Кайленд

Кайленд перевел взгляд за мое плечо, к горизонту. Он прикусил свою пухлую нижнюю губу и нахмурил лоб, наконец, возвращая взгляд ко мне.

— Да, я знаю, — он сделал паузу, его глаза медленно двинулись по моему лицу. Я заерзала под его пристальным взглядом, гадая, о чем он думает. — Спасибо.

Я тоже не торопясь изучала его, теперь, когда он подошел ближе. Он насторожено уставился на меня своими серыми глазами, с длинными и густыми ресницами. Трудно было действительно ненавидеть кого-то столь красивого. Это была просто несправедливость жизни, потому что мне очень хотелось ненавидеть парня, стоящего передо мной. Вместо этого я отвернулась и пошла дальше. Он присоединился ко мне, и мы шли молча в течение нескольких минут.

— Тебе не обязательно идти со мной.

— Девочке опасно ходить в темноте одной. Я хочу убедиться, что с тобой ничего плохого не произойдет.

Я фыркнула.

— Все говорит об обратном.

Кайленд выпустил короткий, удивленный смешок.

Я подняла рюкзак на плечо.

— Девочка? Я того же возраста что и ты. Может даже старше. Мне исполнилось восемнадцать в мае.

Он искоса посмотрел на меня.

— Какого числа? — бросил он вызов, двигаясь впереди меня и идя спиной, чтобы он мог смотреть мне в лицо.

— Второго мая.

Его глаза расширились.

— Не может быть. Это и мой день рождения.

Я удивилась.

— В какое время ты родился? — спросила я.

— Я точно не знаю… где-то утром.

Я продолжила идти, и он пошел рядом.

— После обеда, — сказала я неохотно.

Увидев красноречивый взгляд на его лице, я сжала губы.

Через минуту он сказал:

— Серьезно, ты должна быть осторожна. На этой горе обитают рыси.

Я вздохнула.

— Рысь — это меньшая из всех моих проблем.

— Ты так говоришь, пока одна из них, голодная не стоит прямо перед тобой, тогда очень скоро это станет твоей самой большой проблемой.

Я издала забавный, милый звук, и Кайленд взглянул на меня.

— И что именно ты сделал бы, если бы рысь прямо сейчас вышла на нашу дорогу, Кайленд Барретт?

Он выглядел удивленным.

— Ты знаешь мое имя.

Я снова начала идти.

— Это маленький городок, я знаю имя каждого. А ты разве нет?

— Нет. И не стремлюсь. Мне не нужно слышать чью-то историю, и мне не нужно знать чье-то имя.

Я наклонила голову, и посмотрела на него.

— Почему нет?

— Потому что, когда я выиграю стипендию «Тайтон Уголь» и уеду отсюда, я не хочу уносить с собой бесполезную информацию из этой никчемной дыры.

Я снова удивленно повернулась к нему.

— Ты пытаешься выиграть стипендию?

Он поднял одну бровь.

— Да, это тебя удивляет? Разве ты не видела мое имя вверху учебных списков?

— Я… я имею в виду…

Внезапно Кайленд усмехнулся.

Мои глаза расширились, и я слегка споткнулась. Я никогда не видела, чтобы он так улыбался, ни разу, и это превратило его лицо во что-то… совершенно красивое. Я на мгновение взглянула на него, прежде чем собраться и увеличить скорость своих шагов. Он ускорился рядом со мной. Я покачала головой, чувствуя неуверенность и пытаясь вспомнить, о чем мы говорили. Правильно — стипендия. Да, я была удивлена. Я видела имя Кайленда в топе учебных списков, но я не думала, что он подал заявку на стипендию «Тайтон Уголь». Он никогда не появлялся в каких-либо учебных группах или подготовительных курсах. Это всегда были я, Джинни Роулинс и Кэрри Купер. Я знала, что они подали заявку на стипендию, потому что мы обсуждали ее. Я думала, они мои лучшие конкуренты. Кайленд, несмотря на свои хорошие оценки, всегда казался таким… незаинтересованным?

— Как ты собираешься выиграть стипендию, когда я собираюсь её выиграть? — спросила я, подняв бровь.

Кайленд быстро взглянул на меня, позабавлено качая головой.

— Без шансов, — сказал он, ухмыляясь. — Но это делает вещи ещё более интересными, не так ли?

Я тихонько фыркнула. Мне не нужно чтобы это было интересно. Мне нужна эта стипендия. Но я едва могла поверить, что у Кайленда было много шансов выиграть её, иначе я бы слышала о его заинтересованности до сих пор, а не только сейчас. Я не думаю, что у меня есть много поводов для беспокойства.

Мы шли молча в течение нескольких минут, прежде чем я спросила:

— Не будет ли Шелли злиться, зная, что ты… защищаешь другую девушку от рыси?

Он смущенно посмотрел на меня.

— Шелли? Почему она… — он усмехнулся. — Ох, верно, — он покачал головой и провел рукой по своим золотисто-каштановым волосам.

Я заметила, что они были густыми, глянцевыми, и закручивались у него на шее.

— Я и Шелли, мы просто друзья.

Я подняла бровь, но решила не комментировать это. Мне было достаточно своих забот, что бы переживать, кого целует Кайленд Барретт.

— Итак, куда ты собираешься, если выиграешь эту стипендию? — не то, чтобы у него были шансы на победу.

— Подальше отсюда.

Я кивнула и прикусила губу.

— Да, — просто сказала я.

Кайленд посмотрел влево, когда мы прошли мимо светло-голубого, деревянного дома в стороне от дороги, в лесу, нависающим над ним, без единого света в окне. Он взглянул на меня, и нахмурился.