Кайдашева сімʼя

Раз у спа­сiв­ку ста­рий Кай­даш пi­шов в су­бо­ту на ве­чер­ню. Сон­це сто­яло над лi­сом. Церк­ва бу­ла по­рож­ня. В ба­бин­цi сто­яла од­ним од­на ба­ба. Кай­даш став нав­ко­лiш­ки i бив пок­ло­ни. Дяк спi­вав жа­лiб­ну цер­ков­ну пiс­ню. Ко­ли це чує Кай­даш, щось по­тя­гує то­неньким го­ло­сом за дя­ком. Го­лос лив­ся, як срiб­ло, десь звер­ху. Вiн пiд­вiв очi й гля­нув на iко­нос­тас. Звер­ху на iко­нос­та­сi сто­яв чи­ма­лий зо­ло­тий хрест з тер­но­вим вiн­ком на пе­рех­рес­тi, а по бо­ках ко­ло хрес­та сто­яли нав­ко­лiш­ки два по­зо­ло­че­нi ян­го­ли. Кай­даш гля­нув на ян­го­лiв, во­ни роз­ту­лю­ва­ли ро­ти i спi­ва­ли ра­зом з дя­ком то­неньки­ми го­ло­са­ми. Кай­даш стри­во­жив­ся й од­вiв очi. Гля­нув вiн на на­мiс­нi об­ра­зи, i во­ни спi­ва­ють, а ра­зом з ни­ми спi­ва­ють усi об­ра­зи в церк­вi… Кай­даш пе­ре­ля­кав­ся i став на но­ги. Слу­хає вiн i ди­вується. Кай­даш по­вер­тав го­ло­вою на всi бо­ки, всi об­ра­зи спi­ва­ли. Ди­виться вiн на об­раз Вар­ва­ри. Вар­ва­ра за­во­ру­ши­ла пальця­ми, по­вер­ну­ла очи­ма; на їй уб­ран­ня за­ма­яло. На об­ра­зi Па­рас­ке­ви П'ятни­цi - з роз­кiш­ни­ми, роз­пу­ще­ни­ми по пле­чах кiсьми, з квiт­ка­ми на го­ло­вi - квiт­ки на го­ло­вi зат­ру­си­лись, не­на­че од вiт­ру. Па­рас­ке­ва П'ятни­ця по­вер­ну­ла очи­ма на йо­го, мов жи­ва.

Кайдаш зля­кав­ся i вий­шов з церк­ви. У прит­во­рi на стi­нi ви­сiв здо­ро­вий об­раз страш­но­го су­ду. Кай­даш гля­нув на йо­го ско­са; на об­ра­зi вни­зу бу­ла на­мальова­на в пек­лi здо­ро­ва ко­ня­ча го­ло­ва з бi­ли­ми гост­ри­ми зу­ба­ми; та го­ло­ва зас­мi­ялась до йо­го. По­лум'я в її ро­тi за­гой­да­лось, мов свiч­ка од вiт­ру. Не­ве­лич­кi пос­та­тi грiш­ни­кiв та чор­тiв в зу­бах за­во­ру­ши­лись, мов ко­маш­ня. Ма­ленькi хвос­та­тi та ро­га­тi чор­ти­ки ви­со­ло­пи­ли до йо­го язи­ки.

Кайдаш пе­ре­ля­кав­ся, од­вiв очi од страш­ної кар­ти­ни i вий­шов над­вiр. Вiн сiв на схiд­цях i схи­лив го­ло­ву. Над­во­рi бу­ло ти­хо, як у ха­тi. Сон­це сто­яло низько над са­мим лi­сом i про­ни­зу­ва­ло свi­том вер­хи лi­су, зе­ле­нi, як тра­ва на сте­пу. Над лi­сом од сон­ця тяг­ли­ся не­на­че дов­гi стьожки та стрiч­ки, вит­ка­нi з свiт­ла й зо­ло­та. На за­хо­дi сто­яла од­ним од­на хмар­ка на чис­то­му не­бi, вся зо­ло­та, з чер­во­ни­ми кра­ями.

Смутне Кай­да­ше­ве блi­де ли­це ос­вi­ти­ло­ся ро­же­вим свi­том, на­че ли­це в мер­ця. Вiн пiд­вiв блис­ку­чi очi, гля­нув на лiс i по­ба­чив, що над са­мим шпи­лем, се­ред лi­су, на хмар­цi сто­яв чо­ло­вiк, про­зо­рий, як ту­ман, i не­на­че ки­вав ру­кою до йо­го, нi­би кли­кав.

Кайдаш встав i пi­шов з го­ри. Вiн зiй­шов вниз, пi­шов да­лi шля­хом, а те ди­во на хма­рi од­су­ну­лось од йо­го ще да­лi за лiс. Вiй вий­шов на го­ру за се­ло. З го­ри бу­ло вид­но ши­ро­ку до­ли­ну, обс­тав­ле­ну го­ра­ми, вкри­ти­ми лi­сом; в до­ли­нi бли­ща­ла Рось.

Кайдаш пi­шов на греб­лю, не зна­ючи для чо­го. Ко­ле­са в мли­нi кру­ти­лись, во­да шу­мi­ла й роз­ли­ва­ла го­лос­ний гук по до­ли­нi. Ко­ло мли­на сто­яли во­зи, веш­та­лись лю­ди. Проз Кай­да­ша проїхав чо­ло­вiк во­зом, а да­лi про­ле­тiв пан на бас­ких ко­нях i тро­хи не за­че­пив йо­го ко­ле­сом.

Кайдаш ос­ту­пив­ся на кi­нець греб­лi i тро­хи не впав у во­ду. Вiн нап­ру­жив свої си­ли, одс­ко­чив на­бiк i опам'ятав­ся.

- Боже мiй! Де це я? Чо­го це я зай­шов на цю греб­лю? Чи ме­нi тре­ба бу­ло йти до мли­на, чи в Бiєвцi? - пи­тав сам у се­бе Кай­даш. Вiн зга­ду­вав i нi­чо­гi­сiнько не зга­дав, вер­нув­ся у Се­ми­го­ри i тiльки то­дi зга­дав, що був у церк­вi, що з ним там дi­ялось щось чуд­не.

Кайдаш уже смер­ком вер­нув­ся до ха­ти. Сiм'я вже по­ве­че­ря­ла й по­ля­га­ла спа­ти. Вiн пi­дiй­шов пiд две­рi й хо­тiв пос­ту­кать. Ко­ли гля­не - з-за уг­ла ки­ну­лась на йо­го со­ба­ка, здо­ро­ва, як го­до­ва­ний ка­бан, з кiнською го­ло­вою, з ро­га­ми i заб­ли­ща­ла страш­ни­ми очи­ма. Вiн ос­ту­пив­ся на­зад i мах­нув на неї ру­ка­ми. Гля­не вiн, аж до йо­го ла­щиться сi­рий Бар­бос.

Кайдаш увiй­шов у ха­ту. Кай­да­ши­ха зас­вi­ти­ла лам­пу, ду­ма­ла, що вiн був у шин­ку i за­раз поч­не ко­вер­зу­ва­ти. А Кай­даш сiв кi­нець сто­ла, блi­дий, як смерть, i за­ду­мав­ся.

"Боже мiй! Що це зо мною дi­ялось? - ду­мав Кай­даш. - Чи це ме­не бог ка­рає за грi­хи, чи по­ка­зує свою лас­ку за прав­ду?"

- Де це ти бро­диш? Чо­го ти став та­кий жов­тий, як вiск? - пи­та­ла в Кай­да­ша жiн­ка.