К востоку от Эдема

Адам сделал глубокий вдох и задержал дыхание, пока перечитывал последний абзац, а потом медленно и беззвучно выдохнул воздух.

– Брат Чарльз умер, – сообщил он.

– Примите мои соболезнования, – откликнулся Ли.

– Он наш дядя? – поинтересовался Кэл.

– Да, он был вашим дядей.

– И моим тоже? – спросил Арон.

– Да, твоим тоже.

– А я и не знал, что у нас есть дядя, – сказал Арон. – Может, отвезем на его могилу цветы? Абра поможет. Она любит делать венки.

– Слишком долгий путь. Через всю страну.

– А я знаю, что делать! – взволнованно воскликнул Арон. – Когда повезем цветы на могилу мамы, заедем и к дяде Чарльзу. – И с печалью в голосе добавил: – Жаль, что мы не познакомились, пока он был жив. – Мальчик про себя решил, что на его долю выпало слишком много мертвых родственников. – А дядя Чарльз был хороший? – спросил он вслух.

– Очень хороший, – откликнулся Адам. – Он был моим единственным братом, вот как Кэл у тебя.

– Вы тоже близнецы?

– Нет, мы не близнецы.

– А дядя был богатым? – осведомился Кэл.

– Разумеется, нет. Что тебе в голову пришло?

– Ну, если он богат, нам досталось бы все его добро, верно?

– Когда человек умирает, говорить о деньгах неприлично, – строго отчитал сына Адам. – Мы грустим, потому что Чарльза больше нет с нами.

– Как я могу грустить? – удивился Кэл. – Я ведь ни разу в жизни его не видел.

Ли прикрыл рукой рот, пряча улыбку. Адам перевел взгляд на письмо и обнаружил, что в следующем абзаце тон снова изменился.

Как поверенные в делах покойного считаем своим приятным долгом сообщить, что ваш брат благодаря трудолюбию и благоразумию скопил значительное состояние, которое, с учетом земель, ценных бумаг и наличных денег, превышает сто тысяч долларов. Его завещание, оформленное и подписанное в нашей конторе, находится у нас и будет выслано вам по вашему запросу. По условиям завещания все деньги, недвижимость и ценные бумаги должны быть разделены поровну между вами и вашей супругой. В случае ее смерти все переходит вам. В завещании также указано, что в случае вашей смерти все наследство переходит к вашей супруге. Однако, судя по вашему письму, вы живы и пребываете в добром здравии, так что примите поздравления с получением наследства. Ваши покорные слуги, Беллоуз и Харви.

Джордж Б. Харви.

В самом низу страницы нацарапана приписка:

Дорогой Адам, не забудьте слуг своих в дни процветания. Чарльз был жаден и трясся над каждым долларом. Надеюсь, вам с супругой деньги пойдут на радость. Нет ли в ваших краях вакансии для толкового адвоката? Я имею в виду себя.

Ваш старинный друг,

Дж. Харви.

Адам посмотрел из-за листка на сыновей и Ли. Все трое ждали, что он скажет, но он лишь плотнее сжал губы и, вложив письмо в конверт, спрятал во внутреннем кармане пиджака.

– Какие-то осложнения? – поинтересовался Ли.

– Нет, никаких.

– Мне показалось, вы чем-то озабочены.

– Просто скорблю о брате.

Адам пытался переварить новости, которые узнал из письма, но беспокойные мысли копошились в голове, словно неугомонная наседка на гнезде. Ему хотелось остаться одному и все обдумать. Сев в машину, Адам тупо уставился на рычаги.

– Требуется помощь? – участливо осведомился Ли.

– Чудно! Не помню, как заводить, – признался Адам.

– Зажигание включить, газ убавить, переключить на «Бат.», – тихо затянул Ли, и мальчики его поддержали.

– Ах да, ну конечно же! – И пока гудел пчелой аккумулятор, Адам вручную завел двигатель, сбегал включить зажигание и передвинул переключатель на «Маг.».

Автомобиль медленно двигался к дому по ухабистой дороге под раскидистыми дубами, и вдруг Ли изрек:

– Мы забыли купить мясо.

– Да, действительно. А нельзя перебиться чем-нибудь еще?

– Согласны на яичницу с беконом?

– Согласны. Замечательно вкусно.

– Завтра надумаете поехать на почту, чтобы отправить ответ, а заодно и мяса купите, – рассудил Ли.

– Пожалуй, так и сделаю, – согласился Адам.