Кафедра доверия

Она незаметно забрала пиджак ученого и, вызвав собак в сад, вывернула карман, из которого был утерян мешочек. Четыре черных носа ткнулись в подкладку, четыре шерстистых головенки с ученым видом склонились над поставленной задачей.

А в доме Павел Платонович, расстроенный и усталый, составлял объявление о пропаже в местную газету.

Как всегда вереницей, но исследуя каждый поворот, собачки продвигались по лесу. Уже вечерело. В высоких травах никто их не заметил бы, только колыхание трав выдавало их продвижение. Стал кричать дергач. Потянуло от реки прохладой. Когда сбивался со следа Атолл, помогала Бика. А Пума и Айси на всякий случай бегали по бокам, куда ветер слегка отдувал запах от следа. Медленно и важно взошла розоватооранжевая летняя луна. На даче прибавилось тревоги: пропали и собаки.

Пропали? Как бы не так!

Утром, проскочив мост, машина вчерашнего гостя остановилась. У края дороги сидели какие-то дикобразики, обляпанные и всклокоченные.

— Да это же собачки Стрельцовых! — сказал шофер, бывший здесь и раньше. — Где это они так вывозились?

Опустив стекло, он окликнул:

— Эй, ребята, подвезти, что ли?

Словно поджидавшие как раз эту машину, терьерчики поднялись и один за другим устало потянулись садиться.

— Только три, куда же вы четвертого дели? — удивился шофер. Собаки смолчали. Уж очень устали. Шофер перетаскал их по очереди за шиворот в машину. Машина фыркнула и с развевающимся пыльным хвостом понеслась.

Маленькая Пума все же обогнала машину и уже одолевала последние метры тропинки наверх, когда машина блеснула на повороте и вызвала у Павла Платоновича неприятное сосанье под ложечкой.

Предстояло тяжелое объяснение. Скандал…

Никто не видел, как Пума вскарабкалась на веранду и села отдохнуть под стулом, на котором обычно сидел археолог. Ах, гость уже показался в саду… А за ним шофер с тремя странниками в руках. И хозяева нижней дачи были тут. Они страшно обрадовались возвращению собак. Но где же Пума?

Павел Платонович нервно поздоровался с гостем и уже хотел каяться, когда из-за стула появилась Пума и, точно самый обыкновенный портсигар или очечник, с мягким бряком положила на пол между гостем и Павлом Платоновичем мешочек. Будто только что нашла его в комнате. Затем направилась к столу и гавкнула насчет печенья.

Гавкнули и остальные. Хозяйка подхватила их всех с радостным смехом, ее затея удалась на славу. Павел Платонович схватил мешочек, развязал дрожащими пальцами ремешок и пересчитал медали. Все тут!

Гость с удивлением уставился на хозяина. А Павел Платонович, потрясая мешочком и почти приплясывая, заявил во всеуслышание, что это не собаки, а шерлоки Холмсы и настоящие медалисты — каждая заслужила золотую медаль за спасение погибающих археологов.

В первую же поездку в город Павел Платонович привез красивые ошейники, красные и зеленые, с блестящими, как медали, овальными пластинками, на которых были вырезаны имена Атолл, Бика, Пума и Айси. Ведь все они искали потерянный мешочек, а потом несли его поочередно. Последний перегон был поручен маленькой Пуме.

Ван Хорн 2-й

Один из моих предков в Заандаме познакомился с высоченным корабельным плотником Питером. Потом оказалось, что его настоящее имя Петр, по отчеству Алексеевич. Он, этот плотник, и пригласил предка в Россию, которая должна была строить корабли. На Неве рос город Петербург, и действительно, Россия вовсю строила корабли, первым делом для Балтийского моря. Работы хватало. Упорные и умелые работники ценились. На верфях часто маячила высоченная фигура Петра Алексеевича. Он радовался, видя, что флот растет. Часто спускали на воду новые суда, и мой предок принимал в этом большое участие.

Голландская малая доля наследственности во мне, пожалуй, жива. Упорно добиваться, чтобы начатое не вышло комом, мне нравится. Но этого мало. Вернее так: просто недопустимо, чтобы начатое вышло комом.

Я и не заметил, как сам дожил до ранга, позволяющего подавать заявление о приеме в предки. Голова-то стала совсем седой. Ну и стала. Разве от этого должно страдать упорство в работе? Вот уж не думаю! Конечно, когда дуют сильные, мокрые и холодные ветры и улицы в районном эстонском городе водяным отблеском при свете фонарей не радуют взора, если на ночь надо прогулять маленького терьерчика Федю, — конечно, в таких случаях бывает, что, вернувшись домой, я чувствую присутствие некого Черного Гостя. Он потом все-таки вручает мне свою визитную карточку, на которой значится всего одно слово: одиночество. В окулярчике душевного спектроскопа начинает шириться черная фраунгоферова полоска, а спектр надежд и воображений начинает терять свои цвета.