К востоку от полночи

— Ну ты скажешь, мамуля, — отбивалась Лера от маминой ласки, приторной, как крем на торте, — У тебя же мякина в голове, и коэффициент умственного развития не превышает двух, а у меня за двести зашкаливает, — она прикоснулась ко лбу Марины, словно измеряя температуру, а как только бедная мама уронила руки, дочь рванула в ванную.

— Ну, знаешь… Ну, Оленев — это уже твоё воспитание. Это только ты мог такому научить..

Такое свинство — в глаза родной матери!

— Это не он, это социальное окружение, — донеслось из ванной, — И научно—технический прогресс… И акселератство!

— Нет, я больше так не могу! Это не мой ребёнок! И откуда она такая?! — исполненная слёз, Марина бросилась из кухни.

— Я сам удивляюсь. Наверное, в роддоме подменили. Ты не заметила тогда ничего?

Он повернулся, чтобы поставить в сушилку вымытое блюдце, но вместо сушилки над раковиной висела книжная полка, заставленная томами сочинений В.И.Ленина. Юра перевёл взгляд на руку, в которой было блюдце. Рука держала чугунный угольный утюг.

Под столом что—то зашелестело, раковина идиотски захихикала.

— Опять ты за своё! — сказал Оленев и хотел швырнуть утюг под стол, но в руке уже ничего не было.

Конференц—зал больницы был полон. Заведующий хирургическим отделением профессор Черняк, и голосом, и внешне похожий на первого президента Страны Советов, только без родимых пятен, вёл заседание в манере и с интонациями своего двойника:

— Как вы знаете… товарищи… В отделении детской хирургии… произошёл, так сказать, прискорбный случай, я бы так его охарактеризовал. Заведующий реанимационным отделением… товарищ Грачёв Матвей Степанович… вот он тут, присутствует… Где? Ага, вот он, вижу, вижу. Так вот, я повторяю, он ввёл умирающему ребёнку препарат, над которым товарищ Грачёв работал… Кстати, работа нигде в плане научных исследований не фигурирует, я правильно говорю, Анатолий Васильевич? Да, вот и проректор по научной работе подтверждает: работа Грачёва в плане не значилась. Так вот, повторяю: ребёнок этот скончался, товарищи.

— Это ещё ничего не значит, — не выдержал Грачёв долгого вступления, — Все знали, что ребёнок обречён. И отрицательный результат говорит о том, что показания для применения ребионита должны быть сужены до определённых

— 33 —

пределов. Дайте мне возможность довести работу до конца, и я докажу свою правоту!

— Как видите, правота пока не на вашей стороне, Матвей Степанович… Я понимаю, ребёнок мог и так умереть, я не спорю… но момент его гибели совпал с моментом введения вашего препарата.

— Дайте мне условия для работы! Дайте нужную аппаратуру, помещение, двух лаборантов, и я докажу блестящую будущность ребионита!

— А валюта вам не нужна? — бросил из зала Веселов.

–.. а смерть ребёнка — это случайное совпадение, — не слышал издёвки Грачёв, — Результаты вскрытия не дали ничего против ребионита. Просто все ресурсы организма были исчерпаны, и даже мой препарат ничем не мог ему помочь.

— Значит, ребёнок умер от анабиоза? — спросил детский хирург, — То есть, всё—таки, от вашего препарата?

— Я же сказал: совпадение. Да, клетки должны были впасть в состояние анабиоза, но к этому времени в организме мальчика были грубые нарушения мембранной проводимости, и препарат в клетки не про—ник! Он так и остался в венозном русле!

— Анализы покажут, где находится ваш препарат, — перебил Черняк, — Надеюсь, у него есть точная химическая формула, и его можно выделить из продуктов метаболизма?

— Разумеется, есть! Очень точная и вполне оправданная. Смотрите сами, — Грачёв схватил мел и со скрежетом, осыпая белую пыль, стал яростно набрасывать на доске формулы, — Как видите, он легко проникает сквозь межклеточную мембрану и тут же блокирует дыхание клетки.

— То есть, он действует подобно синильной кислоте? — спросил проректор по науке.

— Никакого сходства! Он просто принуждает клетки впасть в состояние, независимое от поступления кислорода, анаэробного и аэробного гликолиза. Цикл Кребса тормозится, а это означает, что у нас появляется практически бесконечная возможность восстановить гомеостаз, пока организм спит!

— Но как же вывести клетки из этого состояния? Разве есть антидот? — продолжал интересоваться проректор.

— Действие препарата обратимо! — раздельно произнёс Грачёв, — Он сам распадается на совершенно безвредные продукты по прошествии времени. Только доза, рассчитанная на массу тела, определяет время для выведения организма из терминального состояния!

— Значит, это что—то вроде искусственной летаргии?

— Именно так, коллега! В древние времена на Востоке лекари умели вводить больных в состояние, близкое к летаргии, и я теперь убеждён, что ребионит — из того же ряда лекарственных средств. Я не сделал открытия, просто доказал с научной точки зрения правоту древних медиков.

— А кто получит Нобелевскую премию — вы или древние медики? — спросил Веселов.

— 34 —

Кое—кто рассмеялся. Профессор Черняк постучал по графину и придал лицу серьёзное выражение: