной», которого убил Марк? Он тут же отбросил подобные мысли и заглянул сквозь массивный шар стекла на голове пришельца. Его глаза были открыты. Говорят, после смерти они теряют некую искорку. Эти глаза не потеряли ничего. Они никогда её и не имели. Такие же пустые, среди тысяч себе подобных: пустых и безжизненных. Наверное, мистер Шейнц прав. Их реальность иллюзорна. Их мир и вовсе не реальность. «Что же с вами стало? — подумал Марк, вглядываясь в это ужасное лицо создания из ночных кошмаров. — Неужели вы сами довели себя до такого? Неужели, эксперимент на ОС-87 мог стать отправной точкой и для нас? Получается, вы нас спасли? Спасли от того, чтобы мы не стали вами?».

— Хватай его! — бросил Марку капитан Фостер.

Замедлившийся в поле трупов отряд возобновил быстрое движение. Марк тупо смотрел по сторонам, в определённый момент поймав на себе странный взгляд скользнувшего мимо мистера Шейнца. Марк тут же оттолкнулся от стены, сжимая труп землянина за плечи.

— Картман. Видим группу чужих, мелькнувшую по перпендикуляру.

— Попробуйте их отвлечь на себя, — сказал капитан.

— Омана. Ведём огонь. Мы их прижимаем!

Капитан Фостер вёл группу по извилистым тоннелям. Казалось, путь будет длинным, но через две минуты показался пустой док для шаттла, за которым находился заветный проём в холл.

— Старпом, сколько у нас бойцов? — спросил Фостер, остановившись возле угла стены. Он осмотрел всех выживших, но было заметно, что это лишь визуальный жест, считать он их и не пытался.

— Сорок восемь, не считая вас.

— О, ты меня уже за бойца не считаешь? — спросил он с широкой ухмылкой.

— Нет, что вы. Я имел в виду…

— Десять человек, сопровождайте мистера Шейнца до медицинского отсека номер 4. — Он сделал кивок своим людям в сторону комнаты с двумя проёмами. Десять человек тут же подняли руки.

Марк, сжимая тело мёртвого землянина, тоже хотел поднять руку, но тут же осёкся. Разве не он взял на себя должность носильщика в команде мистера Шейнца?

— Не беспокойтесь, мы смотрели камеры, — сказал капитан Шейнцу. — В пятой секции их нет. Полчаса назад не было, по крайней мере.

«Значит, они ещё кишат и на остальной части корабля? — подумал Марк. — В тоннелях не все?».

— Плевать, — сказал учёный. — Главное, чтобы мы успели сделать операцию.

— Ах да. Операция. Кто-нибудь из вас по приказу мистера Шейнца должен лечь на док-станцию, — капитан обращался к десяти добровольцам. — Кто передумал? — Некоторые из астронавтов заметались взглядом, некоторые остались непреклонными, но никто не отказался от затеи.

— Самого мозговитого отберёте сами, — сказал он учёному.

Шейнц кивнул.

— Тогда вперёд!

Группа ринулась в узкий проход по направлению к проёму. Бойцы Фостера разделились на две части. Пятеро двигались впереди, не опуская винтовок, а пятеро сзади, целясь в сторону своих ног, прикрывая тем самым тыл. В средине строя находились Констанция, мистер Шейнц и Марк.

Строй преодолел коридор и тут же вскочил в один из проёмов. Из соседнего прохода в лабиринт вживую слышались звуки боя.

Они вышли в пустующей связующей секции.

Поезд. Секция номер 5, четвёртый медицинский отсек. За всё путешествие никто не проронил ни слова. Никто, кроме вопящих бойцов в лабиринте. И несколько раз мистер Шейнц что-то шепнул Констанции.

Учёный первым вышел из поезда. Он спрыгнул на пол и устремился к ближайшему терминалу управления док-станцией. Впереди раскидывались ряды с десятками стеклянных лежбищ, усеянных колюще-режущими металлическими инструментами.

Марка передёрнуло. «Как человек соглашается ложиться в такое чудовищное устройство? Хотя под нож живых людей, как это было раньше, явно страшнее».

— Помогите мне, — сказал Марк, схватив тело землянина за ноги.

Один из пиратов закрепил винтовку на спине и взял «иного» за другую сторону. Вместе они вынесли его из поезда и бросили у подножья док станции, рядом с которой работал мистер Шейнц.

Учёный застыл, покосив взгляд куда-то в сторону от экрана терминала.

— Констанция, ты сможешь достать из него устройство?