Кадетство. Выбор

Но Трофимов, видимо, знал, что в былые времена вестников, приносящих плохие новости, убивали на месте, и не захотел повторять их трагическую судьбу. Вдоволь насладившись печалью и тоской на лицах однокурсников, он неожиданно просиял:

— А теперь — хорошие известия! Завтра у химика день рождения.

Макс невесело усмехнулся:

— Вот и замечательно — сможем принести цветы на свои похороны на законных основаниях.

Махнув рукой, Трофимов согласился:

— Цветы тоже можно. Но цветы не по моей части, — он не упустил случая отомстить Макарову за Палочку, — А вот подготовку праздничного концерта организовать берусь.

Суворовцы недоуменно вытаращились на него. Оказалось, что у Трофимова был целый план.

На следующий день, когда ничего не подозревающий преподаватель химии в превосходном настроении направлялся в кабинет за дверью его как раз заканчивались последние приготовления. Сухомлин стоял, высунувшись в коридор, и, едва заприметив вдалеке химика, быстро нырнул в кабинет и приглушенно крикнул:

— Готовность номер один!

Кадеты застыли с широкими улыбками на лицах. На столе учителя стоял букет из трех гладиолусов. Химик заметил его даже раньше, чем громогласное «ура» сотрясло кабинет. Не-понимающе оглядываясь, преподаватель застыл в нерешительности. Но ребята и не дали ему опомниться.

— Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! Поздравляем! — кричали они во всю глотку.

Химик нерешительно улыбнулся и на всякий случай поинтересовался:

— Это в честь чего?

— Ну как же? — удивился Трофимов, отделяясь от остальных. — Ведь у вас день рождения. — И, не дав преподавателю и слова вымолвить, взял его под локоток и нежно повел к первой парте. — Садитесь сюда, Виталий Петрович! Мы тут для вас кое-что подготовили. — Он обернулся к своим и резко махнул рукой. — Начинайте!

Сухомлин откашлялся и вышел вперед: Возможно, вы считаете, что все мы тут бездарности.

Но все же мы хотели бы признаться в благодарности.

Мы химию учили все по школам, лицеям…

И знания различные мы получали там…

Но поняли в Суворовском, что поделиться знанием — Скорее не профессия, не должность, А призвание…

Когда Сухомлин закончил и застыл в скромном полупоклоне, суворовцы бешено заапло-дировали. Волей-неволей к ним присоединился и химик.

Однако не успел он сообразить, что к чему, как место Сухомлина занял Андрей Леваков с откуда ни возьмись взявшейся гитарой, а около него в позе оперной звезды застыл Трофимов. И едва только Андрей начал перебирать струны, Трофимов затянул, выбрасывая руки вперед, перепевку известной песни Леонида Утесова «Город у Черного моря». Он так самозабвенно пел, в ажиотаже все приближаясь к химику, что тот всерьез начал опасаться, что под финальный аккорд Трофимов просто грохнется перед ним на колени, и непроизвольно отодвинулся вместе со стулом подальше.

К счастью, Трофимов не только не упал на колени, а напротив, довольно резво вскочил и торжественно представил следующего выступающего. Химик придвинулся обратно и устроился поудобнее.

Третий взвод буквально блистал талантами. Виталий Петрович почувствовал, что глубоко тронут. Вскоре он уже начинал аплодировать первым, не дожидаясь, пока суворовцы зайдутся овациями. Так его не поздравляли давно, со времен института. И хотя мысль о контрольной то и дело закрадывалась в голову Виталия Петровича, он уже сам отгонял ее в предвкушении следующего номера.

Когда раздался звонок с урока, химик еще раз похлопал, причем уже в одиночестве, и вышел в глубокой задумчивости.

Кадеты переглянулись, едва сдерживаясь, чтобы не заорать во все горло от радости. К сожалению, радость их была недолгой. Часа два, не больше, Трофимов купался в лучах заслуженной славы. Даже во время самоподготовки кое-кто, не выдержав, вдруг начинал хихикать, вспоминая растроганное лицо химика, восторженно хлопал Трофимова по плечу или просто говорил:

— Ну, Трофим! Талант.

И вдруг скрипнула дверь. Кадеты вскочили. На пороге стоял Философ.

За его спиной сияло лицо химика. Улыбаясь чему-то, Кантемиров посторонился, пропуская преподавателя вперед. Затем прошел сам.

— Да, ребята, молодцы. Уже почти все училище знает о вашем концерте. Нет, правда, молодцы. Жду не дождусь своего дня рождения.

— Суворовцы напряглись: что, интерес но, за этим последует? Тон, которым говорил прапорщик, был им слишком хорошо знаком. — Вот и Виталий Петрович хочет вас еще раз поблагодарить. И, скажу по секрету, — прапорщик довольно ухмыльнулся, — он тоже решил устроить вам сюрприз.

Догадавшись, что ему дали слово, химик ласково улыбнулся кадетам:

— Ребята, я действительно бесконечно тронут вашим вниманием. Однако, празднуя мой день рождения, мы совсем забыли о контрольной. — Он с наигранной печалью развел руками. — Но, к счастью, ваше командование пошло мне навстречу и выделило целый час времени из самоподготовки.

Суворовцы уныло, не дожидаясь команды, достали тетради по химии, со вздохом открыли их и приготовились писать.

4.

После контрольной Синицын пулей помчался к телефону. У автомата стояла длиннющая очередь, в самый конец которой он и пристроился.