Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Как и в предыдущей резолюции, это толкование было также запутано. Откуда взялось название «классические планеты»? Разве не должна фраза «классические планеты» относиться к известным издавна планетам? Во времена Древней Греции и Древнего Рима в Солнечной системе существовало семь планет: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, да еще Солнце, да еще и Луна. Земля не была планетой, поскольку считалась центром вселенной. Уран, который был обнаружен в 1781 году, а также Нептун, обнаруженный в 1846 году, стали планетами спустя тысячу лет после эпохи классицизма. По моему мнению, называть самые крупные восемь планет «классическими» совершенно бессмысленно.

Тогда я объяснил журналистам в зале все слишком сложные для понимания вероятные результаты предстоящего голосования, а также судьбу Плутона в каждом случае. Наконец-таки тот самый вопрос, который я ждал, был задан: «Как вы считаете, Плутон должен быть планетой?».

Я печально вздохнул. Вне всяких сомнений, оказаться первооткрывателем новой планеты было бы весьма волнующе. «Нет, - ответил я. - Плутон не должен называться планетой, точно так же, как и Зена. Когда в 1930 году был обнаружен Плутон, не было подходящих определений и терминов, как можно было бы классифицировать этот объект. Однако к настоящему моменту мы знаем, что он является лишь одним из тысяч подобных ему объектов, находящихся за пределами орбиты Нептуна. Сегодняшнее голосование должно исправить ошибку в понимании Плутона, совершенную в 1930 году. То, что с девяти планет, составляющих Солнечную систему, мы опустимся до восьми, будет настоящим прорывом в науке».

К шести утра в Калифорнии в Праге было три часа дня и собрание уже было готово начаться. Мы собирались следить за голосованием, транслируемым через веб-камеру. Изображение постоянно «скакало» и было в очень низком разрешении. Я нашел ссылку на интернет-трансляцию, нажал на нее и спроецировал изображение на большой экран, находящийся за моей спиной, так, чтобы всем было хорошо видно. Изображение занимало площадь, равную одному квадратному футу[7]. Если присмотреться, то можно увидеть астрономов размером с один дюйм[8], постепенно заполнявших аудиторию.

Я не очень хорошо помню все то, что произошло в следующие шестьдесят минут. После того как мы посмотрели выступление австрийского барбершоп-квартета, началась прямая трансляция. В зале было около девяти сотен членов, нам предстояло выдержать их голосование по первым четырем резолюциям. Да, это утро обещало быть очень долгим. Я выключил звук и приготовился к вопросам, которых оказалось довольно много. Однако я не могу вспомнить ни один из них. На крошечном экране было видно, как люди произносили какие-то речи и поднимали в воздух желтые карточки, что означало их голоса за Барицентрическое время. Кто-то наконец принес мне чашку кофе. Голосование за первые четыре резолюции быстро подошло к концу. Не было ни единого голоса против.

В конце концов на экране появился текст резолюции № 5А Мы сразу же приготовились слушать. Некогда тайный комитет, теперь известный всем астрономам, зачитал и приступил к разъяснению резолюции. Пришло время для комментариев собравшихся. Астрономы один за другим поднимали руки и передавали друг другу микрофоны. Вот некоторые цитаты из научных дискуссий знающих ученых:

Резолюция № 5А, пункт 2 начинается с определения карликовой планеты. Можете ли вы поставить словосочетание «карликовая планета» в кавычки? Вот это будет определение. Оно должно стоять в кавычках.

Собравшиеся вокруг меня журналисты усмехнулись.

В самом начале резолюции № 5А говорится о планетах и других небесных объектах. Значит, сюда также могут быть включены и спутники. Мы не намеревались вести разговор о спутниках, но они могут быть включены сюда.

Репортеры посмотрели на меня вопрошающим взглядом, спрашивая, имели ли эти слова большое значение. Я пожал плечами.

В пункте 3 резолюции № 5А, где говорится «все другие объекты», я предлагаю вам добавить слова «кроме спутников», а также поблагодарить тех людей, которые предложили сделать эти поправки. Я полагаю, они более точно определят текст этого пункта.

Повсюду раздались смешки.

Правила, по которым напечатана резолюция, не соответствуют тем правилам, по которым некоторые страны ведут деловые отношения. В некоторых странах сначала вы должны делать поправки, а уже затем голосовать за или против утвержденной резолюции.

Смех все возрастал.

«Подождите! - крикнул я, быстро уменьшая звук. -Эти слова на самом деле имеют большое значение. Эта часть документа составлена очень хитрым образом. Это сделано специально с большой осторожностью! Резолюция № 5В является лишь поправкой к резолюции № 5 А, поскольку за нее должны проголосовать после того, как будут известны результаты голосования по резолюции № 5А. Согласно 5А Плутон больше не является планетой, безусловно, большая половина голосующих поддержит это, после чего принятие 5В обманом совершенно разрушит концепцию 5А. Кажется, никого это не беспокоит».