Кайленд

Всю следующую неделю каждое утро я ходил в библиотеку, но никакой записки, так и не обнаружил. Я пытался убедить себя, что это не имеет значения — ведь для меня это было просто развлечение, и я действительно наслаждался чтением тех книг. Они помогли мне пережить несколько одиноких ночей. Но правда была в том, что я был разочарован тем, что Тенли, судя по всему, закончила нашу игру. И еще это означало, что она все еще злилась на меня. Я был идиотом, решив ее поцеловать. Я приложил пальцы к своим губам, будто какая-то небольшая частичка Тенли все еще оставалась там. Боже, она была такой вкусной, даже лучше, чем я себе представлял. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы оторваться от неё. И, с тех пор я мечтал о том чертовом поцелуе. Однако я не собирался делать этого снова. Как бы мне не хотелось. Я не собирался брать у нее то, что я никогда не смогу вернуть… Жизнь и так забрала у Тенли достаточно. Она не нуждалась в том, чтобы я забрал у нее эту чистоту. И я не собирался нести ответственность за то, что дам ей ложную надежду, а затем оставлю ее ни с чем, когда уеду. Она заслуживала большего. А что касается меня, то я не хотел никакой связи с Деннвиллом, штат Кентукки. Я хотел уехать и никогда, никогда не оглядываться назад — во всех смыслах. Мне не нужно было выстраивать отношения с девушками с мечтательными глазами, которые ожидали, что я буду писать им любовные письма из общежития в колледже. Да, я планировал целовать многих девушек, и сейчас и после того, как уеду, но ни одна из них не была бы Тенли Фалин. Так оно и должно было быть.

Я вышел из библиотеки, плотно закрыв за собой дверь.

— Эй, Кай, — услышал я, когда шел по дороге домой, засунув руки в карманы.

Было довольно холодное утро, на земле все еще лежал снег от недавно прошедшего снегопада, а я тупо забыл свои перчатки.

Я оглянулся и увидел Шелли.

— Эй, — сказал я.

Она улыбнулась и увеличила скорость, чтобы догнать меня, и, сровнявшись со мной, схватила под локоть. Она прижалась ко мне и сказала:

— Брр, сегодня холодно.

Я кивнул, желая отодвинуться от нее, но передумал. Мы с Шелли время от времени зависали вместе, когда один из нас этого хотел. Это продолжалось с пятнадцати лет. Я считал, что у нас были свободные отношения, и был уверен, что она тоже так думала. Хотя ей не нравилось, когда она узнавала, что я был с кем-то еще. Втайне я надеялся, что она найдет парня и откажется от наших случайных встреч. Она начала меня утомлять. Но Шелли, как и я, казалось, предпочитала именно такие встречи. И к тому же, она удовлетворяла и другое мое требование к девушкам — она не жила на горе — конечно, она не была богатой, но и бедной тоже. Не такой, как Тенли. Моя грудь сжалась, и я стиснул зубы. Мне не нужно было беспокоиться о ком-то еще, кроме себя самого.

— Куда ты идешь? — спросил я.

Она посмотрела на меня сквозь ресницы.

— Ну, я иду к Расти, меня послали за продуктами, которые бабушка забыла купить на обед. Но… — она заигрывающе посмотрела на меня. — Никто не заметит, если я ненадолго задержусь.

— Я направляюсь домой, Шелли, моя мама нуждается во мне, — солгал я.

Она расстроилась.

— Ну, тогда, ладно. Эй, хочешь пойти со мной на школьный спектакль? Они ставят «Рождественскую Историю», — она усмехнулась.

Я знал, что Шелли любила выбираться из дома по любому поводу. Она жила со своим отцом и четырьмя братьями. Ее мама умерла, когда она была маленькой. Она говорила, что их дом настоящий зоопарк, но, честно говоря, для меня это не казалось таким уж плохим — по крайней мере, никто и никогда из них не был одинок.

— Неужели уже Рождество? — спросил я.

Конечно же, я прекрасно знал, что скоро Рождество. И ненавидел это. Я успешно избегал депрессии, которая обычно сопровождала меня в это время года, пока читал, и пока продолжался наш с Тенли маленький книжный клуб, но теперь мне придется со всем этим разбираться.

Тенли.

Стоп, Кайленд. Перестань думать о ней.

Я обнял Шелли и притянул ее ближе. Она улыбнулась мне.

— Сегодня двадцать четвертое, Кай, — сказала она. — Два дня назад начались зимние каникулы… ты не заметил?

Я вздохнул.

— Нет, заметил. Я просто пошутил, — и честно говоря, выбраться из дома была не такая уж и плохая идея, тем более в антракте всегда подавали еду.

И иногда это были не только печенье или кексы. В прошлом году подавали еще и сосиски в тесте…

— Ну, хорошо, тогда сегодня идём на спектакль. Звучит весело, — мы остановились перед магазином Расти.

— Отлично! Мои братья тоже идут, поэтому встретимся там, — она крепче прижалась ко мне. — И, если ты свободен после… — она позволила этой идее повиснуть в воздухе, затем поцеловала меня и ушла.

Я встретил Шелли у школы, мои ботинки промокли от ходьбы по снегу. Я потопал ногами и стряхнул снег с волос, когда Шелли ухмыльнулась мне и сделала вид, что дрожит.

— Брр! — сказала она, стягивая с себя красное шерстяное пальто. — Согрей меня, — она вцепилась в мою руку и прижалась ко мне. Сильный аромат ванили ударил мне в нос.