Каблук Маноло

Я резко выпрямилась, в полном замешательстве от такого близкого контакта с совершенно незнакомым человеком. Вспомнив события, предшествовавшие сну, я со стоном уронила голову на колени. Светлые локоны Никки Ховард шатром рассыпались вокруг. Козабелла тут же пробралась к моему лицу и решила подбодрить меня порцией утреннего облизывания.

Снова зазвенел будильник.

– Черт! – ругнулась я и, взяв Козабеллу на руки, стала бродить по гостиной, чтобы найти наконец будильник.

Наступило утро. За высоченными окнами виднелось ярко-синее осеннее небо. На диване, слева и справа от того места, откуда я только что встала, мирно спали два ДН. Лулу Коллинз очень трогательно выглядела во сне с растрепанными волосами и с размазанной тушью. А почти двухметровый Брендон Старк, слегка похрапывая, наполовину свисал с дивана. В его руке был зажат пульт от телевизора. На канале Эм-ти-ви беззвучно мелькали лица знаменитостей.

Снова зазвенел будильник. Лулу со стоном натянула на голову кашемировый плед, которым все мы укрывались. Я заметила, что звук шел из какого-то устройства типа интеркома, которое висело рядом с дверьми лифта (служившими входом в пентхаус). Мне пришлось поднять трубку, чтобы хоть как-то прекратить этот звук.

– Да, – прохрипела я.

– Простите за беспокойство, мисс Ховард, – ответил чей-то незнакомый (что неудивительно) голос. – Тут мистер Джастин Бэй очень хочет с вами увидеться.

Джастин Бэй?! Звезда киноверсии «Джорниквест» жаждет встречи со мной? В следующее мгновение я сообразила: Джастин Бэй пришел к Никки Ховард. Так, минуточку. Как это? Он ведь парень Лулу Коллинз. Она же тогда в палате хвастала кольцом с розовым сапфиром, а я еще думала, что у меня галлюцинация. Кажется, она сказала, что это был подарок Джастина Бэя. Да! Я точно помню.

– Он, наверное, к Лулу пришел, – проговорила я в трубку. – Только она спит.

– Нет, мисс Ховард, – возразил швейцар (судя по всему, это был именно он). – Мистер Бэй заявляет, что пришел именно к вам. Он ждет внизу, чтобы переговорить с глазу на глаз. Еще мистер Бэй просит, если можно, ничего не рассказывать мисс Коллинз. Он утверждает, что пришел по очень важному делу.

Я уставилась на интерком в раздумье. Джастин Бэй хочет увидеться с Никки тайком от Лулу? Что за ерунда?

– Мистер Бэй просит передать, что он не уйдет, пока не увидит вас, так как на этот раз настроен очень серьезно, – слегка утомленно продолжил швейцар.

Ничего себе! Я все еще размышляла, глядя на интерком. Почему Джастин Бэй настаивает на встрече с Никки, но хочет скрыть это от Лулу? Я попыталась вспомнить все, что знала о Джастине Бэе. Кое-что я прочла о нем во Фридиных журналах, а еще знала лишь то, что Джастин Бэй завалил роль Линдера в фильме «Джорниквест». Вот, пожалуй, и все. Ах да. Он нереально симпатичный. И при деньгах. Папаша Джастина, Ричард Бэй, тоже в свое время играл в кино. В молодости он был звездой очень известного ремейка «Небесного воина». Теперь Ричард Бэй выпускал жизнерадостные семейные телепередачи, которые шли в эфире в самое рейтинговое вечернее время, а еще занимался разведением буйволов на огромном ранчо в Монтане. (И зачем только Фрида разбрасывает по всей квартире свои журналы со сплетнями о знаменитостях? А я, как нарочно, подбираю и читаю всю эту макулатуру!) Наверное, Джастин задумал сделать какой-то сюрприз для Лулу. Точно! Вот в чем дело! И тут швейцар ошарашил меня вопросом:

– Может быть, вызвать полицию, мисс Ховард?

– Что? – взвизгнула я от удивления. – Нет-нет. Я сейчас спущусь.

– Конечно, мисс Ховард, – ответил швейцар. – Я пришлю вам лифт.

Я повесила трубку. Чем дальше, тем интереснее. Теперь вот предстояла встреча с Джастином Бэем. В качестве Никки, естественно. Не могла же я ему сказать, что я – не она. Мне хватило разговора с Брендоном и Лулу. С Джастином Бэем я не собиралась наступать на те же грабли. Его интерпретация роли Линдера говорила о непроходимой тупости Джастина лучше всяких слов. Так что изобразить перед ним Никки Ховард было парой пустяков. Ох! Сейчас на разговоры просто нет времени! Нужно срочно возвращаться в больницу. Выспавшись (хотя уснула я на диване под песню из дебютного альбома Лулу, которая пела рок, причем на удивление неплохо), я поняла, что мне необходимо выяснить всю правду до конца: как мои родители могли допустить, чтобы такое сделали с их родной дочерью, и где мое старое тело и мозг Никки Ховард. Выпустив Козабеллу, я рванула в ванную. Ничего не изменилось – в зеркале снова возникло лицо Никки Ховард. Увы, исчезла последняя надежда, что это был просто дурной сон.

Плеснув на лицо холодной воды, я стала осторожно расчесываться, чтобы не задеть свежий шов на затылке. Приведя в порядок волосы, я вытащила зубную щетку из золотого стаканчика рядом с раковиной. Это была зубная щетка Никки, но я все равно ее использовала. Теперь у меня ее зубы, так что какая разница? Прополоскав рот, я побежала в гардеробную. В моих руках оказалась куртка из мягкой коричневой замши.