Как художники придумали поп-музыку, а поп-музыка стала искусством

Этот опыт раскрепостил новое поколение музыкантов из арт-колледжей: они были уже достаточно взрослыми, чтобы воспринять снобистскую музыкальную идеологию местной богемы, но и достаточно молодыми, чтобы восхищаться современным звучанием британского вторжения. Говоря словами Фрита и Хорна, «с одной стороны, британские группы из чартов, возглавляемые The Beatles, продемонстрировали, что американская поп-музыка может быть столь же индивидуальной и экспрессивной, как и фолк (и черный, и белый). С другой стороны, британские ритм-н-блюзовые группы, возглавляемые The Rolling Stones, продемонстрировали, что коммерческий успех возможен и при сохранении богемной неприкосновенности».

Британский ритм-н-блюз предлагал вполне «аутентичную» альтернативу устоявшемуся, а теперь всё более старомодному и непривлекательному саундтреку для богемы из фолка и джаза, однако Хантер инстинктивно хотел обособиться и от него, и от новых ортодоксий этого стиля. С тех пор как The Beatles появились в шоу Эда Салливана, молодая Америка с ума сходила по модам, а подражающие битлам группы возникали как грибы после дождя. «Каждый второй играл в группе, – вспоминает Хантер, – мы же хотели найти истинную американскую идентичность». Говорили, что у The Charlatans «было больше рекламных фото, чем гитарных риффов», а на съемки фильмов о себе они тратили больше времени, чем на репетиции. Из интереса Хантера к американской культуре, страсти Фергюсона к викторианской эстетике и их общего увлечения прическами модов и узкими штанами складывался любопытный образ. Их звучание представляло собой столь же странную смесь из музыки шумового оркестра, блюза и сентиментальных популярных песен в обертке из гаражного ритм-н-блюза с кантри-ритмом. Слабая техника Хан-тера только добавляла очарования.

Судьба распорядилась так, что открытие салуна, на котором The Charlatans пригласили выступить в качестве резидентов, совпало с появлением в районе залива Сан-Франциско первых «кислотных тестов». Когда группа вышла на сцену перед персоналом бара и постоянными клиентами для прослушивания, идейный вдохновитель Red Dog Чендлер А. Лафлин III спросил музыкантов: «Вы ЛСД сейчас будете или позже?» Музыканты уже пробовали ЛСД, однако это выступление стало не только дебютом на публике, но и первым концертом под галлюциногенами лабораторного качества, – так The Charlatans, возможно, стали первыми исполнителями музыки, которая впоследствии станет эйсид-роком.

Художник Билл Хэм, выпускник факультета изящных искусств университета Хьюстона, установил в Red Dog Saloon двухметровую световую стену, которую разработал совместно со своим коллегой Бобом Коэном. Последний вспоминает: «Я наладил электрику, а Билл придумал мобили и все эти штуки внутри, и это было искусство, это было красиво». Световые шоу Хэма с использованием жидкостей, которые он называл «живопись электрического действия», были более изощренной, динамической версией тех декоративных световых проекций, которые уже задавали настроение для модерн-джаза и поэзии в местных кофейнях. Однако во время концертов рок-н-ролльные группы их еще не использовали, поскольку раньше рок-н-ролл (иначе говоря, «поп»-музыка) не был достаточно крутым в глазах модников. Но когда цветные вихри закрутились вокруг причудливо одетых The Charlatans, которые доблестно пытались продолжать выступление, устоять уже было невозможно. Один из свидетелей говорил, что The Charlatans «умудрялись выглядеть добренькими и зловещими одновременно», и каким-то образом они «заставили местную публику вскочить со стульев и пуститься в пляс».

Вернувшись в Сан-Франциско, новоиспеченные завсегдатаи Red Dog Saloon стремились воспроизвести волшебную атмосферу лета в Вирджиния-Сити. Сперва они назывались The Red Dog Family, но вскоре стали известны как просто The Family Dog; под этим именем в октябре 1965 года Эллен Хармон, Луриа Кастелл, Джек Таул и художник Алтон Келли организовали в Longshoremen’s Hall мероприятие «Посвящение Доктору Стрэнджу»[7]. The Charlatans, вместе с другими многообещающими местными группами, исполнили приправленный кислотой фолк-рок, а Билл Хэм и Боб Коэн снова делали проекции «жидкого света». Алтон Келли переработал оригинальный плакат «Зерно» Хантера и Фергюсона для рекламных листовок; многие из них вручную раскрасила фломастером его девушка Эллен Хармон, поклонница комиксов Marvel, которая и дала название этому обреченному на успех мероприятию.