Кайленд

— Мама, мы с Марло говорили тебе сто раз, что ты не можешь просто отказаться от лекарств, — я подошла к ней, и положила руку ей на плечо. — Мама, ты будешь чувствовать себя хорошо некоторое время, а потом нет. Ты знаешь, что я права.

Ее лицо слегка нахмурилось, когда она продолжила перемешивать густой суп. Затем она покачала головой.

— Нет, на этот раз все будет иначе. Вот увидишь. И на этот раз, Эдди перевезет всех нас в тот прекрасный дом. Он увидит, что нуждается во мне… ему нужны все мы.

Мои плечи поникли, когда я признала свое поражение. Я слишком устала, чтобы сейчас справляться с этим.

Мама пригладила свои темно-каштановые волосы, те же волосы, которые я унаследовала от неё, и снова ярко улыбнулась.

— У меня все еще есть моя внешность, Тенли. Эдди всегда говорил, что я самая красивая женщина в Кентукки, и у меня есть эта лента, чтобы доказать, что он не лжет.

Её глаза стали мечтательными, как и всегда, когда она говорила о своем титуле мисс Санберст, том, который она выиграла, когда была в моем возрасте. Она повернулась ко мне и подмигнула. Подняв прядь моих волос, она улыбнулась.

— Ты такая же красивая, как и я, — сказала она, но потом нахмурилась. — Хотела бы я иметь достаточно денег, чтобы записать тебя на конкурс красоты. Держу пари, ты бы выиграла, так же как и я, — она тяжело вздохнула и вернулась к помешиванию супа.

Я вздрогнула, когда дверь распахнулась, и Марло ворвалась внутрь. Её щеки покраснели, и она тяжело дышала. Она ухмыльнулась мне.

— Господи, сегодня такой сильный ветер.

Я кивнула ей, без улыбки, и посмотрела на нашу маму, которая переливала суп в пластиковый контейнер. Улыбка исчезла с лица Марло.

— Эй, мама, что ты делаешь? — спросила она, снимая куртку и отбрасывая её в сторону.

Мама подняла глаза и мило улыбнулась.

— Собираюсь отнести суп Эдди, — сказала она, щелкнув крышкой контейнера и направившись с ним в нашу маленькую гостиную.

— Нет, мама. Ты никуда не пойдешь, — сказала Марло, в ее голосе звучала горечь.

Мама моргнула.

— Конечно, пойду, Марло.

— Дай мне суп, мама. Тенли, принеси ее лекарство.

Мама начала энергично трясти головой, когда я помчалась за ее лекарством. Лекарством, которое мы едва могли себе позволить. Лекарством, которое я купила за счет своего дохода, который получила, моя полы и протирая полки «У Расти», в городском магазине, принадлежащем одному из самых больших придурков в городе. Лекарством, из-за которого мы с Марло остались без еды, что бы у нас были деньги на его покупку.

Я услышала потасовку за своей спиной, и поспешила в ванную, где из аптечки дрожащей рукой схватила флакон с таблетками.

Когда я побежала назад, то увидела, как мама всхлипывала, а суп разливался по всему полу и Марло. Мама опустилась на колени прямо в лужу супа, закрыла лицо руками и заплакала. Марло забрала у меня лекарство дрожащими руками

Она опустилась на пол рядом с мамой, встала на колени в этот беспорядок и обняла ее, покачиваясь.

— Я знаю, что он все еще любит меня, Мар. Я знаю, что это так! — закричала моя мама. — Я хорошенькая, я красивее ее!

— Нет, мама, он тебя не любит, — сказала Марло очень осторожно. — Мне очень жаль. Но мы тебя любим. Мы с Тенли тебя любим. Очень сильно. Ты нужна нам, мама.

— Я просто хочу, чтобы кто-то позаботился о нас. Мне просто нужен кто-то, кто поможет нам. Эдди поможет нам, если я просто…

Но эта мысль была потеряна в ее рыданиях, а Марло продолжала качать ее, не говоря ни слова. Слова не сработают с нашей мамой, не тогда, когда она была такой. Завтра она снимет ленту. Завтра она останется в постели на весь день. И через несколько дней лекарство начнет действовать, и она вернется в норму. А затем она решит, что оно ей больше не понадобится, и слетит с катушек, и все сегодняшние действия будут повторяться снова и снова. И я задаюсь вопросом, должна ли семнадцатилетняя девочка быть такой уставшей? Просто настолько чертовски уставшей, что это ощущается внутри меня… до самой глубины души?

Мы с Марло помогли маме подняться, и дали ей лекарство со стаканом воды, уложили ее в постель, а затем спокойно вернулись в главную комнату. Мы убрали картофельный суп, выложив его с пола обратно в контейнер, сохраняя как можно больше. Мы не жили той жизнью, когда трата еды была приемлемым действием, даже еды, которая была с пола. Позже той ночью мы разлили суп по мискам и съели его на ужин. Грязный или нет, он все равно наполнил наши животы.

Глава 2

— Привет, Расти, — сказала я, войдя в магазин, где работала четыре дня в неделю после школы.

Я тяжело дышала и была мокрой от дождя. Я провела рукой по своим волосам. Снаружи все только начало проясняться.

— Ты опять опоздала, — нахмурился Расти.

Я внутренне сжалась от его резкого тона и взглянула на часы. Пройти шесть миль от школы в Эвансли за час и пятнадцать минут было невозможно. Я бежала большую часть пути и, как правило, приходила в магазин потная и запыхавшаяся. Не то чтобы Расти это заботило.

— Всего на две минуты, Расти. Я останусь после смены на две минуты, хорошо? — я предложила ему свою самую красивую улыбку.