Кабинет доктора Либидо. Том II (В – Г)

Точная дата рождения неизвестна. Дочь одного из потомков шотландского дворянина Томаса Гамильтона. Спасаясь от политических репрессий, он бежал в Россию еще при Иване IV Грозном и породнился с родовитыми боярами Матвеевыми. Девушка появилась при дворе в 1713, была принята в свиту Екатерины. На русский манер именовалась Марьей Гамонтовой. Тогда же обратила на себя внимание Петра I, который приблизил ее к себе. Однако, Г. не сумела прочно завладеть расположением Петра I. Ближаший помошник императора по токарной части А. К. Нартов в своих записках поведал: «Впущена была к его величеству в токарную присланная от императрицы комнатная ближняя девица Гамильтон, которую, обняв, потрепал рукою по плечу, сказал: „Любить девок хорошо, да не всегда, инако, Андрей, забудем ремесло“. После сел и начал точить».

Легкомысленная, любящая развлечения Г. охотно принимала ухаживания поклонников. По словам ее горничной Варвары Дмитриевой «хаживали к ней денщики и прочие дворцовые служители…». Особо преуспел царский денщик Иван Михайлович Орлов. Отношения складывались бурно, сопровождались постоянными ссорами и рукоприкладством: «Когда я, бывало, осержусь в ревности, то ее бранивал и называл блядью, и бивал…». В свою очередь, Г. ревновала И. М. Орлова к А. И. Чернышевой и пыталась прельстить его ценными подарками, в т. ч. украшениями, украденными у императрицы. Связь продолжалась до 1716. За это время Г. трижды беременела. Две первые беременности ей удалось прервать знахарскими средствами, которые она употребляла, якобы, «от запору».

П. Сведомский. Мария Гамильтон перед казнью. 1904

15 ноября 1717 Г. родила младенца, от которого, по словам горничной Катерины Екимовны Терповской, тайно избавилась: «Сперва пришла Мария в свою палату, где она жила и притворила себя больною, и сперва легла на кровать, а потом вскоре велела мне запереть двери и стала к родинам мучиться; и вскоре встав с кровати, села на судно и, сидя, младенца опустила в судно. А я тогда стояла близ неё и услышала, что в судно стукнуло и младенец вскричал… Потом, став и оборотясь к судну, Мария младенца в том же судне руками своими, засунув тому младенцу палец в рот, стала давить, и приподняла младенца, и придавила». Затем Г. велела мужу своей горничной, конюху Василию Семёнову вынести и выбросить труп.

Преступление открылось случайно. Из кабинета Петра I пропали некие секретные бумаги и он заподозрил И. М. Орлова. Представ перед разгневанным императором, денщик не сразу понял, в чем его обвиняют. В страхе он упал на колени и признался, что уже три года как живет с бывшей царской любовницей. Рассказал также все, что знал о родах и убийстве ребенка. Незадолго до этого в дворцовой выгребной яме действительно нашли останки убиенного младенца. Петр I был в шоке. По его указанию началось расследование.

Историк М. И. Семевский, который изучал подлинное судебное «Дело о девке Гамонтовой», представил иную версию. По его словам, Г. всеми силами старалась опорочить свою соперницу А. И. Чернышеву. С этой целью она пустила слух, что А. И. Чернышева в разговоре с И. М. Орловым насмехалась над Екатериной, будто та ест воск, чтобы вывести с лица угри. Когда сплетня дошла до государыни, перепуганый И. М. Орлов поспешил откреститься от Г. и рассказал обо всех ее прегрешениях. 12 марта 1718 в комнатах Г. был произведен обыск и обнаружены пропавшие «алмазные и протчие вещи Её Величества». Отпираться было бесполезно.