Как я изобретал мир

В память о Вильгельме Сименсе

Смерть Вильгельма Сименса в сравнительно раннем возрасте 61 года лишила этот мир удивительно сильного и живого ума… Его имя звучит на каждой странице истории металлургии… Сэр Вильгельм Сименс был Изобретателем с большой буквы. К чему бы он ни обратился, его мысли были заняты новыми способами избавления от старых проблем или обнаружением новых проблем, которые он сразу же пытался решить… Но настоящий изобретатель – это тот, кто, как Вильгельм Сименс, постоянно генерирует новые идеи даже в тех областях, где другим кажется, что улучшать уже нечего. Он получил множество разнообразных патентов… проводил множество любопытных экспериментов, что служит еще одним примером неординарности и глубины ума, безвременно погашенного смертью…

Times, Лондон, 21.11.1883

С успехом возмещая существовавший некогда в Англии недостаток технической подготовки своей активной деятельностью, Вильгельм во многом способствовал развитию английской техники и ее выходу на уровень последних научных достижений. Надо отдать должное Англии: она безо всяких предрассудков признала эту заслугу за иностранцем. Вильгельма всегда и во всем поддерживала глубокая связь с братьями, а благодаря женитьбе на любезной мисс Гордон из уважаемой шотландской семьи ему было легче обосноваться и в английском обществе.

Вильгельм умер 19 ноября 1883 года на шестьдесят первом году жизни из-за медленно развивающегося и вовремя незамеченного заболевания сердца. Почти внезапная смерть настигла его на самом пике жизни. Вильгельм был удостоен всех возможных почестей, доступных ученому и технику в Англии. Его неоднократно выбирали президентом выдающихся научных и технических обществ, он стал первым президентом основанного им Общества телеграфных инженеров и электриков. Его удостоили высшей награды и величайшего признания – университеты Кембриджа и Оксфорда присудили брату ученые степени почетного доктора, а королева Англии пожаловала рыцарство, окрестив сэром Вильямом Сименсом. Вся страна скорбела о его смерти как о национальной утрате. Вильгельма торжественно захоронили в Вестминстерском аббатстве. Спустя год после его смерти при личном участии выдающихся английских исследователей и изобретателей там же была проведена церемония освящения церковного витража, установленного английским научно-техническим союзом в его честь.

Супруга Вильгельма в глубокой скорби вернулась в их прекрасное поместье Шервуд близ Танбридж-Уэльс, оставленное мужем на ее попечение, и оплакивала там свою огромную потерю. Неожиданная смерть Вильгельма стала тяжелым ударом для всех братьев, и особенно для меня, – ведь Вильгельм был для меня больше чем братом. Прошедшие годы смягчили боль, но окончательно оправиться мне так и не удалось.

Мои братья Ханс и Фердинанд стали агрономами, а Ханс потом занялся сельскохозяйственной техникой и открыл в Мекленбурге спиртовой завод. Он получал немного выгоды, но при этом успел влюбиться и сделать предложение. После женитьбы он с моей помощью приобрел завод по производству бутылочного стекла под Дрезденом, которым и занимался вплоть до своей смерти в 1867 году. Фердинанд до сих пор живет в имении Пионткен в восточной Пруссии. В 1856 году он вновь обручился и женился. Одна из двух его дочерей стала супругой моего сына Вильгельма[245] и уже много лет назад подарила мне первого внука[246].

Брат Фридрих[247], которому идет шестой десяток, принимал живое участие в работе Вильгельма над улучшением изобретенных им регенеративной паровой машины[248] и выпарного аппарата. В 1856 году у него появилась блестящая идея использовать непопулярную тогда регенеративную систему в пиротехнических целях, в частности для пламенных печей.