К терниям через звёзды

«Игривая Мэри» двигалась к червоточине Артемида-Крылья Хора и в этот момент проходила через пояс ледяных астероидов. Прошло около десяти часов, с тех пор как пиратский корабль под предводительством нового капитана покинул орбиту пустынной Каттари. До червоточины оставалось всего несколько часов, но дальнейшая цель «Игривой Мэри» была ещё не определена.

— Эй! — Резким голосом Джейкоб остановил руку Марка, тянущуюся к разнообразным вещицам на столе. — Если выкинешь какую-то хрень, тебя вынесут из этой каюты вперёд ногами.

Большой белый стол, за которым сидел Джейкоб — или, как его теперь следовало называть, капитан Джейкоб Уоллис — был вдоль и поперёк исцарапан безумными надписями и непонятными числами. Среди них вразброс лежали вещи покойного Шена. В основном это были какие-то непонятные инструменты для исследований в области микробиологии. Между этих вещей на Марка злобно глядело корявое число 113. О его значении уже никто никогда не расскажет, ведь владелец числа воссоединился с цельной энергией, в которую он так верил. К счастью для этого мира, он больше никогда не вернётся.

Недолго думая, Марк взял в руку заветный коммуникатор, но, не раскрывая его, бросил неуверенный взгляд на Джейкоба. «Не верю, что мне удалось его убедить», — пронеслось в голове. К счастью, в отличии от старого капитана, новый имел более прагматичный подход к делам, и выгода его как раз таки интересовала. Услышав про то, что заказ Технократии всё ещё можно выполнить и невероятно заработать на этом, Джейкоб тут же выслушал взывающего из клетки Марка. Там, в клетках, теперь ютилось в десять раз больше людей — всё свободное место заняли религиозные жители Эдема.

И вот момент истины. Если в коммуникаторе окажется информация о том, куда Хасан должен был высадить беженцев из Государства, то Джейкоб выполнит за него эту часть сделки, и всех ждёт выгода. А если нет… Что ж, тогда на лёгкую судьбу можно не надеяться.

Марк сомкнул пальцы на корпусе коммуникатора и робко потянул его части в разные стороны. Стеклянная гармонь разошлась, и её части слились воедино. На экране вспыхнуло окно незнакомой операционной системы со словами на родном языке. Коммуникатор требовал пароль.

— Ну? — Джейкоб в оба следил за действиями Марка. Казалось, вот-вот он передумает о своём решении предоставить вещи Шена и отправит Марка обратно в клетку.

Лёгкий приступ паники ненадолго охватил Марка. «Пароль? Откуда я его…». Марк начал перебирать в голове все возможные варианты и внезапно его осенило. Он попытался ввести это слово, но устройство показало, что пароль неверный. Тогда Марк переключил язык и написал на республиканском: «Будущее». На экране загорелась зелёная надпись «Доступ разрешён» и коммуникатор загрузился в каком-то режиме, созданном, судя по всему, специально для Марка. На прозрачном стекле виднелась сетка из трёх файлов. Марк открыл самый первый.

Если вы читаете это, то что-то пошло не так и я, скорее всего, умер, а вы — живы. А это значит, что теперь вам нужно добираться сами-знаете-куда самостоятельно.

Как только пираты подберут нас, они должны отправиться в систему Арунг к газовому гиганту Роберт Хаус-3. Сам-знаете-чей корабль будет ждать именно там. Ждать он будет в период с 05.05.2554 по 12.05.2554 по земному времени. Но если вы это читаете, то, вероятнее всего, всё идёт не по плану. Если добраться до корабля стало невозможно, то для этого есть запасной план.

Система Альба Авис, планета Новый Рим, колония Карне. Человек по имени Виктор Лоутроп вам поможет. Найти его будет нетрудно.

Надеюсь, вы успеете добраться на Карне до второй фазы вторжения.

Марк оторвал взгляд от экрана, погрузившись в мысли. Его потрясла последняя фраза. «Вторая фаза вторжения? Технократия знает что-то, чего не знают все. Как они связаны с чужими? И главное, зачем им так нужен я?».

— Ты нашёл свои данные? — внезапно заглушил поток мыслей Джейкоб.

Марк вернулся к коммуникатору в надежде посмотреть другие файлы и заодно подумать над тем, что сказать Джейкобу. Ведь в систему Арунг направляться уже было поздно, а второй план не включал в себя возможность оплаты труда пиратов.

— Ещё пару секунд.