Как крошится печенье

– Итак, мы оба в этом дерьме, Тикки, – начал Алджир. – Неважно, кого первым возьмут копы, тебя или меня. Ведь самое слабое звено – это Ира. Скорее всего, полиция уже знает, что она не Норена. У нас остается лишь последний шанс – воспользоваться твоей машиной. Любой ценой нам нужно добраться до Майами. Я знаю там парня, который сможет спрятать нас на некоторое время. У него есть быстроходный катер. На нем он переправит нас на Кубу. Но это будет дорого стоить. Вот почему нам понадобится каждый доллар. Любой ценой нам нужно взять сейф Гарланда.

Эдрис изумленно уставился на него. Он понимал, что Алджир говорит дельные вещи. Но как проникнуть в банк? Неужели у Фила крыша поехала?

– Ты не сможешь даже войти туда, тупоголовый идиот! – прошипел он. – Неужели ты этого не понимаешь?

– Кто говорит, что я должен идти в банк? За кого ты меня принимаешь? – Алджир указал на телефон. – Позвони Ире. Скажи, что хочешь встретиться с ней в условленном месте через полчаса. Ты же сказал вчера, что она сама принесет деньги. Отлично! Пусть она возьмет деньги, а потом, прикинувшись больной, скажет охранникам, что ей нужно покинуть банк. Ты будешь ждать ее в кафе. Давай, Тикки, звони!

Эдрис нерешительно глянул в сторону телефона. Алджир вытащил револьвер и направил его в сторону Эдриса.

– Если ты не сделаешь этого, Тикки, мне ничего не останется, как убить тебя. Давай, недоносок, действуй!

Словно кролик, загипнотизированный взглядом удава, Эдрис подошел к телефону. Глянув в записную книжку, набрал нужный номер. Женский голос ответил:

– Резиденция мистера Девона.

– Я хочу поговорить с мисс Девон, – промямлил Эдрис.

Последовала пауза, затем в трубке послышался голос Иры.

– Это Тикки, – торопливо сказал Эдрис. – Я хочу встретиться с тобой возле банка в кафе через полчаса.

– С чего бы это? – настороженно спросила Ира.

– Потом объясню... или ты забыла наш прошлый разговор! – Тикки бросил трубку на рычаг.

Алджир с облегчением опустил револьвер.

– Надеюсь, история с сейфом Ванасси чему-то научила тебя. Мне нужно двадцать пять тысяч долларов. Торопись! Я буду страховать тебя, но мне нужны гарантии, так что не думай, что ты сможешь улизнуть с денежками Гарланда. Вперед!

Эдрис глянул в глаза Алджира, но ничего не сказал. Открыв ящик стола, он вытащил большой конверт.

Алджир открыл конверт, убедился, что в нем лежат деньги, похищенные из сейфа Ванасси, и положил конверт себе в карман.

– Я тебе все верну, Тикки. Но быстрее. Время уходит!

Карлик покинул квартиру в твердой уверенности, что компаньона надо убрать, и как можно скорее.

* * *

Бейглер сидел в своем кабинете, устав до изнеможения. Он уже потерял счет часам, которые провел здесь. К нему стекалась вся информация по делу об убийстве в Корал-Кейв. Телефон звонил почти постоянно. Вот и сейчас раздался чуть ли не сотый звонок. Скривившись, Бейглер снял трубку.

– Звонит Алдвик, старший охранник банка «Флорида Сейф Депозит».

– Привет, Джим. В чем дело?

– Этот парень, Алджир, – мы его прекрасно знаем. Он арендовал сейф в нашем банке и приходит сюда практически каждый день.

– Ты не шутишь? – Бейглер навострил уши. – Но этого просто не может быть!

– Ну ты скажешь! Это большой человек... Он зарегистрировался под именем Лоусон Форестер, но по вашему описанию я его моментально опознал. Да еще и фото. Это Алджир, нет вопросов!

– Слушай, Джим, я пришлю кого-нибудь из моих людей. Нужно посмотреть, что находится в его сейфе.

– Увы. Мы не сможем открыть его сейф, не имея ключа.

– Взломайте, раз нет иной альтернативы!

– Придется сообщить об этом мистеру Девону.

– О'кей, делайте все, что сочтете нужным, но если Алджир появится у вас, задержите его любой ценой!

– Не сомневайся! – Алдвик положил трубку.

Бейглер едва успел записать полученную информацию, как телефон зазвонил вновь. Скривившись, словно у него болели зубы, Бейглер вновь снял трубку.

* * *

Ира вошла в кафе и остановилась, давая глазам привыкнуть к полумраку помещения после яркого дневного света. В следующий момент она увидела Эдриса, который приглашающе махнул ей рукой. Он сидел в дальнем углу бара.

Седьмым чувством Ира поняла, что произошло что-то ужасное, и неприятная дрожь пробежала по ее спине. Сев за столик, не глядя на Тикки, она заказала кофе.

Ей все же повезло, что Мел не вернулся к завтраку. Иначе он обязательно поинтересовался бы, куда это она уезжает так рано. Она сказала миссис Стерлинг, что у нее неотложные дела, что ждать ее к завтраку не стоит. Сейчас она делала вид, что не понимает, зачем ее вызвал Эдрис.

Но тот не стал даром тратить время.

– Ты читала утренние газеты? – требовательно спросил он.

Она отрицательно покачала головой.

– Фил сгорел. Полицейские повсюду ищут его. У нас практически нет времени, бэби, так что слушай внимательно. Ты должна забрать деньги из сейфа Гарланда.

Он передал ей ключ, который изготовил Алджир.

– Нет! – сказала Ира, отодвигая ключ в сторону.

– Глохни! Фил не может придти в банк. Он спрятался в надежном месте.

– Я не могу! Это слишком опасно!

Эдрис со злобой глянул на нее. Это был уже не человек, а разъяренное, загнанное в угол животное.