Как я изобретал мир

Оба младших брата, Вальтер и Отто, погибли в Тифлисе и покоятся там в общей могиле. Как я уже писал, Вальтер погиб, неудачно упав с лошади. Он был красивым, статным мужчиной с приятными манерами, за что его быстро полюбили на Кавказе. Он всегда проявлял большую привязанность к нам, своим братьям. Отто умер несколько лет спустя из-за слабого здоровья, за которым никогда особо не следил. Он был смелым, очень талантливым человеком, но не всегда проявлял необходимое самообладание и силу характера, чем нередко доставлял нам, старшим братьям, немало хлопот. Обучаясь техническим наукам в Лондоне под присмотром Вильгельма, он нажил там опасную легочную болезнь, и мы отправили его в кругосветное путешествие на парусном судне, надеясь на исцеление.

Он прибыл в Австралию, как ему казалось, полностью здоровым и не смог отказаться от искушения отправиться в экспедицию через весь материк, чтобы найти следы пропавшего Лейхгардта, но не выдержал трудностей пути и чуть не погиб от легочного кровотечения. Когда, пережив еще несколько приключений, он вернулся в Англию, мы с братьями решили отправить его на Кавказ, знаменитый благотворным влиянием на легочных больных. И действительно, длительное пребывание в Кедабеке пошло ему на пользу. Казалось, он полностью выздоровел. После внезапной гибели Вальтера Отто взял на себя его обязанности. В гостях у князя Мирского, губернатора Кавказа, он познакомился с вдовой погибшего в Крымской войне генерала, брата губернатора, и влюбился в нее. К сожалению, его не стало спустя всего несколько лет после воссоединения счастливой пары.

Наша дорогая и преданная сестра Матильда, супруга профессора Гимли, умерла летом 1878 года в Киле, и все мы скорбим о ее утрате. Сестра София, к сожалению, уже много лет назад потеряла своего супруга, работавшего адвокатом в Имперском верховном суде Лейпцига.

О собственной жизни мне остается добавить, что с начала 1890 года делами фирмы в Берлине, Шарлоттенбурге, Петербурге и Вене занимаются мой брат Карл и мои сыновья Арнольд и Вильгельм, а я участвую в управлении как коммандитист. С большой радостью могу подтвердить, что сыновья отлично справляются со своими непростыми и ответственными обязанностями, и после моего ухода фирма переживает новый, юношеский подъем.

Это не может не радовать еще и потому, что мои старые помощники по техническому руководству Фришен, фон Гефнер и Лент тоже оставили службу – первый, увы, прервал деятельность из-за смерти. Фирмам, как и государствам, время от времени необходима смена руководства, чтобы они не старели. Мой уход из фирмы Siemens & Halske[249] никак не затронул лондонский филиал и мои частные предприятия, я продолжаю там свою деятельность.

Все мои дети от первого брака счастливо женились и вышли замуж. Мой первенец Арнольд женился на дочери моего друга фон Гельмгольца и, как и его брат, уже подарил нашему семейству двух внуков.

Оглядывая на закате дней свою жизнь в поисках значительных причин и движущих сил, что привели меня к солидному положению и, несмотря на все опасности и невзгоды, принесли почет, внутреннее удовлетворение и щедро одарили материальными благами, я должен, прежде всего, признать, что всему виной удачное стечение многих обстоятельств, и мне следует благодарить за все счастливый случай. Мне повезло уже потому, что я жил в эпоху активного развития естественных наук и обратился к электротехнике в то время, когда она была еще совершенно неразвита и давала весьма плодотворную почву для открытий и усовершенствований. С другой стороны, мне неоднократно приходилось бороться с досаднейшими неудачами. Вильям Мейер, мой драгоценный друг юности и преданный товарищ, называл эту постоянную борьбу с неожиданными трудностями и несчастьями, постоянно возникающими у меня на пути в самом начале работы компании (мне удавалось преодолеть их лишь благодаря большой удаче), довольно грубым студенческим выражением «свинья в смоле». Должен признать меткость сравнения, хотя и не думаю, что это было прихотью слепой судьбы, чередующей волны счастья и несчастья, несущие нашу жизнь. Успехи и неудачи, взлеты и падения человека во многом зависят от того, как он сможет использовать данные ему возможности.