Кафе «Поющий енот»

Женщина поставила на столик свою чашку и села, а я невольно посмотрел на нее и тут же отвел взгляд. И снова посмотрел. И опять опустил голову, чувствуя, что краснею. Женщина была вполне симпатичная – примерно лет сорока, чуть полноватая, с пышными каштановыми волосами до плеч. Но вся правая половина ее лица представляла собой багровое родимое пятно, отчего правый глаз казался более ярким, чем его левый собрат – почти голубым, а не серым.

– Простите, – прошептал я и еще больше смутился.

– Ты можешь совершенно спокойно меня рассматривать, – произнесла женщина. – Если тебе не очень неприятно, конечно. Я привыкла.

Я снова взглянул на нее – женщина улыбалась, и я приободрился.

– Я могу смотреть на вас!

– Вот и хорошо. И вопросы тоже можешь задавать.

– А это… не больно?

– Нет. Некрасиво, но не больно. А ты, я вижу, еще не привык. И тебе больно.

Я разинул рот – о чем это она?! Неужели… Да нет, не может быть! Что, у меня все так и написано на лице?! Ну да, именно что написано…

– Я так ужасно выгляжу, да? – дрожащим голосом спросил я.

– Ну, я бы не сказала, что ужасно. Просто сейчас ты в расстроенных чувствах, а страдание мало кого красит. А так – у тебя вся жизнь впереди. И как ты будешь выглядеть, зависит от тебя.

– И как это от меня зависит, интересно? – почти выкрикнул я. – Что, я вдруг стану красавцем?! Превращусь в Алена Делона?

– Не надо так волноваться, дружок. – Она накрыла мою дрожащую руку своей теплой ладонью. – Аленом Делоном тебе, конечно, не стать никогда. Но есть еще, например, Бельмондо.

– Бельмондо?

Я совсем растерялся.

– Вспомни, как он выглядит. Разве можно его назвать красавцем? А какая притягательность! Дело-то не в красоте вовсе. Да, мы не познакомились – меня зовут Тамила.

Я представился.

– Так что же с тобой случилось? Мне можно рассказать.

И я рассказал ей все. Сначала смущался, потом увлекся, поскольку за эти месяцы намолчался. Почему-то не мог обсуждать случившееся ни с мамой, ни со средней сестрой, с которой был особенно близок. Тамила внимательно слушала, кивала, а когда я закончил, вздохнула:

– Да, повезло тебе наткнуться на такую потрясающую дуру!

Я ошеломленно заморгал: подобная постановка вопроса не приходила мне в голову.

– Дуру? – переспросил я. – Но… Почему?

– А то не дура? Сколько ей лет?

– Не знаю. Она аспирантка. Наверно, лет двадцать пять – двадцать семь? Или даже тридцать…

– Ну вот! Вполне могла бы понимать, что красота – не самое главное в жизни. И что любовь – редчайший дар, за который надо быть благодарной. Ты же ничего плохого не делал: не преследовал ее, не приставал, просто любовался?

– Да…

– Эх, боюсь, когда-нибудь отольются этой кошке твои мышиные слезки! Ладно, не переживай, все наладится.

– Вот вы говорите, красота не главное. А что тогда? Что главное? Не для жизни вообще, а для…

– Для любви?

– Да. Что надо делать, чтобы меня полюбила женщина? Такого урода, как я?

– Во-первых, не надо самому считать себя уродом. Посмотри на меня. Вспомни, как ты вздрогнул, увидев мое лицо.

– Я не…

– Вздрогнул-вздрогнул! А теперь ты уже не видишь это страшное пятно, правда? Не замечаешь его.

– Правда.

– Понимаешь, о чем я? Ты, твоя личность настолько больше, чем твоя внешность, что она несущественна.

– А вы были замужем?

– Да, два раза. Мой первый брак оказался неудачным, еле выбралась из него, да еще и с потерями. Вышла замуж сразу после школы – только потому, что все вокруг твердили, как мне повезло: кто ж на такую уродину польстится, а тут нашелся благодетель! Да я и сама сначала так думала, а муж всеми силами поддерживал эту идею. Но лет через семь я повзрослела и поняла, что меня такая жизнь не устраивает. Не хотела быть приложением к успешному мужчине, чем-то средним между домработницей и наложницей, о которую вытирают ноги. И начала бороться. Долго боролась. Дочери было двенадцать, когда я ушла из дома. Нам пришлось очень трудно, дочь меня не слишком понимала и обвиняла в том, что я разрушила нашу жизнь. Она пару раз возвращалась к отцу и в конце концов перебралась насовсем. Это моя вечная боль. Мы, конечно, общаемся, но это трудно. Я могу ее понять: отец – обеспеченный человек, а я не добилась каких-то особенных высот. Впрочем, я к ним и не стремилась. У меня была другая цель: принять себя и обрести гармонию с миром. И мне это удалось. Я несколько раз могла выйти замуж, но претенденты мне не особенно нравились. А потом я наконец встретила своего человека. Мы прожили пять счастливейших лет. Но год назад он умер. И я еще не пришла в себя. Так что сейчас ты видишь перед собой нечто вроде руины, а не ту женщину, которой я привыкла быть…