Как я изобретал мир

XIX столетие – эпоха прагматиков и романтиков. С одной стороны, «прогрессивная» часть человечества вела жестокие колониальных кампании и кровавые захватнические войны, а с другой – изобретала вакцины, создавала двигатели, открывала новые направления в искусстве. Пользуясь терминологией последователей этногенеза, можно предположить, что в те годы по Европе и США катилась волна пассионарного взрыва. Революции, потрясшие земной шар в этом веке, также являются следствием романтического мироощущения, стремления выйти за рамки, тысячелетиями ограничивающие возможности человека. Ностальгия по этому романтическому времени отчетливо проявляется и в наши «пластмассовые» дни. Яркое подтверждение тоски по «золотому веку» – модное направление фантастической литературы под замысловатым названием «стимпанк». Авторы, работающие в этом суперпопулярном жанре, пишут объемные романы о сверхразвитой технической цивилизации, главным движущим элементом которой, как и цивилизации XIX века, является пар. Поклонники этого странного литературного течения с головой погружаются в толстые тома, рассказывающие о людях, летающих в космических аппаратах на паровой тяге и работающих на супермощных компьютерах из шестеренок и пружинок.

XIX век останется в памяти человечества как эпоха великой научно-технической революции. Это страница истории, на которой запечатлены имена таких гениев, как Луи Пастер (способ пастеризации), Фердинанд фон Цеппелин (дирижабль), Карл Бенц (первый коммерческий автомобиль с бензиновым двигателем), Хайрам Максим (пулемет Максима), Пьер Мартен (мартеновская печь), Никола Тесла (радиопередатчик), Рудольф Дизель (дизельный двигатель), Вильгельм Рентген (рентгеновское излучение). Эти имена упомянуты неслучайно. Они превратились либо в названия всемирно известных фирм, либо в наименования технических устройств или открытых физических явлений. Но на самом деле изобретений и гениев в XIX веке было значительно больше. Вернер фон Сименс, инженер, изобретатель, ученый, промышленник, – тоже человек с «говорящей» фамилией. В понимании российского обывателя фамилия Сименс ассоциируется, прежде всего, с одноименной маркой высококачественной бытовой техники германского производства. Между тем Россию и Вернера фон Сименса, основателя знаменитой компании, объединяет один очень серьезный исторический проект. Сам собой напрашивается каламбур: немецкий род Сименсов и Россию связала телеграфная связь. Именно благодаря автору настоящих воспоминаний и его родному брату Карлу в России появились столбы с натянутыми проводами.

Сегодня невозможно представить существование государства без телекоммуникационных систем. Тем не менее пару сотен лет назад мир и, в частности, Европа для передачи сообщений пользовались архаичными методами, сохранившимися со времен фараонов. В книге Вернера фон Сименса есть один любопытный эпизод, который нельзя не процитировать: «Во время строительства этой линии я познакомился с коммерсантом, занимавшимся голубиной почтой между Кёльном и Брюсселем, неким господином Рейтером, чье полезное и прибыльное предприятие было безжалостно уничтожено строительством электрического телеграфа. Когда госпожа Рейтер, сопровождавшая мужа в путешествии, пожаловалась мне на разорение, я дал супругам совет отправиться в Лондон и создать там точно такое же агентство для передачи новостей, какое было основано в Берлине господином Вольфом при посредничестве моего кузена, уже упомянутого ранее советника юстиции Сименса. Рейтеры последовали моему совету, добившись замечательных успехов. Телеграфное агентство Reuters в Лондоне и его основатель, богач барон Рейтер, сегодня известны во всем мире». Скачок от голубиной почты к телеграфу поистине фантастичен! По идее, этот переход должен был занять не одно столетие, но его уложили в десяток лет. С технической точки зрения глобальная компьютерная сеть Интернет фактически ничем не отличается от сети телеграфных линий, а сравнение голубиной почты и электрического телеграфа подобно сравнению зубила доисторического художника и современной цифровой фотокамеры. Подобных резких скачков прогресса человечество не знало ни до, ни после работ Сименса и его коллег. Разве что изобретение водородной бомбы в XX веке. Но это, как говорится, совсем другой коленкор.