Кафедра доверия

Вся наша жизнь переходила в рисунки, которые я делал на стене, и Эа так радовалась каждому новому!

Мы прожили вместе десять лет, а потом с севера стали появляться новые люди. Они удивлялись мягкости нашего климата. Некоторые пошли дальше на юг, в горы, перебрались через хребет и стали предками древних иберийцев, теперешних испанцев.

Когда я рассказывал антропологу всю эту историю, мне явственно казалось, что волосатый хобот Мима по-прежнему доверчиво и дружелюбно касается меня. Но почему-то к концу рассказа образ Эа стал бледнеть и рассеиваться. Я стал говорить другим тоном, и слушатели это заметили.

Зазвонил телефон.

— Это Эа, — вырвалось у меня. Антрополог вскочил и схватил трубку.

— Да-да, все в порядке. Мы ждем вас, очень ждем! Мы тут таких чудес наслушались, и чудеса были с вашим участием, — помолодев на двадцать лет, докладывал ученый.

Через полчаса из аэропорта примчалась моя жена. И не одна, а с нашим эрдельтерьером Мимом. Ей была послана телеграмма о моем сказочном сне. Но пока она пристраивала детей к родным и добиралась из Раквере в Таллин, ушел один день. Она поспела лишь к концу моего рассказа, не совсем объяснимого современной наукой.

Мою жену зовут Евой, и не удивительно, что в далеком мире я называл ее похожим именем Эа.

Снегирь поэта

1

Снегирек розовогрудый, словно морозное яблочко, покачивался на конце гибкой рябиновой ветки и шелушил морщинистые почерневшие ягоды. Рябина стояла на поляне. Дальше подымались терема стрельчатых елок, а за ними желтел янтарем, ясным и холодным, зимний закат.

Поскрипывали деревянные голоса в лесу. Замела след, намела тишины пышным хвостом красная лисица. Снегирек поглядел, головку набок склонив, на зверя и легонько покачался на ветке. Что ему лисица? И потянулся за морщинистой ягодой. Хвать! — сорвал. И опять — мякоть в снег, семечко съел.

И на ночь глядя захотелось ему спеть песенку. А почему и не спеть? Закон, конечно, и для песни писан, свое время, свой час есть, но когда захочется, это же и с людьми бывает, тогда закон побоку. Три свисточка, скрип, фью-фью, скрип, еще три свисточка. Этак тихо, грустно и чисто — вот и вся у снегирька песенка.

Посидел, подумал и вдруг снялся. Мелькнуло черное, пепельное, белое — головка, спинка, надхвостье, — улетел к елкам, в хвою, в терем спать. Погас янтарь заката. Только под рябиной кожура — от жизни след, а так всё сказка, тишь, и нет шевеленья в лесу, даже ствол не скрипит.

2

Последнюю ночь проночевал снегирек на поле. С утра путешествовал через лес к людскому жилью, к садам поближе. И нашел такое чудесное место — снег утоптан, рассыпаны зерна и понатыкана вокруг замечательная, крупная, в кистях рябина — так, прямо на снегу. Слетел и скок-скок к богатству. Только подбирай! И всё забыл. А кто-то за бечевку — дёрг! Лучок с сетью взметнулся — поздно, сиди, брат! — накрыл.

— Один, да зато яркий! — сказал мальчишка, вылезая из-за снежной стенки, и вытащил снегирька из-под сетки. Снегирек замер в руке — только толстый клюв раскрывает, словно зевать хочет, да раздумывает — зевать или не зевать. Там уж известно — в клетку, в кучу других пленников, в полутьму, в грязцу порядочную, а потом на базар и всех на продажу.

В лесу песенка снегирька повисла на гибкой ветке — маленькое эхо, а может быть, это другой снегирек поет или мохнатый лесной хозяин, похлопывая в ладоши, сказал, что снегирек-то удивительный был. А лесной хозяин — с ним спорить не надо. Знаете, как его зовут-то? Ведь он… Ну, да молчок!

3

За медяк с титлом императрицы всероссийской Екатерины-матушки чеканки тысяча семьсот такого-то года была куплена птичья душа. И поселился снегирек в чистой клетке с двумя жердочками внизу и третьей повыше. Ставили ему чистую воду, коноплю самую отборную да кусочек сахарцу или яблока между прутиков. Снегирек птица привыкающая и философ порядочный. В два дня согласился с новым порядком. Не торопясь ел, не торопясь пел свою лесную песенку, всё то же — скрип, фью-фью, три свисточка.

И посматривал на людей. На хозяина в особенности внимательно. Понимал как будто, что сей человек — глава. То в бобровой круглой шапке, в зеленой шубе с широким воротником войдет, то с лентой через плечо, весь шитьем золотым горит и орденами. А то просто в халате татарском, в туфлях на босу ногу.

Склонит снегирек головку и смотрит, а хозяин ему улыбается. Словно что-то родное птице чудится в человеке, такое, как лес, ветер, ручьи лесные, говор и плеск стремнин, шепот березняка и гул сосен… Еще бы! Сей человек на всю Россию один. Снегирек умишком не постигал человечьего наименования, а велико оно было, достойно и славно — Державин.

4

— Вы бы, Гаврила Романович, в золотой клетке Жар-Птицу повесили у себя или, на худой конец, соловья курского завели, а то — снегирь! — говаривали гости. А Гаврила Романович подходил к снегирьку, улыбался и посвистывал.