К терниям через звёзды

Марк обыскал технический шкафчик и нашёл в нём среди множества инструментов обычный титановый нож. Использование лазерного резака ему показалось не очень хорошей идеей. Через несколько мгновений Октай был свободен уже не только морально, но и физически. Он потирал запястья и разглядывал панорамный экран.

— Сколько мы сможем протянуть? — спросил Марк, обращаясь к Джемингу, который с любопытством восьмилетнего ребёнка изучал приборную панель.

— Энергии при выключенном двигателе, выключенном освещении, при этом, постоянно работающем радиоприёмнике и регенерации воздуха, нам хватит примерно на шестнадцать — семнадцать суток.

— Мы будем без освещения? — спросил Октай.

— Я тебе больше скажу, — буркнул Джеминг. — Экраны тоже придётся выключить. Будем как насекомые в коробке.

Эта мысль не напугала Марка. В камере на ОС-87 тоже не было экранов, а освещение выключали при отбое. Он был таким насекомым уже сто двенадцать суток, почти четыре цикла. Отличие лишь в том, что в этой коробке нет обязательных работ и агрессивно настроенных смотрителей. После ОС-87 шестнадцать суток в таких условиях покажутся идеальным времяпрепровождением.

— Проверь аварийный контейнер. Здесь должен быть запас еды и воды. — Юн в пол оборота вещал из пилотского сидения. — На вот… — Он толкнул в сторону Марка окровавленную руку. Октай отпрянул в сторону, а Марку ничего не оставалось кроме как поймать её.

Почувствовав холодную плоть, он стиснул зубы и расплылся в гримасе отвращения. Отрезанную конечность он держал подальше от лица. Марк подался в сторону контейнера и приложил чужую ладонь к блестящей панели доступа. Контейнер открылся, и обнаруженное слегка обнадёжило политзаключённого.

— Здесь достаточно провизии, — сказал Марк.

— Ещё бы, — буркнул Джеминг. Что-что, но техника безопасности в Государстве всегда на уровне.

Слышать такое из уст одного из самых прославленных революционеров было немного странно, но не согласиться с этим в данный момент было нельзя.

— На троих нам этого суток на двадцать хватит. И ещё тут много лекарств.

— Провиант всё равно потребляем с умом, — адмиральским тоном сказал Джеминг. — Понимаю, что сдохнем раньше от удушья, но лучше быть предусмотрительными. Мало ли что.

Юн поймал парящую в невесомости винтовку пришельцев, вытащил из-под кресла пилота фал и привязал им оружие. После он сразу подался в заднюю часть шаттла к остальным, где принялся инспектировать технический и аварийный шкафчики. Октай закрепил себя в одном из четырнадцати пассажирских кресел и буравил взглядом пустоту.

Марк же прильнул к экрану в носовой части шаттла. Рядом от малейшего движения воздуха с угрозой подёргивалась та самая винтовка. Парень смотрел на станцию и корабль в надежде увидеть что-нибудь важное. Что-то, что помогло бы понять смысл этого нападения и цели нападавших. Но разглядеть он уже почти ничего не смог. Шаттл прошёл существенную часть перпендикулярной к кораблю пришельцев дуги, отдалившись настолько, что зума внешних камер не хватало для приёма качественного изображения.

В шаттле стояла гробовая тишина, которую никто не осмеливался нарушить. Казалось бы, тем для обсуждения бежавшим хватало, но произошедшие события оставили зверский отпечаток в душе каждого из них, заставив попридержать поток слов. Заключённые чувствовали себя в безопасности, но перед глазами снова и снова вспыхивал кровавый зал ОС-87. Снова вспоминались жуткие сморщенные лица уродливых тварей, которые рвали на части испуганных безоружных людей. В голове Марка опять неумолимо зарокотали десятки голосов, которые он слышал, очнувшись в тюремной камере. Октай выглядел совершенно подавленным. И даже на лице уверенного в себе Джеминга рисовалось заметное потрясение.

Безмолвие длилось несколько минут. Все воспользовались этим временем, чтобы собраться с мыслями. Наконец давящую тишину нарушил Марк:

— То, что было на станции… Столько мёртвых… Это было…

— Дерьмово, — резко закончил мысль Юн.

— А ведь мы их искали ещё со времён Земли, — добавил Октай.

Джеминг подобрался к носовой части шаттла и ещё раз взглянул на корабль, контуры которого стремительно удалялись.

— И вот они сами нас нашли, — бросил повстанец. — Не очень-то по-дружески они с нами обходятся.

Марк подался к одному из сидений, расположенных в ряду напротив от того, где сидел Октай, и закрепился в нём, опустив на плечи тёмную ограничительную рамку. Так они негласно и поделили небольшую территорию в шаттле: передняя часть с двумя пилотскими креслами по законному праву принадлежали Юну, задняя часть, разделённая продольно, соответственно, — Марка и Октая.

— Мне интересно, как они попали сюда, в самую глубь систем Государства, — сказал Джеминг, сомкнув веки. — Не через червоточины же? Их бы ещё на пограничных постах разнесли.

— Быть может, сверхсветовая технология? — сказал Октай. Его лицо выражало едва ли не безумие.

Джеминг издал истерический смешок.

— Ты видел их корабль? — насмешливо спросил Джеминг.

— И что с ним не так? — невозмутимо проговорил Октай.