Как я стал псом по кличке Сумрак

У Джорджа отвисла челюсть.

– Сумрак! Перестань! Не пей воду! – закричал он.

Но день был долгий и жаркий, и Сумрака мучила жажда.

Джордж в отчаянии схватил пса за ошейник и попытался оттащить от фонтана!

– Не будь таким злым, Джордж! – запротестовала Коко. – Он ведь и правда хочет пить!

И тут вспыхнул лунный свет, и Джордж почувствовал головокружение.

– Джордж? – позвала Коко. – С тобой всё в порядке?

– Я случайно сотворил колдовство!

Коко рассмеялась.

– Ты рехнулся!

– Я серьёзно, Коко, – пробормотал Джордж, стараясь не провалиться в беспамятство. – Я превращаюсь в… соба-а-аку!

И в тот же миг всё потемнело.

Глава десятая

– Джордж? Джордж?

Он слышал, что Коко зовет его, и открыл глаза. Всё вокруг было расплывчатым, как под водой. Цвета тоже выглядели однообразно: голубые, жёлтые, серые. Он хотел протереть глаза, но вместо руки поднял мохнатую лапу.

– Что тут происходит? – хотел он сказать, но вместо этого изо рта у него вырвался лай.

– Джордж? С тобой всё в порядке?

Он взглянул на Коко. Но та разговаривала не с ним, а с мальчиком, растянувшимся на земле неподалёку, с мальчиком, который выглядел, как он сам.

Это всё-таки произошло – они с Сумраком обменялись телами!

Коко потрясла мальчика за плечо.

– Джордж, проснись.

Мальчик открыл глаза.

– Что случилось? – пробормотал он. – Подожди…

Он сел, испуганно глядя на своё человеческое тело и не веря своим глазам.

– У меня руки!

– Джордж, хватит валять дурака! – разозлилась Коко.

– Я не Джордж, я – Сумрак! – воскликнул мальчик, разглядывая вытянутые руки. И внезапно он пришёл от них в дикий восторг.

– Ух ты! Я всегда о них мечтал! Знаешь, как неудобно открывать дверь мордой. Погоди. Я могу говорить? Ничего себе! И ходить на двух ногах? И я такого же роста, как и ты! И я – мальчик!

– Я не Джордж, я – Сумрак!

– Джордж, пора спать! – крикнул Гейб с дороги.

– Джордж, – Коко посмотрела на мальчика. – Тебя папа зовёт.

– Я не Джордж, – настаивал мальчик. – Я Сумрак!

– Прекрати! – весело сказала Коко. – Хватит меня дурачить.

– Пора домой, Koкo! Уже поздно.

Леди Джейн стояла на пороге Хилл Хауса.

– Джордж, пошли! – нетерпеливо позвал Гейб.

– О, привет, Гейб, – воскликнула леди Джейн. – Я и не заметила тебя. Утром в сад?

– Точно, – ответил Гейб. – Но сначала надо подправить изгороди. А сейчас надо кое-кого увести в кровать. Он уже довёл себя до ручки. Падает от усталости. Пошли, Джордж. Пошли по-хорошему, или мне придётся отвести тебя под конвоем.

Но мальчик не сдвинулся.

– Джордж! Надо идти! – пыталась убедить его Коко. Она помогла ему подняться и подтолкнула в сторону Гейба.

– Только посмотри! – воскликнул Сумрак. – Две ноги! Я никогда не привыкну к этому!

Он шёл, шатаясь и нагнувшись, по гравиевой дорожке, а Джордж скакал вокруг него, в отчаянии размышляя, что будет дальше.

– Спокойной ночи, Джордж! – крикнула Коко с крыльца.

– Джордж – это пёс, – Сумрак указал ей на пса. – А я – Сумрак.

Они дошли до Гейба, который выглядел озадаченным.

– Джордж? – с недоверием спросил он. – С тобой всё хорошо?

– Простите, – сказал Сумрак, нюхая воздух. – Я почти уверен, что вы – папа Джорджа, но я потерял обоняние. Можно я понюхаю вас сзади?

– Прости, что?! – переспросил Гейб, он был не уверен, что правильно расслышал.

– Или лизнуть. Можно я вас лизну?

– Нет, ты не можешь меня лизать, – раздражённо сказал Гейб и зашагал к коттеджу. – Что с тобой творится?

– Вы можете идти чуть медленней? – попросил Сумрак, когда они дошли до рощи. – Всё-таки ходить на двух ногах – мудрёное дело.

– Джордж, я серьёзно. Что происходит? Ты что-то пил?

– Сколько можно говорить, Джордж – вот. А я – Сумрак.

– Он говорит правду! – закричал Джордж. Но из его пасти снова вырвался только возбуждённый лай!

– Пошёл отсюда, Сумрак, – сказал отец, указывая назад. – Давай, давай, уходи!

– Пап, это же я! – закричал Джордж, но разразился только протяжным лаем.

– Эй! – сказал Гейб и вытащил что-то из-за двери коттеджа. – Что это такое?

Палка! Джордж почувствовал, как по спине пробежала волна радостного возбуждения. А сзади было какое-то приятное чувство. Он вывернул шею, чтобы посмотреть, что это такое. Ну, конечно, он вилял хвостом!

– Лови! – крикнул Гейб.

Джордж видел, как в замедленной съёмке, что он отводит руку назад и подбрасывает палку в воздух. Она подлетела до кроны деревьев, перевернулась в воздухе, и Джордж побежал! В этот момент казалось, что нет ничего важнее, чем поймать эту палку.

Палка начала медленно падать, и Джордж точно знал, когда тот самый правильный момент, чтобы подпрыгнуть и поймать её. Его челюсти сомкнулись, схватив палку в полёте. Он поймал!

Он тяжело приземлился, всё его тело наполняла радость. Он переминался с ноги на ногу, и когда лёгкие наполнились особым ночным воздухом, мир вокруг снова стал реальным. Он обернулся к Гейбу, бешено виляя хвостом.

И в тот же миг услышал, как дверь коттеджа захлопнулась.

Глава одиннадцатая

Джордж был совершенно сбит с толку.

Как родной отец мог его вот так выставить за дверь? Неприятная мысль пришла ему в голову.