Как я стал псом по кличке Сумрак

– Мама с ним счастлива, а после расставания с папой она очень грустила, так что это хорошо. И в круизе он был добр к нам. Но…

– Что – но?

– Всё произошло так быстро. Вот они только познакомились, а на следующий день уже поженились. Поэтому я только со стороны могу сказать, какой он. И я очень скучаю по папе – не знаю, зачем ему понадобилось возвращаться в Японию. Я виделась с ним всего пару дней во время круиза…

В этот момент они услышали голос Клайва в коридоре.

– Смотри, что я нашёл в винном погребе. Chateau Beaumains 1945 года! Это место продолжает преподносить подарки!

Было слышно, как Клайв прошёл по коридору и хлопнул дверью гостиной.

Коко обернулась к Джорджу.

– Ну конечно! – прошипела она. – Они наверняка в подвале!

Глава восьмая

– Так, спички здесь. А где фонарик?

Коко шарила по кухне по ящикам. Подвал был огромным и шёл по всему периметру дома. Это идеальное место, если хочешь что-нибудь спрятать, потому что там всегда черным-черно. А ещё это было самое нелюбимое место Джорджа на всём белом свете.

– Это он? – спросил Джордж, неохотно показывая на полку, на которой лежал фонарик.

Вообще-то он его приметил сразу же, как только они сюда зашли, но уже почти жалел, что заметил его. Коко вытянула стул из-под кухонного стола, залезла на него и схватила фонарик.

Она включила и выключила свет несколько раз, чтобы убедиться, что фонарик работает, и спрыгнула со стула. Она была готова действовать.

– Пошли! – её глаза горели от предвкушения. – Давай всё выясним.

Коко торопливо повела Джорджа в коридор, потом к двери за центральной лестницей. Сумрак, который, конечно, не понимал их секретной миссии, радостно скакал рядом с ними и при этом шумно дышал.

Дверь в подвал была замаскирована под стену коридора, и единственным, что её выдавало, была ручка.

Коко дёрнула за неё, и ребятам открылась ветхая и узкая лестница, ведущая вниз, в темноту.

– Держись рядом со мной, – прошептала Коко и включила фонарик. – Так ты не поскользнёшься.

– А мы не можем побыстрее? Ты же знаешь, я ненавижу туда спускаться, – с волнением в голосе сказал Джордж.

– Не будь размазнёй.

– Да ладно, Коко. Здесь и правда стрёмно.

– Почему стрёмно?

– Там внизу могилы.

– Не могилы, а гробницы, – поправила его Коко. – По-моему, они прекрасны. – Коко усмехнулась и подозвала Джорджа кивком головы:

– Пошли! Сумрак ненавидит ходить по лестницам, так что можно оставить его на страже.

Джордж раз-думал, два-думал, три-думал и совсем передумал туда идти, но было поздно. Коко подошла к краю ветхой лестницы. Джордж глубоко вздохнул, ободряюще похлопал Сумрака и поплёлся за Коко вниз по узкой лестнице, одной рукой держась за стену, чтобы не упасть.

Ступеньки повернули, стена превратилась в перила, и следующий пролёт неогороженных ступеней вёл в само подземелье. Они стояли на последней площадке посреди подвала, а направо и налево уходили ряды древних каменных арок.

– Призрак! – ахнула Коко и махнула фонариком, высвечивая полоску от стеллажей с покрытыми паутиной винными бутылками до трёх огромных и мрачных каменных плит.

– A-а-а-а! – сердце Джорджа чуть не выпрыгнуло из груди, и Коко еле успела подхватить его, а то он скатился бы кубарем с лестницы.

– Коко! – нахмурился Джордж. – Прекрати!

Коко только расхохоталась.

– Это не смешно! – обиделся Джордж и кивнул на ближайшие гробницы.

– Чьи они? – спросил он дрожащим голосом.

– Я не знаю, – пожала плечами Коко. – Какие-то мои далёкие предки, наверное. Теперь здесь людей больше не хоронят – это очень старые гробницы. Мама говорит, что один из них был крестоносцем.

Они уже стояли у подножия лестницы.

– Сюда, – прошептала Коко и направилась от гробниц и винных бутылок в другую половину подвала.

– Неужели тебе не стрёмно? – прошептал Джордж. – Жить в доме, под которым могилы?

– Нет, – ответила Коко, шаря фонариком по ближайшему углублению в стене, забитому всяким барахлом. – Наоборот, успокаивает. Они вроде как охраняют нас.

Джордж ненадолго задумался.

– Мама однажды подарила мне щенка, – сказал он. – Чтобы он меня охранял. Но папа отдал его.

Коко направила фонарик так, что теперь они видели глаза друг друга. Джордж сам удивился, что сказал это. Он никому никогда не рассказывал о Снежке. Может, это из-за сна, который он видел прошлой ночью?

– Когда это произошло?

– Ещё до того, как мы сюда переехали.

– Не понимаю, – мягко произнесла Коко. – Если собака должна была охранять тебя, зачем папа её отдал?

– Точно не знаю. Когда мама умерла… какое-то время папа вёл себя довольно странно. Думаю, ему было трудно справляться вначале, но сейчас ему уже намного лучше.

– А как звали собаку?

Джордж улыбнулся. Коко, как и он, очень любила животных.

– Снежка. Она была альбиносом.

– Ух ты. Альбиносы редко встречаются, да?

– Ага, очень редко. Альбинос чихуахуа.

– А где она сейчас?

Джордж пожал плечами.

– Не знаю. Мама взяла её из приюта, так что, думаю, отец просто отнёс её обратно. Я только надеюсь, что Снежка не… ну, ты понимаешь… не разочаровалась в жизни из-за этого. Когда сначала тебя берут в семью, а потом бросают. Понимаешь?