Кафедра доверия

В каждом доме с людьми живет еще и Дух дома. Это не домовой и не привидение. Дух дома — это главное настроение в обиходе живущих в доме, невидимый, но постоянный свидетель — или защиты, или обвинения. Если он свидетель защиты, то его можно представить себе и в виде жар-птицы, тихонечко посвистывающей всему дому с посудного шкафа. Если это свидетель обвинения, он чаще всего напоминает собою о безногих рептилиях, в частности о змеях. А змеи бывают и зелеными, знаете. Не дай бог, как говорится, чтобы в доме завелось подобье зеленой змеи. Или зеленого, скажем, змея.

Почти на два месяца я отлучался из нашего небольшого городка, видел другие города и других людей. Везде было интересно и по-своему хорошо, однако я с радостью вернулся к моим пенатам. Я очень люблю то место, в котором прожил столько лет. И мне кажется, что место тоже любит меня. Когда после возвращения я впервые вышел на прогулку, я увидел терьерчика. Он стоял в траве на нешироком газоне, уставленном молодыми липами. Трава была мокрая, утром шел дождь. Терьерчик очень вырос, еще четче обозначались упомянутые пять шестых породистости. Но выглядел он не то усталым, не то печальным. Нет, не больным, хотя до года щенки и болеют. Песик был именно чем-то опечален. Он, конечно, не узнал меня, ведь наша первая встреча была такой мимолетной. Я обратил внимание на то, что и теперь вместо ошейника на нем был то ли шнурок, то ли полоска материи, завязанная узлом. На этом «ошейнике» поблёскивал крючок карабина. Мне показалось, что шнурок слишком туго завязан. Я подошел и, говоря с терьерчиком как старый знакомый, погладил его по золотой головушке. Щенок замахал серпом необрезанного хвоста и с доверием, но вопросительно посмотрел снизу вверх мне в лицо.

— Мы одной крови, ты и я, — передал я ему слова мальчика Маугли. Терьерчик опять замахал серпом, а я проверил ошейник. Да, он сдавливал ему шею.

Я растянул узел, кольцо стало шире. С этого и началось наше знакомство. В дальнейшем я все больше убеждался в том, что золотая головушка, видно, уже тогда ошиблась в своих людях.

Изо дня в день, осенью и зимой я встречал терьерчика на улицах. Зимой мороз у нас доходил до тридцати градусов, а щенок бегал по морозу, и никто, видимо, не беспокоился, где он, не отморозил ли лапы и концы ушей. Меня он всегда узнавал и подходил поздороваться, однако я замечал, что он и во мне сомневается, — кто меня знает, какой я на самом деле?

Я узнал, где живет терьерчик. Раза три в самые холода я приводил его домой, стучал и говорил тому из хозяев, кого заставал дома, что собака еще очень молодая, а мороз такой сильный, лучше бы не выпускать терьерчика надолго на улицу. К тому же и машины тут особенно часто снуют. Меня слушали, забывали сказать простое «спасибо» и забирали щенка. А через час он опять бегал по морозу.

Из этих посещений у меня осталось непроверенное, конечно, а такое впечатление, что Дух дома у них на жар-птицу нет, не похож. На кого он был похож — это, я думаю, лучше знали хозяева терьерчика. Предоставленный самому себе, щенок быстро понял, что грузовики, автобусы и легковые машины очень опасны. Я часто замечал, как он стоял на краю тротуара, смотрел сначала в одну, потом в другую сторону и лишь потом перебегал улицу.

Все терьеры умны. Это интеллигентные собаки. Крупный ли это эрдель или маленький коротконогий скоч-терьер — всё одно, они все сообразительны. Они думают, умеют делать выводы из того, чему их учит опыт. У ирландских терьеров особенно заметна тяга к человеческому обществу. Ирландцы, если они могут общаться с людьми, почти не замечают других собак. Тоскливо было терьерчику, когда он целыми днями в одиночку скитался по улицам.

Когда настала весна, я с моим спаниелем Робином, которого терьерчик до этого не видел, потому что Робин временно гостил у моего брата-художника, стал ежедневно ходить на прогулку в маленький парк около краеведческого музея, а потом и в поле за автобусной станцией. Когда терьерчик впервые увидел Робина, я сразу понял, что они понравились друг другу. Робин энергично завилял обрубком хвоста, терьерчик — своим серпом, и через несколько минут они уже толкали друг друга в бок и взмахивали передними лапами, вызывая один другого на игру. Я спустил Робина с поводка, и они понеслись. Играли до упаду. Но я собирался дойти до парка и взял Робина на поводок.

— А ты иди домой, слышишь? — сказал я терьерчику. Мы двинулись, а терьерчик стоял и смотрел нам вслед. Потом он нерешительно шагнул вперед и просительно приспустил свои небольшие темно-рыжие уши. «Можно, и я с вами, а?» — вот что это значило. На миг мне почудилось, что там, за нами, стоит грек. Он поставил свой фонарь на землю, потому что фонарь больше не нужен. «Мне хочется еще поиграть с Робином, ведь ему так хорошо с тобой, вот бы и мне так!» — продолжал рыжий с сероватым на спинке терьерчик.

— А ты будешь слушаться? — спросил я. Терьерчик утвердительно завилял серпом.

— Ну что ж, пошли! Если спросят потом, где ты пропадал, я объясню, — решил я.