K2R

Правда, оказавшись на берегу, Джейноль бросил вожделенный метеорит в кучу окислов и стал сдирать с себя скафандр. Оголив походную сумку, он принялся рыться в ней. И как только я выскочил из кислотного озера и открыл рот, чтобы выдать ему все, что думаю, как он стал опрыскивать меня из баллона какой-то жирной гадостью и счищать лохмотья силикона.

Когда я весь покрылся разноцветной пленкой, он открыл мне дверцу батарейного отсека и залил все внутренности. Мало того, он даже вскрыл крышку люка наслаждения и добавил туда порцию. Датчики заурчали. Стало даже приятно. А когда выскочило:

Поиск астероидов +1

Я вообще воспрял духом. Ха!.. Если не восстановлюсь в Бионантех, подамся в охотники. Но пока хватит иллюзий. Я стал осматривать тело: везде, где попала кислота, а попала она почти по всему корпусу, металл покрылся пупырышками. Теперь полировкой не отделаешься. Тут надо проходить наждаком весь корпус.

Пока я кривил заслонки от проеденного железа, Джейноль сам высвободился из скафандра и облил себя из баллончика. Высохнув, нейтрализующее средство превратилось в тоненькую пленку. Она тотчас пошла трухой, и ветер в два счета сдул ошметки. Теперь гигант плюхнул мне на живот жменю черной пасты.

— Натрись этим, — сухо бросил он и сам принялся делать тоже самое.

Размазывая гуталин или нечто очень на него похожее по телу, я успел заметить на ковшеподобной челюсти Дженоля свежую вмятину и впервые за день расхохотался. Получил-таки торопыга метеоритом. Это тебе на память.

Закончив с грязевыми ваннами, мы перешли к небесному страннику. Настоящий охотник за метеоритами таскает с собой не только приборы для обнаружения космических объектов, но и все для изучения найденного материала. Джейноль был настоящим охотником. Он извлек из сумки весы, сканер и специальный контейнер.

И началось. Вы видели работу ювелира? Вот это почти одно и то же. Джейноль бережно обвязал ремнями кусок камня с блестящими вкраплениями и поднял так аккуратно, будто это была хрустальная ваза. Знал бы он, как я пинал эту чертову глыбу. Результат взвешивания обрадовал охотника. Он даже хлопнул челюстью.

Затем наступила очередь сканера. Едва прибор приблизился к метеориту, как тут же раздался мелодичный писк, и лицо Джейноля расползлось в улыбке.

— Восемьдесят пять процентов платины, — отчитался он. — Это даже больше, чем я думал.

— А моя доля?

— Посчитаем после продажи. Ты пойдешь со мной в город?

— Придется, — вздохнул я.

Но внутренне ликовал. Теперь я не только вернусь в Айронтаун из этой пыльной дыры, но и заполучу начальный капитал! И это не говоря о трофеях с рейдера.

— Учти, я рисковал жизнью, — как можно серьезнее сказал я. — Моя доля должна быть…

— Когда продам, тогда и поговорим, — отрезал охотник.

Он стал укладывать метеорит в специальный контейнер, но так и замер со сверкающим булыжником в руках. С ближайшего холма спускалась пятерка киборгов. Судя по шипам на броне, яркой раскраске и помятым корпусам, их профессия мне известна — рейдеры, черт бы их побрал. Гады наверняка ждали, пока мы выковыряем камушек из объятий Кей-Кей, чтобы появиться с довольными рожами.

Все как один вооружены до зубов. В руках примитивные газовые дробовики, из-за спин торчат рукоятки кувалд, топоров и сваренных из арматуры дубин. Только толстяк сжимал навороченную винтовку. Он отличался от остальных блестящим корпусом и толстой золотой цепью на шее. Пузан был за главного — это видно сразу. Он-то и заговорил первым:

— Знатный камушек, да жестянка? — главарь поманил пальцем. — Дашь посмотреть?

Но Джейноль зачем-то повернулся ко мне и спросил:

— А где моя кирка?

— Потерялась, — я потянулся к кобуре. — Вычти из моей доли.

— Тут доля парня, — Джейноль попытался достать метеорит из контейнера, но тот никак не вылезал. — Надо высчитать за кирку.

— Ага, высчитаем, — проскрипел худой горбатый киборг с арматурной сеткой на лице. — У нас как раз с собой есть калькулятор.

Остальные заржали.

— Не жмись, ржавый, дай глянуть камешек, — главарь поднял пушку. — Я только посмотрю и сразу же отдам.

Рейдеры снова загоготали.

— Он видимо глухой, — бандит в броне из мусорного бака сплюнул отработку. — Надо ему прочистить слуховые аппараты.

— Не надо. Сейчас, — Джейноль, наконец, извлек метеорит из контейнера и кинул главарю. — Лови.

Толстяк поймал, правда, едва устоял на ногах. Без вмятины там точно не обошлось. Но рожа стала довольная, будто у него в руках оказался сейф с кредитами. Впрочем, так и было.

— Слабый камешек оказался, — Джейноль вздохнул.

— А на вес ничего так, — главарь поиграл метеоритом.

— Пустышка. Платины полкило, остальное шлак, — добавил охотник и тут же заслонил мне обзор клешней.

Рейдеры как один уставились на метеорит. Еще бы. Такая знатная добыча, и вдруг — пустышка. Не может этого быть. Толстяк перевернул — яркая вспышка озарила округу белым светом. А Джейноль не просто там копался. Он лепил световую гранату.