K2R

— Ты хочешь… — начал я возмущаться, но Джейноль уже ушел в глубину с головой.

Пришлось и мне нырнуть. Видимость в мутноватой желтой жидкости не дальше вытянутой руки, но у поверхности, где пробиваются лучи солнца, темную тень охотника было видно хорошо. Только когда мы спустились еще глубже, стало совсем темно. Я даже запаниковал, но тут включился фонарь в руках Джейноля.

Наконец, спуск закончился, и мы подошли к центру кратера. А тут кто-то уже рылся, судя по квадратной яме! Луч света скользнул внутрь и осветил дыру, которая уходила вглубь пористой субстанции. На этом экскурсия закончилась. Охотник жестом показал двигаться обратно.

Вынырнув, он сразу начал давать инструкции:

— Внутри острые края, так что будь аккуратнее. Если порежешь силикон, не паникуй. Концентрация кислоты не большая, сразу ничего не будет. Выживешь…

— Ты хочешь сказать, — перебил я, — что нужно нырнуть в ту дыру?

Конечно, я понимал, что именно для этого меня и приволокли сюда. Джейноль физически не может протиснуться, даже если снимет руки и ноги. А ломать пористый камень никаких сил не хватит. Наверняка, чтобы выкопать ту яму охотнику понадобилось хорошо потрудиться. Я даже понял как он это делал, когда Джейноль хлопнул экскаваторную челюстью от нетерпения.

— Да, — спокойно продолжил он, — ты спустишься в дыру и найдешь там астероид. Узнать его будет просто.

Затем гигант вручил мне небольшую кирку и добавил:

— Не тяни резину. Силикон не вечен.

Я бы, конечно, еще порасспросил о метеорите, поторговался об оплате, но последние слова враз выбили желание это делать. Совсем не хочется остаться без скафандра где-нибудь в недрах Кей-Кей. Я тут же нырнул, включил ночное зрение и потопал к квадратной дыре. Интересно было бы взглянуть, как Джейноль стоя на карачках грыз тут землю. Надеюсь, еще увижу охотника за работой.

Дойдя до центра, я сходу запрыгнул в дыру и стал аккуратно перебирать пальцами острые края каменно-пористой коры Кей-кей. Но как ни старался, а силикон тут же сполз с подушечек пальцев. Датчики завопили. Я нехотя заскрипел ротовыми заслонками от едкого чувства. Так недолго растворить и сами датчики.

Ночник совсем не помогал. В такой тесноте разве что углядишь? Да даже если бы колодец был шире, то все равно толку мало. Тут была такая непроглядная муть, что не видно ничего дальше носа. Да еще кирка путалась и цеплялась. К тому же, стены начинали давить не только на корпус, но и на мозг, буквально заставляя нервно дергаться и срывать все новые и новые куски скафандра.

Вскоре ноги уперлись в нечто круглое. Метеорит, догадался я. Что тут может быть еще на дне-то? А если это не он, то пусть Джейноль сам лезет. Я скрючился, выгнулся и кое-как подцепил киркой каменный шар. Затем перехватил пальцами и протащил повыше, сдирая уже целые пласты силикона. Кирку пришлось выбросить к черту. Теперь от нее толку нет. Надо, пусть сам ныряет, умник. И будто мало неприятностей, снизу пошли клубы пузырьков — моя обшивка начала бурную реакцию.

Подтащив треклятую глыбу к груди, я рывком вытолкнул ее вверх, расцарапав голову, и стал медленно подниматься. И тут эта гадина застряла. Я потянул обратно — не идет. Ударил — сидит мертво. Я даже попытался упереться головой и поднажать, но все чего добился — это скрипа в шее.

Сказать, что я запаниковал — ничего не сказать. Меня пытались сдать в утиль, выбрасывали за город без рук, без ног, чуть не сцапал богатый извращенец, рейдеры грозили смертью, и я выходил сухим из воды, а теперь застрял в кислотном колодце!.. Ну нет!

Я вновь принялся колотить метеорит, сбивать пористые углы, пробовал даже грызть стенки, но моим ртом только пробки открывать на бутылках, а не камни жевать. На мгновение пожалел о выброшенной кирке. Не на такой ли случай Джейноль давал ее?

В голове зашумело. Я хоть и киборг, но даже мне надо на поверхность. Мозг не может жить без кислорода. А видимо, тот, что был внутри корпуса, уже весь вышел от волнения. Неужели, это конец?

Глава 18

От ненужной суеты с меня полез силикон ломтями. Часть кусков уже плавала сверху, создавая затор. Тут и без них ничего не выходит. Теперь мне приходилось пробиваться сквозь куски скафандра, чтобы только дотянуться до метеорита. К тому же, пузыри валили уже отовсюду. Они не успевали просочиться сквозь щели и создавали воздушную прослойку.

И тут меня осенило: если подбить все края силиконом, чтобы газ скапливался, то это может помочь протолкнуть чертов валун! Я тут же уперся ногами в стенки колодца и стал забивать щели размякшим силиконом. Сработало! Газ перестал уходить, и воздушная прослойка становилась все больше. Наконец, метеорит дрогнул, а заем вылетел как пуля из газового ружья. Надеюсь, дал в челюсть любопытному охотнику. Наверняка он глазел сверху на мои потуги.

Едва путь освободился, и меня снова обдало кислотой, я заторопился наружу. Выскочив, рванул за Джейнолем. А он уже схватил драгоценный валун и загребал ногами в сторону берега. Я кричал, проклинал это урода, но охотник не оборачивался. У меня даже рука потянулась к кобуре, но я сдержался.