К вопросу о миражах

— И он просто так смотрел на Зайчика, когда тот снимал с его пальца печатку — подарок матери, может, еще и улыбался при этом, — разрядился добродушным смехом Рома.

— Ну, может, Свирского удар хватил, ведь эту печатку он никогда не снимал, правильно ты заметил, это ведь был подарок его матери, — ответил Васильев.

— Возможно, это и могло спровоцировать инфаркт у Свирского, — задумчиво проговорил Кудрин, — он мог к тому же сильно испугаться Зайчика, если тот еще и что-то приставил к его голове. Что же получается, всю эту круговерть Прыгунов закрутил из-за печатки…

— А может, Зайчик захотел припугнуть шефа? — пробормотал Васильев.

— Так, ребята, — примирительно сказал Евгений Сергеевич, — на сегодня достаточно, давайте по рабочим местам, а мне через пятнадцать минут нужно быть на докладе у Кочеткова.

Начальник управления внимательно выслушал Кудрина и сказал:

— Молодец, Женя, сегодня же передавай материалы в следствие. Думаю, что Прыгунову на этот раз не отвертеться, да и шефа его уже нет в живых. Вот так, жизнь все расставила на свои места; сколько мы охотились за ними, полгода оба в оперативной разработке были, и ничего, а тут в течение небольшого времени благодаря тебе и твоим ребятам мир лишился одного подонка естественной убылью, а другой не скоро выйдет из мест, не столь отдаленных.

Кудрин рассказал также начальнику управления и про историю с коробкой, и про Вячеслава Гагарина, и про трагическую гибель его родителей и попросил его связаться с Министерством обороны для оформления допуска в город Краснознаменск, установки и последующей встречи с Вячеславом. Кочетков долго упирался, он не хотел лишний раз о чем-то просить, тем более в Министерстве обороны. Однако настойчивость Кудрина возымела свое действие, и он сказал, что попробует договориться с ними под предлогом дополнительного расследования смерти родителей Гагарина, а вечером попросил перезвонить ему в кабинет.

Часов в семь вечера Кудрин позвонил в кабинет начальника управления, и тот сказал, что он договорился, и завтра в двенадцать часов дня его будет ждать майор Звягинцев в бюро пропусков министерства.

В двенадцать дня Евгений Сергеевич, как и условлено было, приехал в бюро пропусков Министерства обороны. Там уже его ждал строгий долговязый майор Звягинцев, который без преамбул сказал, что в шестнадцать часов его на центральной проходной города Краснознаменска будет ждать Серов Иван Николаевич. Он будет стоять у окошка с надписью «Дежурный комендант», и все вопросы по встрече с Гагариным будет решать он. Поблагодарив Звягинцева, Кудрин направился в сторону Краснознаменска.

В указанное время Кудрин подошел к окошку коменданта, где в одиночестве стоял небольшого роста человек с крепким телосложением.

— Товарищ Серов? — спросил Евгений Сергеевич.

— Да, ответил человек, — а вы подполковник Кудрин? — Они представились друг другу, сели в уютные кресла холла проходной, и Кудрин поведал Серову о цели своего визита в город. Серов сказал, что они сейчас подъедут к административному зданию института, где уже ждет Вячеслав Павлович Гагарин.

Они вышли через проходную на небольшую площадь и сели в «Ниву», стоящую справа от входа. Минут через пятнадцать подъехали к небольшому трехэтажному зданию без вывески и зашли в просторный холл первого этажа. Навстречу шел коренастый сравнительно молодой человек в хорошо скроенном синем костюме, с четким пробором волос на голове.

— Где-то я такой четкий пробор волос уже видел, — пронеслось в голове у Кудрина.

— Это и есть Вячеслав Павлович Гагарин, — сказал Серов, — ну а дальше общайтесь сами, а мне надо заниматься своими делами. — С этими словами Серов попрощался и быстро удалился.

Кудрин представился и коротко сообщил о цели своего визита, сказал, что внимательно изучил архивное дело по факту трагической гибели родителей Вячеслава Павловича, и у него возникли некоторые вопросы.

— А почему только сейчас? — настороженно спросил Гагарин.

— Видите ли, — начал Кудрин, — мы раз в полгода просматриваем архивные дела, так заведено у нас. Так вот когда я читал это дело, у меня и возникли вопросы…

— Ко мне, что ли? — с напряжением в голосе перебил Вячеслав. — Я уже все рассказал следователю еще тогда.

— У меня возникли смутные подозрения, что не все так было, как описано в постановлении об отказе в возбуждении уголовного дела, — без тени пошлости и декоративности произнес Кудрин, тем самым получив бонус доверия от человека, и главное было — его не обронить.

Гагарин минуту молчал, а потом тихо сказал:

— Знаете что, Евгений Сергеевич, у меня дома никого нет, жена с сыном уехали на дачу к ее родителям, пойдемте ко мне и не спеша поговорим.

Кудрин тотчас согласился, и уже через пятнадцать минут они зашли в новый девятиэтажный дом, где на пятом этаже и проживал Вячеслав Гагарин с семьей.

Квартира была стандартная двухкомнатная, но со вкусом обставленная; была видна рука хозяйки во всем: и в расстановке мебели, и в интерьере в целом.

Гагарин пригласил своего гостя на кухню, достал из холодильника всякую закуску и бутылку «Столичной» водки.