Кабинет доктора Либидо. Том II (В – Г)

Нравы неаполитанского общества не отличались особой строгостью. Любовница английского посла получила довольно радушный прием. Только жена неаполитанского короля Фердинанда I Мария-Каролина не удостоила ее своим вниманием. Раздосадованая Эмма настояла на официальном браке с сэром Уильямом Гамильтоном. Венчание состоялось 6 сентября 1791 в церкви Святого Георгия на Ганновер Сквер в Лондоне. Новоиспеченная леди Г. добилась аудиенции у Марии-Антуанетты, сестры неаполитанской королевы, после этого все светские условности были окончательно устранены.

При дворе Марии-Каролины художественные таланты Г. проявились в полной мере. Она блистала на светских приемах, изображала Медею или царицу Клеопатру на костюмированных балах. Замечательно исполняла вокальную партию «Нельсон-Мессы» Й. Гайдна. Королевский оперный театр Мадрида даже предлагал ей профессиональный контракт наравне с примадонной Анжеликой Каталани. Г. возродила интерес к просторным греческим туникам, тем самым повлияв на тенденции европейской моды. Г. привела в восхищение самого И. В. Гете, который посетил Италию в конце 1780-ых.

На пике всеобщего признания Г. позволяла себе вмешиваться в государственные дела, лично распределяла выгодные должности и преференции. Ее свободная манера поведения привлекала многочисленных поклонников, среди которых встречались откровенные авантюристы и мошенники. Неразборчивость в знакомствах и средствах бросала тень на высокое положение ее мужа. Дипломатическая деятельность сэра Уильяма стала вызывать все больше нареканий в Англии.

В сентябре 1793 в Неаполь на корабле «Агамемнон» прибыл знаменитый капитан Горацио Нельсон (Horatio Nelson, 1758—1805). Хотя он был женат, между ним и Г. мгновенно вспыхнул бурный роман. Вскоре Г. Нельсон вынужден был покинуть Неаполь. Любовники встретились вновь лишь в 1798, после победы Г. Нельсона над французами в битве при Абукире на Ниле. В походах и сражениях он лишился руки, правого глаза, почти всех зубов; постоянно кашлял. Г. самоотверженно заботилась о Г. Нельсоне, пышно отметила его сорокалетие в Палаццо Сесса.

В сложной ситуации сэр У. Гамильтон проявил завидное самообладание. Летом 1800 он вышел в отставку и вернулся в Лондон в сопровождении жены и Г. Нельсона. На родине Г. Нельсон был встречен как национальный герой, удостоился высших наград и почестей. Связь с Г. возобновилась с новой силой. 29 января 1801 она родила девочку, нареченную Горацией Нельсон (Horatia Nelson, 1801—1881). Осенью того же года Г. Нельсон купил небольшой домик в предместье Уимблдона, в котором поселился вместе с Г. и ее законным мужем. Лондонские газеты следили за каждым шагом скандального семейства, соревновались в описании туалетов леди Г. и меню ее званых обедов. Открытое попрание моральных норм вызывало негодование и резкие протесты законной жены Г. Нельсона Фанни.

В мае 1803 Г. Нельсон отправился в очередной длительный поход по Средиземному морю. В его отсутствии леди Г. разрешилась от бремени вторым ребенком, который вскоре умер. Она продолжала жить на широкую ногу: устраивала приемы, крупно играла на деньги. Настойчиво добивалась пожизненной пенсии за умершего в 1803 сэра Уильяма Гамильтона, однако, получала от парламента вежливые отказы. Г. Нельсон возвратился 20 августа 1805, но уже через две недели получил предложение командовать всем английским флотом. Г. Нельсон тотчас отправился к месту назначения. 21 октября 1805 он был смертельно ранен в битве при Трафальгаре.

Получив известие о гибели Г. Нельсона, Г. пала духом. Она пристрастилась к алкоголю, быстро растратила оставшиеся средства и понаделала огромные долги. Надежда на помощь старого поклонника герцога Куинсберри не оправдалась. Настал момент, когда все источники существования были исчерпаны. Кредиторы больше не давали отсрочки. Летом 1813 вдова посла его величества и любовница национального героя Англии отправилась в долговую тюрьму Кингс Бич. Леди Г. провела в ней ок. десяти месяцев. Весной 1814 адвокату Джошуа Джонатану Смиту удалось добиться ее освобождения под залог и помочь бежать во Францию.

В ужасающей нищете Г. прожила несколько последних месяцев в Кале и скончалась от дизентерии 15 января 1815.

Место захоронения леди Г. неизвестно, однако память о ней хорошо сохранилась. В 1815 были опубликованы ее мемуары («Memoirs of Emma, lady Hamilton, the friend of Lord Nelson and the court of Naples»). Образ леди Г. неоднократно воплощался в живописи. Портретная галерея, созданная Д. Ромни, Д. Рейнольдсом, Э. Виже-Лебрюн и др. насчитывает более сотни полотен. Фильм Ричарда Освальда «Леди Гамильтон» (1921) и одноименный мюзикл Э. Кюннеке. Широко известный российской публике фильм Александра Корды «That Hamilton Woman» (1941) с Вивьен Ли и Л. Оливье в главных ролях. В фильме Кристиана-Жака «Леди Гамильтон: Путь в высшее общество» (Италия-ФРГ-Франция, 1968) роль Г. исполнила Мишель Мерсье. В Неаполе итальянский десерт, заправленный трюфелями и ликером до сих пор называется Английский суп леди Гамильтон.