Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

Все журналисты в Пасадене, узнав результаты голосования, просто пришли в ужас, были сильно поражены и очень взволнованны. Они уже были готовы в буквальном смысле нажать кнопку «отправить» и разослать свои репортажи.

«Нет, нет, нет, погодите-ка!» - остановил я их. Осталась еще резолюция № 5В! Вот где хитрость! Именно с помощью этой резолюции тайный комитет хотел нечестным образом изменить выбор астрономического союза! «Подождите и внимательно смотрите!» - сказал я им.

И мы стали следить за происходящим. И тогда случилось самое удивительное, что могло произойти. Во все еще нависшем над Пасаденой утреннем тумане, с недостатком кофеина в крови, с журналистами, наблюдавшими за астрономами, которые находились на противоположной части земного шара в ожидании секретного знака от своих же собратьев, мечтавших вернуть к жизни «Бога мертвых», я заметил модератора собрания, встающую и делающую несколько заявлений, которые должны были поставить все на свои места. Где, где же заговорщики? У кого, у кого в руках нож? Возможно, мне давно пора было поспать.

Вот, что она сказала:

Пункт 5В предполагает включение одного слова. Несомненно, это не имеет большого значения. Тем не менее. В интересах тех, кто не является астрономом [но, на самом деле, не специально ли для астрономов?], я бы хотела разъяснить некоторые моменты, которые покажут нелинейность резолюций, в силу чего даже самые небольшие изменения оказывают очень большое влияние на результат. Прошу прощения за то, что мне придется на некоторое время исчезнуть под столом. [Она достала большой надувной мяч, чтобы показать, как выглядит планета, и плюшевую игрушку, изображавшую всем известную собаку Плуто, чтобы продемонстрировать, конечно же, Плутон.]

Сегодня, вот только что, проголосовав за принятие пункта 5А резолюции, мы назвали восемь планет [она указала на надувной мяч], составляющих Солнечную систему, а также в ней появились и так называемые карликовые планеты [в этот момент она указала на плюшевого Плуто]. Также в Солнечной системе есть такие объекты, которые не являются сферическими. Если мы забудем все прочее, то именно об этом шла речь на сегодняшнем заседании. Если же мы, однако, добавим слово «классическая» к этой группе [она показывает на мяч], у нас появятся планеты с одним прилагательным [опять указывает на мяч], планеты с другим прилагательным [произнося эти слова, она показывает на игрушку Плуто]. Тогда то, чем мы сейчас с вами занимаемся, можно будет просто назвать созданием зонтика категории объектов, имеющих название «планеты», под которым находятся как классические планеты, так и планеты-карлики. Если мы поступим так, то в таком случае [она достает зонт, помещает под него игрушечную собаку и надувной мяч; аудитория взрывается аплодисментами] это будет выглядеть так

«Кто она?» - спрашивает меня один из журналистов. Это была Джоселин Белл Бернелл, которая, по общему признанию, в 1974 году заслужила Нобелевскую премию за открытие пульсаров. Мне не нужно было ничего говорить. Я просто улыбался. Ее чуткий взор не мог допустить никакого тайного заговора. Хотя я не совсем был уверен в исходе голосования, теперь я был совершенно уверен в том, что астрономы будут ясно себе представлять, за что они голосуют.

Было разрешено сделать всего два замечания. Первое - в пользу резолюции, оставлявшей за Плутоном статус планеты, которое было сделано членом тайного комитета. Именно он позвонил мне тогда и сообщил, что, вне всяких сомнений, будет принято то первоначальное определение, которое сейчас уже осталось в прошлом. На нем был галстук с изображением планет, он стоял перед аудиторией напряженный, злой и, вполне возможно, даже немного расстроенный. Он привел свои доказательства:

Использование слов «классические планеты» является своего рода компромиссом, согласно которому во вселенной будет не один вид планет, хотя сторонники модели Солнечной системы, в которой восемь планет, отвергают этот термин. Объясню вам почему. Слушайте внимательно. Само слово «планета» сводится лишь к одной конкретной точке зрения. Оно означает, что так называемая карликовая планета вовсе не является планетой. Это можно сравнить с тем, что карликовая звезда не является звездой. Мы можем утвердить это определение. Будет ли в Солнечной системе слишком много планет? Введем ли мы в заблуждение общественность данным утверждением? Нет. Различие между ними так же просто, как устройство зонта. Плутон будет считаться планетой, но он будет принадлежать к другой категории планет, а именно категории планет-карликов. Так, пожалуйста, голосуйте за 5В. Слово «планета» должно иметь не одно значение.

Мне стало настолько нехорошо, что я просто не мог с этим согласиться. Я не возражаю против того, чтобы карликовые планеты считались планетами, о чем он как раз и говорил. Но я никак не мог принять тот факт, что другие планеты должны быть классифицированы термином «классические планеты».